Стальной ворон. Книга 1
Шрифт:
— Наоко? — без особой надобности уточнила Корникс.
Коллоу болезненно поморщился.
— Только она ни словом не обмолвилась, что делать, когда у посвященного Танцора проявляется непоправимый дефект. Вылечить это нельзя. Надежды на то, что Эмьюз сможет полноценно служить такая, тоже почти нет. Признавать бедняжку непригодной поздно. Посвящение — не игрушки. Видимых причин комиссовать Варлоу нет. Что будет с девочкой, когда она осознает свою ущербность? Три Аркана, Никс! Два из которых антиподы!
Он перевел дыхание.
— Перед
Горячие слова лились и лились. Коллоу не замечал, что давно вскочил и бродит взад-вперед по кабинету, размахивая руками. До того, как начал говорить, он и вообразить не мог, как сильно будущее Эмьюз его в действительности беспокоит. Когда же слова закончились, в душе образовалась сосущая пустота.
Джулиус украдкой взглянул на Никс. Он ожидал встретить на ее лице привычную недовольную гримасу, но вместо этого…
— Все еще образуется, — ласково сказала Тень. — Ты точно убедился, что нашему Вестнику так не повезло?
— Нет. — Сэр Коллоу плюхнулся в кресло и вытянул ноги.
— Почему? — с несвойственной доброжелательностью продолжила та.
— Когда ребенок говорит, что видел большие прозрачные деревья с золотыми листочками, двух мнений быть не может. — Он нащупал среди бумаг полупустой алый пузырек. — Мы видим проявления исключительно своих Арканов. Для Вестника все меняется с Посвящением. А после Посвящения Эмьюз никого с такими почестями не хоронили.
— Логично, — кивнула Корникс. — Давай на секунду представим, что ты ничего не знаешь. Пусть Тангл начинает учить. Если сразу всех поставить в известность, к девочке станут относиться, как к калеке. Проявится проблема — решим. Кое-что Тангл наверняка заметит. Камни — они не летают. Встанет необходимость, научим твою Эмьюз всему, что та сумеет выучить. Финн вот тоже сдвоенный. Сочетает в себе два якобы не сочетаемых Аркана.
Джулс и сам прекрасно понимал все это, но то малое, чего ему не хватало, чтобы успокоиться, — одобрение. Он боялся, что Никс в своей обычной манере скажет «возиться с бесполезной девчонкой форменный идиотизм» или опять переведет разговор в плоскость не сложившихся отношений.
— Вот Финн в случае чего и покажет девочке, как с этим жить, — предположил Джулиус.
— Только не он, — возразила Никс. — Финн, конечно, сочетает всякое, но он ограничен в возможностях. Зачем учить ограниченности? В Шейдивейл есть Хьорт. Я его Наставница, и неважно, что с некоторых пор Вильгельм — «она». Не кривись раньше времени.
— Ладно. — Спорить сейчас желания не возникало.
Попрощавшись, Тень поднялась на ноги и словно вспомнила о чем-то.
— Знаешь, Джулс, — хитро прищурилась она, — по-моему, тебе нужна нянька. Когда никто не следит, ты разом бросаешь спать и нормально питаться. Я, конечно, недолюбливала
Тяжелый брелок звякнул о крышку стола. Не дожидаясь ответа, Корникс призвала маску и растворилась в полумраке дверного проема.
Как по команде навалилась усталость. Она мурлыкала убаюкивающее «все будет хорошо», дразнила манящим теплом очага и запахом крепкого чая. Коллоу сгреб ключи, сунул их в карман, закрыл кабинет и поспешил догонять Никс.
На улице с самым невинным видом ждал Ариэль.
— Отправить вас вслед за леди? — участливо спросил он.
— Да, но сначала ответь, пройдоха: записка твоих рук дело? — Суровой гримасы не получилось.
— Возможно, — привратник загадочно улыбнулся.
— Я ей так и сказал.
Ариэль снял перчатку и протянул гладкую бледную ладонь. Но перед тем, как вихрь цветных пятен стер пустую аллею, до ушей Джулиуса легким ветерком донеслось чуть насмешливое: «Она не поверила».
Глава 11. Сегодня ты «Да»
Буквы плыли перед глазами, а запястье болело. Руф снова чувствовал себя студентом-первокурсником, готовящимся к первой сессии. Он уже давно отчаялся запомнить что-нибудь наизусть, поэтому упорно выписывал наиболее важные моменты, пробегая взглядом бесконечные страницы искусствоведческой чепухи.
Теперь Руфус точно знал, что сто раз подумает, прежде чем ломать что-нибудь. Казалось, он на секундочку смежил веки, а кто-то уже тряс за плечо.
— Я не сплю. Не сплю, — хрипло отозвался Руфус.
— Нет, спите, и уже пару часов. — Лют без спроса вытащила раскрытую книгу у Тангла из-под щеки.
— Осторожно, не повреди, — поднимая чумную голову, попросил тот.
— А что это? — Заложив пальцем страницу, девочка заглянула в оглавление.
— Учебник… своего рода. — Руф потянулся и зевнул.
Лют села в кресло, пристроила книгу на коленях и затихла на несколько минут.
— Знаете, это поинтересней той тягомотины, которую задали нам на лето, — с некоторой завистью сообщила она.
— Нравится архитектура, законспектируй пару разделов вместо меня, — в шутку предложил Руфус. — Почерк понятный. Свободного времени куча.
— Зависит от того, что мне с этого будет, — совершенно серьезно ответила Тень.
— Я за тебя суммологию посчитаю, — обрадовался Тангл. — Идет?
— А как же «знания, которые я должна получить в процессе выполнения задания»? — ехидно осведомилась Лют.
— Танцорам теоретическая часть тут важнее практической, — отмахнулся Руф. — В жизни не пригодится. Это Наблюдатели и инженеры на подстанциях должны уметь делать расчеты, чтобы нас направлять. Ну и, конечно, Связные тоже.
— Тогда договорились, — согласилась девочка. — Мне прямо сейчас приступать?
— Нет, с утра, — улыбнулся он. — Только с книгой поосторожней, она чужая и крайне ценная. Я умру на месте, если меня обяжут восстанавливать еще и это.
— Не беспокойтесь, — заверила Лют. — Я самая аккуратная девочка на свете.