Стальной ворон. Книга 1
Шрифт:
— Чувствую себя хорошо. Саднит место укола, но мне сказали, что так и должно быть, — опережая вопрос, сообщил мальчишка.
— А я не за этим, — возразил незнакомый голос. — Бери скорее, пока никто не видит.
— Что брать? — удивился Клаус.
— Станешь возиться, уйду, — пригрозила девица, протягивавшая кусочек торта на плотной салфетке и небрежно свернутый из бумаги стакан, доверху полный черники.
Дважды повторять не пришлось.
— Как вас зовут? — спросил мальчишка, принимая лакомства.
— Джинджер. — Она постучала
— Спасибо, — поблагодарил Клаус.
— Не мне, — отмахнулась та и снова вышла.
Мальчишка прошлепал к переговорному устройству и снял микрофон с подставки.
— Спасибо, господин Баркли.
Эдгар приветливо улыбнулся и подошел к своему микрофону.
— На здоровье, — ответил он. — Делиться всегда приятно.
— Вы бы вернулись на место, — порекомендовала Джинджер. — Я и так из-за вас порядок нарушаю.
— Обязательно, Джиндж. Не хочешь сходить выпить кофе? Девчонки наверняка все твои пряники потаскали, пока ты не видишь, — весело предложил Эдгар. — Ничего с нами за пять минут не случится.
— Это вы храбритесь, пока действует обезболивающее, — возразила она.
— Возможно, но за пять минут его действие не закончится, — продолжал настаивать тот.
— А если я встречу Эдварда? — Перспектива отдыха девицу явно привлекала, но ответственность не позволяла поддаться на уговоры слишком легко.
— Пфф. Скажешь ему, что я тебя за ним послал. Чего проще? Кофе, Джиндж. Ароматный, горячий кофе, — не унимался он.
— А вы посылали? — уточнила та.
— Нет, — честно признался Эдгар.
— Вокруг вас все становится несерьезным, — всплеснула руками Джинджер. — Так и быть. Но ровно на пять минут.
— Ни в чем себе не отказывай! — крикнул ей вдогонку мистер Баркли.
Как бы аппетитно ни выглядел торт, от смущения Клаус не смел к нему прикоснуться.
— Все в порядке, парень, — подбодрил Эдгар. — Не отравлено. Или ты на диете?
— Нет, сэр, — собравшись с духом, ответил мальчишка.
Боковым зрением Клаус заметил, как крошечные пузатые ягодки высыпались из пакета на белоснежный стол.
— Мне жаль вашего отца, — выдавил мальчишка.
— Мне тоже его… жаль. — Мистер Баркли опустил голову.
— Простите. — Сердце сжалось в груди.
— Ты ни в чем не виноват, парень. — Эдгар легко вернул прежнюю веселость, только от нее становилось не по себе.
— Клаус. Клаус Раббе, — слова застревали в горле.
— Ты был с ним в тот день. Расскажи мне, — попросил он.
Отказать мальчишка не мог. Он не рассчитывал, что однажды кто-то из родственников Эдвина предложит нечто подобное, тем более так скоро. Собственно, почему нет? С каждым новым пересказом страшные события глубже и глубже въедались в кожу, как позорное клеймо. Да, был там. Был там и никого не спас, никому не помог, только смотрел. Все вокруг наперебой твердили, что вины Клауса в том нет, однако
Какое-то время Эдгар слушал стоя, но потом травма дала о себе знать, и он взял стул.
— Испортил тебе аппетит, да? — улыбнулся Эдгар. — Боялся, другого случая поговорить не представится. Ты же здесь ненадолго. Выпишут и все. Если бы этим делом занимались Танцоры, а так… правды в отчетах процентов двадцать.
— Что вы имеете в виду? — насторожился Клаус.
— Только то, что Митчелл пропал, как только выбрался обратно к нам. По слухам, его забрали какие-то люди. А про побег Клайва нигде нет ни слова. Мы с братом вообще не знали, что Митчелл тогда пошел с вами, — пояснил мистер Баркли.
— Как же так? — не поверил мальчишка.
— Томас Митчелл — помощник одного из Советников Ордена. Каким бы честным и порядочным человеком он ни был, отдавать своего сына под суд, похоже, не собирается, — признался Эдгар. — Тени на звания и деньги не смотрят. А тем, кто внутреннее расследование ведет, деваться некуда. Единственный виновный во всей истории — Клайв. Конечно, его присутствие вряд ли изменило бы что-то, но сдается мне, шансов на успех прибавилось бы.
— Я готов подтвердить под присягой, что эта трусливая сволочь сбежала. — От бессильной злости Клаус побагровел.
— Значит, мы можем рассчитывать на тебя? — уточнил он.
— Абсолютно, — не колеблясь ни секунды, заверил мальчишка.
Клаус не имел привычки хвастать такими вещами, но точно знал, к кому обратится за помощью. Леди Корникс и Сэр Джулиус наверняка не позволят вот так издеваться над правосудием.
— Ешь торт, пока никто не видит, — посоветовал Эдгар.
Просочившись сквозь входную дверь, Руфус на цыпочках прокрался по лестнице и юркнул в свою комнату. От полета, помноженного на пиво, беднягу мутило. Перед тем, как упасть на не расправленную кровать, Руф дал себе честное слово больше никогда не пить, особенно с Вильгельмом. Тангл и раньше весьма сурово относился к алкоголю, но ощутив, что это такое, на собственной шкуре, только укрепился в своей прежней позиции. В сонном сознании мелькнула дичайшая мысль: «Лют храбрится, потому что понятия не имеет, что такое смерть. Значит, пришло время показать ей правду, без налета романтики».
Пробуждение после сумбурной ночи не сулило ничего хорошего. «Если Хьорт периодически употребляет эту отраву, немудрено, что он начал падать в обмороки», — ворчал про себя Руф, пытаясь избавиться от отвратительного запаха изо рта и привести в норму гудящую голову.
На кухне Виатрикс осторожно справилась о здоровье своего господина, но вместо ответа получила грустный взгляд и кривую ухмылку.
— Наш договор в силе? — как бы между прочим спросила Лют.
— Да, но сначала я хочу кое-что обсудить, — перекапывая содержимое аптечки, отозвался Руфус.