Стальной прилив
Шрифт:
Сергей пожал механику руку и радостно воскликнул:
– Огромное спасибо, ребята. Свой «конь» лучше любого чужого.
Лицо Петренко расплылось в довольной кошачьей улыбке.
– Не забудь о нашем брате-механике, когда будем пиастры делить.
Почесав затылок, Петренко махнул рукой и добавил:
– Вы тут говорите, а я пошел проверять аэроплан Матвиенко. У него с бортовой пушкой проблемы – блок стволов вышел из строя. Надумаешь покидать ангар, командир, дай знать. Я тягач пригоню, сами выкатим тебя на взлетную полосу.
Механик хлопнул товарища
– Что случилось?
– Будто не знаешь?! – гневно воскликнула девушка.
Джейн ткнула пальцем Сергею в грудь:
– Ты, со своим дружком Шоле, совсем потерял чувство меры. Я тебе не вещь, владеть мной никому не позволю!
– Дуэль не имеет к тебе ни малейшего отношения. Это вопрос чести.
– Да! – в ярости воскликнула Деверо. – Тогда послушай, что говорят о ней твои подчиненные! Самый мягкий эпитет – два командира сцепились за самку. Твой товарищ Матвиенко выразился еще более грубо. Меня подобные разговоры унижают! Делай что хочешь, но дуэль должна быть отменена.
Сергей раздраженно воскликнул:
– Джейн, это невозможно. Если я увильну от боя, то Рауль посчитает меня трусом. Уж поверь, о моей слабости он сообщит всему миру. Только подумай, как мой отказ отразится на статусе эскадрильи.
Лицо Джейн стало темнее грозовой тучи. Девушка нахмурилась и отвесила полковнику звонкую пощечину:
– Самовлюбленный эгоист – вот ты кто! Думаешь только о своей эскадрилье, а кто будет думать обо мне?
– Думать о людях – моя прямая обязанность, при чем тут эгоизм? – обиженно отозвался полковник, потирая покрасневшее место удара.
Джейн толкнула Сергея в грудь.
– Убирайся, улетай на своем кривокрылом самолете куда пожелаешь, сражайся с этим глупцом Раулем, делай что хочешь. Знать тебя не желаю!
Полковник терпеливо дождался конца гневной тирады, после чего привлек к себе Джейн и, подавив ее нерешительное сопротивление, нежно поцеловал в губы. Девушка отошла на шаг и скрестила на груди руки.
– Ругайся, сколько хочешь, только не бей тарелки и электронику. Чинить ее некому, у Франсуа и без нас полным-полно проблем.
– Вернешься, я тебя к черту пошлю!
Сергей пожал плечами и улыбнулся. Поставив ногу на ступеньку металлической лестницы, полковник забрался в уютную кабину «Фристайла». Машина приветствовала пилота поскрипыванием боевого кресла.
С тихим свистом включилась электроника самолета. Ожили янтарные мониторы МФУ, по их зеленым дисплеям побежала информация о пройденных тестах. Соколов провел проверку бортовых систем и дождался отклика от ракетных пилонов. Бортовая ЭВМ запустила плановую проверку двигателей.
Сергей щелкнул застежкой авиационного шлема, в ушах раздался сухой треск помех. Полковник настроился на сервисную частоту эскадрильи и уверенно произнес:
– Красный-лидер к вылету готов.
В динамиках раздался добродушный бас Петренко.
– Принято, командир, тягач на подходе. Не забудь проверить
Щелкнув тормозным тумблером, полковник добавил:
– Тормоза разблокированы, двигатель выключен, подготовка к транспортировке завершена.
Левая часть ангара озарилась светом проблескового маячка. Мощный аэродромный тягач резво подкатился к носовой стойке «Яка» и, выпустив из трубы струйку серого дыма, недвижимо застыл перед вытянутым обтекателем РЛС. Дверь транспортера распахнулась, из недр машины выскочил Станислав – молодой помощник Петренко. Тревожная пауза завершилась лязгом магнитных захватов, фюзеляж истребителя покачнулся.
– Пристыковались, командир. Проверь электронику шасси.
Сергей пробежал пальцами по сенсорному дисплею МФУ.
– Повреждений силовой структуры нет, можем выезжать.
Петренко подтвердил прием команды, тягач тронулся с места. Истребитель вздрогнул и уверенно последовал за приземистым транспортером по свободному пространству ангара.
Покинув извилистый лабиринт двигателей и машин, тягач выбрался на открытый воздух и остановился у края рулежной дорожки. Свет его проблесковых маячков с трудом пробивался сквозь бушующую завесу непогоды. Видимость была отвратительной, снег призрачной стеной валил с неба. Когда океанский ветер рассеивал пелену, перед глазами Соколова представали темные контуры аэродромных сооружений. Через мгновение ветер менял свое направление, силуэты технических построек вновь исчезали в воющей мгле.
– Командир, ты точно решил лететь? Погода отвратительная, – раздался в наушниках тревожный голос Петренко.
– Мы на самом краю антициклона, к моменту моего возвращения небо очистится.
– Ну, тогда я отключаю захваты.
Глухо щелкнули магнитные держатели, «Фристайл» покачнулся. Тягач взревел дизельным двигателем и растворился в ревущем буране. Огонек транспортера весело мигнул пилоту и вскоре пропал, исчез в покрывале смертоносной пурги.
Переключившись на диспетчерскую частоту, Сергей запросил разрешение на взлет. Реакция дежурного офицера была мгновенной:
– Красный-лидер, вы не значитесь в списках воздушного патруля. Освободите полосу для посадки разведчиков.
– Прошу разрешить вылет в целях прояснения тактической обстановки, – упрямо произнес Сергей.
– Повторяю, вы не значитесь в электронных списках, у вас наименьший приоритет взлетно-посадочных операций. Ждите своей очереди, Красный-1. Подтвердите прием.
– Подтверждаю, – без особого энтузиазма протянул полковник.
Вдоль края ВПП ослепительно вспыхнули посадочные огни, последние слова Соколова потонули в грохоте ревущего двигателя. Через мгновение по бетонному покрытию аэродрома промчался сверхзвуковой разведчик. Вслед за первой машиной на полосу опустилась вторая, а потом и третья. Силовые установки «Бэкфайров» порождали стремительные воздушные вихри, которые поднимались над бетонным покрытием аэродрома, мчались за веретенообразными самолетами и разваливались при встрече с постройками, вышками и другими препятствиями.