Стальной ворон. Книга 2

Стадникова Екатерина

Тень приблизилась к дверному проему, за которым шла настораживающая возня. Заглянув внутрь, Эмьюз чуть не вскрикнула. Комната лежала в руинах, словно здесь бушевал ураган: сломанная перевернутая мебель, осколки чернильницы, разбросанные бумаги и книги, вещи на полу. В центре поднималась Виатрикс. Женщина стояла и сосредоточенно всматривалась в табурет.

Не то время замерло, не то мисс Ви нашла что-то чрезвычайно интересное в ребре крышки, только картина отдавала безумием. Вдруг женщина резко ударила себя табуретом

по лицу! Кровь алыми бусинами посыпалась на платье. Виатрикс взвыла и, изогнувшись, схватилась за разбитый нос. На ее лице стремительно наливались два синяка под оба глаза.

Эмьюз попятилась. Рассуждать о том, лгут ли карты, не было времени, требовалось срочно рассказать о случившемся кому-нибудь. Девочка обернулась и уперлась прямо в перепачканную собственной кровью Виатрикс. Ни слова не говоря, та попыталась схватить случайную свидетельницу.

Увернувшись, Тень метнулась к лестнице, но женщина и там опередила ее. Она пропала и появилась у подножия.

— Как некстати… — вздохнула Виатрикс, утирая лицо рукавом. — Придется принять меры.

Тут входная дверь распахнулась, и в дом пушечным ядром влетел Боббертиджис. Очевидно, карлик услышал крик и поспешил на помощь.

— Теперь нас двое, кого станете ловить?! — Голос девочки предательски дрожал. — Что вы вообще здесь делаете? Что вы искали на кухне?

— Вдохновение.

В руке Виатрикс хищно сверкнул нож. Все произошло слишком быстро. Женщина пропала, но когда появилась у Эмьюз за спиной, Тени уже не было. Лезвие со свистом рассекло воздух.

— Ты не можешь сбежать без Связного. — Виатрикс бешено вертела головой. — Умно. В воздухе я не вижу тебя.

Вдруг плечи женщины затряслись, она уронила нож и плюхнулась на колени.

— Прости меня. Прости, милая девочка, — запричитала Виатрикс. — Я сама не своя… не знаю, что на меня нашло. Руфус… он плохо поступил со мной. Наверное, от этого сознание помутилось. Уйдем отсюда!..

— Хьорт, — прошептала зеркальцу Эмьюз и направила стекло вниз, а затем продолжила, обращаясь к преступнице: — Человек, напавший на Танцора, признается Дивным. Наставник никого не трогал. Зачем создавать видимость?

— Не люблю, когда меня выбрасывают на помойку, — усмехнулась женщина. — Но это уже не важно. Больно не будет… Что я говорю?!.. Будет, но не долго. Я, может, и не вижу, где ты, зато прекрасно слышу. Это не нападение, а скорее тренировка. Ты не способна умереть насовсем. Не так. Я правда не желаю тебе зла.

Виатрикс выхватила палочку.

— А ну назад, собака дикая! — Боб подцепил с пола ботинок и, не целясь, запустил в женщину.

— Кто тут у нас? Труп карлика-грабителя? — Толстая белая молния соскользнула с острия палочки.

Кресло ударилось о стену и вспыхнуло.

— Мазила!!

Боббертиджис зайцем петлял по полу, умудряясь отпускать колкости. А Виатрикс все сыпала и сыпала свои молнии, забыв о прежней

цели. Карлик же не прятался, не пытался юркнуть в коридор, ведущий в кухню, не пытался скрыться из виду. Он нарочно отвлекал огонь на себя.

— Боб, беги! — взмолилась Эмьюз, задыхаясь от едкого дыма.

— Дудки, матушка! Эта кривая корова не в жизни в меня не попадет!

Внезапно между мишенью и стрелком всколыхнулась тьма.

— Властью, данной мне Трибуналом, приказываю опустить оружие и сдаться, — бесстрастно объявил Вильгельм.

Виатрикс позеленела. Она яростно сверкнула глазами и пропала, но уже через мгновение снова появилась в компании пожилой плотной дамы.

— Спасибо, Дот, — кивнул Сэр Хьорт.

— Куда ее? — спросила та.

— Пока на улицу, — распорядился Танцор. — Эмьюз… Отлично сработано, но я… так и не сообразил, откуда ты смотришь.

— Зависла под потолком и не могу спуститься, — отозвалась девочка.

— Не можешь спуститься, падай, — посоветовал Вильгельм. — Я поймаю.

С улицы вошли двое мужчин в касках. Один вывел Боббертиджиса наружу, другой размотал толстый шланг. Брызги, шипение, шум воды… Эмьюз зажмурилась, а открыла глаза, только оказавшись у Вильгельма на руках.

— Кто такая «Дот»? — спросила она.

— Дороти — мой Связной, — пояснил Сэр Хьорт. — Лучше скажи, что ты здесь забыла?

— Так легли карты, — Эмьюз чувствовала, что дрожит, как лист на ветру.

В этот момент женщины поравнялись с Тенями. Дот крепко держала пленницу за шкирку, а Виатрикс что-то бормотала и обливалась слезами. Казалось, она не понимает, что чуть не натворила.

— Постереги немного, — попросил Вильгельм. — Сейчас ее заберут.

— Из-за поганки мой кефир разбился, — посетовала Дороти, грустно глядя на промокшую хозяйственную сумку в цветочек.

— И за это преступление кто-нибудь непременно ответит, — улыбнулся Танцор.

Первый шок прошел, и девочка забарахталась в объятьях Вильгельма, как муха в паутине. Острое желание увидеть Боба заставило дрожь отступить. Сэр Хьорт молча опустил маленькую Тень на пол и поспешил догнать Дот. Вот такое неуклюжее проявление тактичности.

Карлик сидел на крыльце, уставившись на прогалину в облаках. Он был неожиданно умиротворенным и спокойным. Когда Эмьюз попробовала сесть рядом, Боббертиджис больно шлепнул ее.

— Не смей! Камень холодный. — Он медленно перевел на Тень задумчивый взгляд.

— Как ты? — Самый идиотский вопрос, но ничего другого не придумалось.

— Отлично, — отозвался карлик. — Только несет от меня паленой кошкой.

— Не представишь мне друга? — Вильгельм сунул руки в карманы формы.

— Боббертиджис Вбочкуплюхл, — как-то совсем торжественно объявила Эмьюз.

— Твой отец выращивает розы? — уточнил Танцор.

— Да, Сэр. Самые лучшие розы, — улыбнулся Боб.