Стальной барон
Шрифт:
– В глубинке? Нет! В глуши! Вдали от высокого общества… Там, где я бы не смогла удержать братьев в узде и проследить за сестренками… Где они бы не устроились! Не смогли выйти в свет, ощутить вкус жизни! Побывать на балах и представлениях, состязаниях, игрищах…
В казино, домах терпимости, бойцовских сборищах, клубах для любителей дурмана и коркри, оргиях с путанами… мысленно откорректировал он ее слова и спросил:
– Так ты говоришь о них или о себе?
– О них. Мне ничего…!
– молодая женщина в запале обернулась
– Что?
– спросил он, продолжая смотреть с иронией.
– Все аспекты убогого существования со мной уже исчерпаны?
Сглотнула, попросила тихо:
– Не смотри на меня так…
– Как, так?
– он сделал шаг, по направлению к столу.
– Не осуждай!
– прошипела леди Сивер, сжимая кулачки.
– Так мне пожалеть? Ты же так привыкла к тому, что все и вся тебя жалеют. Стараются помочь…
– Помочь? Меня никто не поддерживал!
– желчно оборвала Тери.
– Никто… Ты не можешь даже представить себе, с какими трудностями мне пришлось столкнуться, как уговаривать мужей!
– И они помогали?
– доверчиво вопросил он, стараясь скрыть снисходительную улыбку. Уперевшись о сто, сложил руки на могучей груди.
– Я… - красавица потупилась и отвернулась, чтобы не видеть холодной усмешки Стафорда, его спокойствия и незаинтересованности. Не так она представляла себе эту встречу. Совсем не так.
– Скажи, они помогали?
– В скором времени любые проблемы разрешались...
– вот и все что она смогла сказать, прежде чем обессилено опуститься на кушетку и спрятать бледное лицо в подрагивающих руках.
– Разрешались, - кивнул оборотень.
– И ты до сих пор так и не поняла благодаря кому.
– Он оторвался от стола, обошел его выудил из тайного ящика пачку старых писем. Затем незаметно подлил противоядие в бокал вина и приблизился к Тери.
– Жаль тебя разочаровывать, но все долговые обязательства, кредиторские задолженности и карточные проигрыши твоих братьев выкупал я.
После этих слов свидетельства неуемной жажды жизни дорогих родственников, перекочевали на ее колени леди. Молодая женщина удивленно застыла, не веря в услышанное и не желая прикоснуться к потемневшей бумаге со знакомым росчерком.
– Не говоря уже о прикрытии многочисленных романов твоих сестриц, - здесь барон сделал уточнение, - которыми они грешили до свадеб… Остальные прикрыть я был уже не в силах. Да и стоило ли?
– Он улыбнулся.
– А что до приданного, женихи твоих младших получили больше, чем было прописано в брачных договорах. Небольшая перестраховка на тот случай, чтобы не возникло желания разорвать предварительные договоренности.
Прикусив губу, Тери все же просмотрела письма, прочитала лишь некоторые из имен и изумленно посмотрела на Белого варвара.
– Твои волнения излишни, - оборотень оборвал ее движением руки, - их молчаливое согласие стоило недорого.
–
– Ты и предположить не могла, что своей решительной жертвенностью все это время держала на привязи меня. Не так ли?
– он оценил растерянность на ее лице и протянул ей бокал.
– Не пугайся, эти откровения не причинят тебе вреда. Я не герцог.
Она выпила все до дна залпом, почему-то, зажмурившись. А стоило ей сделать последний глоток, как дверь с грохотом открылась, и в кабинет без стука ворвался Дерек:
– Простите! Мой барон, леди, я надеюсь, не поме… - увидев знакомые бумаги в руках Тери, Лис замолчал на полуслове и остановился. Не веря, посмотрел на бледную Тери, а затем на варвара.
– Что-то срочное?
Лис понял, все по взглядам: его уверенному, ее стыдливо-затравленному, и несказанно обрадовался, ответив: «Да!», а после вспомнил о цели визита и произнес сдержано:
– Произошло кое-что…, вас ждут внизу, мой барон.
– Иду.
Глава белой стаи галантно поклонился леди Сивер, поцеловал прохладную руку, не глядя в ее потрясенные глаза, и широкими шагами пересек комнату. Выходя за дверь, он не оглянулся.
– Стаф?!
– окликнула она в пустой надежде. Но это был голос прошлого, варвар на его зов не обернулся.
– Прощай, Тери.
Двери закрылись, окончательно разрывая все связи между ними. Не будь Стафорд волком-оборотнем, он с уверенностью сказал бы, что сейчас за спиной раскрылись два крыла, огромные и серые, созданные для ураганного ветра.
– Извини, - неожиданно тихо произнес Дерек в гулком темном коридоре его голос терялся, но в то же время слышался хорошо, - я думал, вы уже все обсудили…
– Ты вовремя, - отрубил барон, закрывая эту тему навеки.
– Теперь скажи, что случилось?
– Не могу найти Валери, - торопливо ответил оборотень.
– Она исчезла не оставив и следа.
– А жених, что?
– Все еще здесь. Сказал, что видел ее несколько минут назад.
– Исчезла… и без запаха, - протянул барон, стараясь целиком и полностью сосредоточиться на новой неприятности. Он сделал лишь несколько шагов, как вдруг, остановился от неожиданной догадки и резко обернулся к другу: - Лис, она с кем-то из наших!
– Что?
– Суди сам, она сейчас в контакте с кем-то из наших. Близко стоит и настойка ирда скрывает не только волка, но и… Проклятье!
– Выходит, не все потеряно, - светлоголовый оборотень вздохнул с облегчением.
– Мы его на нюх не найдем, зато ты, как глава стаи, должен чувствовать, кто из наших крайне возбужден и где сейчас находится.
– Он ухмыльнулся.
– Ведь близкое общение с красоткой не проходит бесследно.
– Чувствую, - Стафорд медленно кивнул и раздраженно рыкнул, призывая Тарона и братьев близнецов в синюю спальню наверху.