Стальной ворон. Книга 1
Шрифт:
— Звучит, конечно, смешно, — шутливо пожурил Танцор. — На деле же редкое безобразие.
— Спасибо, Сэр. — Выбравшись из-под успевшей нагреться формы, девочка протянула мантию владельцу.
— Тебе спасибо. — Джулиус изо всех сил боролся с желанием крепко обнять маленькую Тень, но это было бы уже слишком.
Эмьюз махнула на прощание рукой и скрылась за дверью.
От теплой ткани по коже пробежала дрожь. Но приятные ощущения вытесняла липкая досада. Несчастная
Добраться до Блуждающей Башни с кристаллом поиска не составило труда. Завидев Джулиуса, привратник отчего-то обрадовался, но приветливая улыбка мгновенно слиняла с бледного лица, когда Сэр Коллоу поднял на Ариэля полный отчаянья взгляд.
— Я могу чем-нибудь помочь? — Привратник поднялся с земли и отряхнул полы плаща.
— Не думаю, — рассеянно отозвался Джулиус. — Разве только у тебя есть ответы на некоторые вопросы.
— Зависит от вопросов. — Ариэль склонил голову набок. — Обычно я не даю советов, но для вас сделаю исключение, Сэр.
Внимательные ярко-голубые глаза слегка светились в темноте, отчего становилось немного не по себе. Про существо вроде этого трудно сказать с уверенностью, доброе оно или злое. Сейчас Ариэль всем своим видом старался показать готовность оказаться полезным, но Коллоу внезапно осознал невозможность верно расставить приоритеты. Что важнее: Эмьюз или прошлое, связанное с Сириусом и Альбериком? Вход в Блуждающую Башню не место для откровенных бесед. В любую секунду уединение может быть нарушено.
Странная улыбка скользнула по тонким бесцветным губам привратника. Казалось, тот знает о происходящем в голове Джулиуса больше, чем он сам.
— Скольких Теней ты помнишь? — наконец, решился Коллоу.
— Я помню вас всех, Сэр. — Голубые глаза подернула легкая мечтательная дымка.
— А насколько хорошо? — Он подошел ближе.
— Говорите прямо, — попросил Ариэль. — Я пойму, обещаю.
— Для Танцоров идеально обладание одним Арканом, реже двумя, большее количество считается непоправимым дефектом. — Джулиус поймал себя на том, что опасливо озирается по сторонам и усердно мнет в кармане какую-то бумажку.
— Все так, Сэр, — подтвердил привратник.
— Были ли случаи, чтобы Тени с этим дефектом достойно служили Ордену? — Он взглянул собеседнику в лицо. — Хотя откуда ты можешь знать такие тонкости? Зря трачу твое время.
— Такого добра у меня в достатке, — Ариэль изящно поклонился. — Ответ на ваш вопрос: «нет».
От ужасной новости кровь похолодела в венах.
— Но я согласился дать совет, а не отвечать на вопросы. — Привратник поправил свой шикарный
Уничтоженный Джулиус слабо кивнул.
— Меня впереди ждет свобода. Что ждет Теней, не могу знать, — отрешенно произнес тот. — Некоторые вещи не так страшны, как кажутся. Позвольте событиям течь. Отпустите тревоги по ветру. Пусть летят. Не пытайтесь унести все в одиночку. Возможно, настал момент разделить бремя с другом. Или с друзьями.
Ариэль умолк.
— И только? — Отступившая было досада впилась в душу с новой силой.
— Разве этого мало? — Он плавно протянул к Джулиусу руку.
Невесомое прикосновение, и Коллоу очутился посреди главного холла.
«Либо Ариэль счастливый обладатель мудрости, неподвластной моему разуму, либо так ошалел от возможности пообщаться, что начал сыпать бессвязной умиротворяющей чушью», — отметил он про себя.
С последней встречи с Сириусом прошло несколько дней. Сидя за столом, Джулс надеялся, что усталость возьмет свое, но взбудораженное сознание не желало успокаиваться. Коллоу уже собрался было спуститься в архив и закопаться в пыльные бумажки в поисках ответа, как в кабинет робко постучали.
Подавив раздражение, Джулиус распахнул дверь.
— Звал? — Корникс развеяла маску.
— Нет, но собирался, — машинально соврал он.
— Забавно, — пожала плечами та. — Тогда кто прислал это?
Тень помахала перед носом Джулиуса клочком бумаги.
— «Я в отчаянии, нужно посоветоваться», — прочла она. — Не твои слова? Почерк твой.
— Ариэль, — простонал Джулиус.
— У кого-то на лбу отпечаталось «катастрофа» большими красными буквами, — ехидно отметила Никс. — Мне войти?
— Да, — согласился он и поплелся обратно к столу.
Корникс заперла кабинет.
— Все еще дуешься на меня? — на всякий случай уточнил Коллоу.
— Не понимаю, о чем ты, — фыркнула Тень, пододвигая себе стул. — Не собираюсь вникать, с каких пор чудик в шарфе рассылает корреспонденцию от твоего имени. С ним разбирайся сам. Просто расскажи, что стряслось?
Стило крепко рассердиться на Ариэля за его глупую выходку. Но так ли глупа она? По собственной воле Джулс едва ли написал бы такое. А ведь если по-правде, то его состояние иначе как отчаянием и не назовешь.
— Я в тупике, — признался Коллоу. — Варлоу обнаружила предрасположенность к изучению еще одного Аркана. Реконструкторы ничего подобного в ней даже не заподозрили. За три года возни с девочкой покойник Гудман не выявил этого. Тут или он болван, или… или я не знаю, что «или»!
— К какому? — мрачно осведомилась Никс.
— К твоему. Не перебивай, — оборвал Джулиус. — Как Мастер Тени я должен принимать решения. Перед тем, как… уйти, она всему меня научила. Так, по крайней мере, казалось.