Стальной барон
Шрифт:
6
Улей разряженных пчел, райских бабочек и противных гусениц. Обводя взглядом зал, Стафорд никак не мог отделать от ощущения, что все привилегированные персоны, присутствующие здесь не более, чем насекомые, собравшиеся у медовой лужи. Медовой ли? Ведь среди кузнечиков и жуков в разноцветных фраках встречались и мухи.
В праздничной зале прозвучали первые аккорды вальса, а к барону подошел вечно счастливый Лис. Похлопав варвара по плечу, он с театральной возвышенностью произнес:
– Сложно тебе сегодня придется…
–
– Дважды вдова ищет третьего мужа, - Дерек указал на Тересию, которая выискивала кого-то взглядом.
– А черная любовница не знает на ком бы сорвать свою злость.
– Тут оборотень кивнул вправо, где, стоящая подле своего избранника, Валери кусала губы и белела, как полотно.
– Знаешь, - доверительным тоном начал Лис, - я до сих пор теряюсь в догадках, какую постельную игру Валери предложила Табиру. Старик крепким был, как скала, и то не выдержал…
Варвар хмыкнул:
– Меня больше интересует, почему Гаро оставил бывшей невесте титул? Не выгнал из королевства и даже права на земли не лишил?
– Возможно, чтобы сегодня у тебя была возможность с ней переговорить. Принц в меру отчаянный и в то же время продуманный.
Барон скривился, и Лис, верно понявший его, весело заметил:
– Ну да, если не брать в расчет историю с леди Домини. Глупая молодость, - отмахнулся он.
– Ты лучше скажи, с кого начнешь допросы?
Барон отодвинулся от перил и в первый раз за вечер широко улыбнулся:
– А знаешь, я решил разделить свои обязанности.
Светлоголовый оборотень удивленно вскинул брови:
– Доверишь одну из них мне?
– Именно. Думаю в твоем возрасте самое время начинать общаться с женщинами.
– Почему только общаться?
– Потому что лапать их в процессе лечения, ты уже умеешь.
– Аришку припомнил, - ухмыльнулся Дерек.
– А не поздновато ли ты мстить вознамерился?
– Я все выжидал подходящего случая, дружище!
– Белый варвар хлопнул Лиса по плечу: - Герцогиня Валери Осорская на тебе. Как раз узнаешь, что за игры она предложила почившему королю.
– А сам я после этого в живых останусь?
– В сравнении с Табиром, ты сильнее, - глядя на друга, барон неожиданно рассмеялся, - Только сам смотри, девушку не загрызи!
– Она не в моем вкусе.
– Это ты узнаешь лишь с первым поцелуем, - с улыбкой заявил глава стаи и, вручив другу склянку с крохотной капелькой сыворотки, ушел вниз.
Его тянуло выйти на воздух, покинуть разноцветное сборище и погрузиться в ночь. Ее звуки, ее осеннее дыхание, ее звездную красоту, свежую высь и черный простор. Он как наяву видел себя бегущим, несущимся на всех парах сквозь темноту в сторону гор, слышал свист ветра, ощущал холод камней под лапами и мокрую после дождя траву. Внутренний волк рвался наружу, желая плюнуть на обязательства перед принцем, стаей и мертвым королем, умчаться туда, где средь скал стоит серый замок, и маленькая деревушка прячется в его тени; туда, где замерев, словно хищник, притаился охотничий домик, и кареглазка согревает мягкой улыбкой своих родных…
Но он
А впереди еще два месяца…
Барон на мгновение закрыл глаза и заставил себя остановиться, чтобы мысленно пообещать себе - дождусь. Уж кто-кто, а я дождусь и получу награду. И он расправив плечи и затаив на губах полуулыбку через весь зал прошел к бывшей своей… Нет, не любви. К своему наваждению, к источнику недостающей нежности и тишины, к женщине, мысли о которой скрашивали его службу при короле.
– Тери…
– Стафорд?!
Барон невольно улыбнулся ее неприкрытому удивлению. Не ожидала, хотя именно его искала в толпе.
– Могу я пригласить тебя…
– Да!
Легкий шаг, и вот уже прохладная рука в его руке и взгляд, исполненный надежды, вызывает раздраженно недоумение. Улыбка, томный вздох? Что это? Неделю назад в своем доме она смотрела с грустью, а теперь с восхищение. К чему эти чувства?
– Замечательный вечер, - заметила она шепотом, - и мне повезло с партнером. Ты прекрасно ведешь.
– Рад слышать.
Улыбнулась, незаметно прикоснувшись к его затылку, она на мгновенье прикусила губу и произнесла с чувственным взглядом:
– Я думала о тебе… все эти дни. О нас, о прошлых нас, и той необыкновенной встрече.
– Рукой провела по его плечу и прошептала: - Мне очень жаль, что все так… получилось.
– Я тоже сожалел об этом.
– А сейчас?
– спросила с едва уловимым отчаянием, и взгляд ее стал таким же темно-зеленым под цвет платья расшитого золотом. Истинная красавица, но Стафорду уже нет дела до этой красоты. Отгорело.
– Сейчас, - Белый варвар крутанул ее резче, чем следовало, и, притянув к себе, тихо сообщил, - я думаю, что нам несказанно повезло встретиться еще раз.
– Да?
– радостная чуть заискивающая интонация, улыбка- соблазнительница.
– Да. И в эти минуты я предлагаю не говорить о прошлом.
Она помедлила с вопросом и в нежном голосе затаилась обида:
– А начать сначала… будет сложно?
Варвар хмыкнул про себя. Нет, не сложно, но стоит ли? Он не ответил на вопрос, предложил пройтись по саду. А выходя из зала, глава белой стаи взял два бокала с игристым вином и незаметно добавил новый ингредиент в один из них.
В этот раз говорила без остановки она и в основном о детях. Оборотень был бы рад послушать, да вот только о своих, а потому сократив прогулку до минимума, он завернул Тери к терассе со словами: «Надо бы согреться. Предлагаю пройти в кабинет», а про себя добавал: «Надо бы поговорить».