Стальные гробы рейха
Шрифт:
Исход действий зависел от внезапности, поэтому начало операции намечалось на темное время суток. На переходе к Сен-Назеру из Фалмута отряд встретил немецкую подводную лодку, которая, видимо, приняла его за свои силы. Субмарина была повреждена раньше, чем успела донести о встрече, но немцы все же обнаружили диверсантов примерно за пять минут до их подхода к месту высадки. Этого времени оказалось достаточно, чтобы наполовину сорвать замысел англичан: артиллерия с берега уничтожила и сильно повредила значительную часть катеров. Только эсминец смог, как это предусматривалось планом, таранить ботопорт и затонуть возле него. Через несколько часов он взорвался. Часть диверсионной партии, высадившейся на берег, была уничтожена или захвачена в плен. Примерно через час остатки английского отряда в составе восьми кораблей из 18 прорывавшихся в базу начали отходить
Набег окончился неудачей, поскольку не был подкреплен дополнительными силами. Если бы немцы имели более четко организованную оборону, то и тех пяти минут, которыми они располагали, было бы достаточно для уничтожения всего английского отряда. И все же происшедшее заставило германское командование искать пути укрепления подходов к портам Бискайского залива.
После вступления в войну США основная магистраль атлантических конвоев была сдвинута на север, к берегам Гренландии, — в район, прикрываемый авиацией с аэродромов Исландии и Ньюфаундленда. Вначале прикрытием занимались одиночные самолеты, появлявшиеся над конвоем один-два раза, но с весны 1942 года количество их значительно возросло. В январе того же года из 249 немецких подводных лодок 158 проходили испытания и только 91 находилась в строю. Поскольку большая часть их действовала в Средиземном и Баренцевом морях и у берегов США, в Северной Атлантике периодически появлялись только малочисленные группы. За первые четыре месяца участия США в войне только один конвой, ONS-67, состоявший из 35 судов в охранении четырех эсминцев, в феврале потерял в Северной Атлантике восемь транспортов. Другой конвой, ONS-68, в марте потерял два транспорта. В апреле основная часть немецких субмарин была направлена к берегам США и только во второй половине 1942 года их действия вновь развернулись в открытой части океана.
Заметно усилилось воздушное патрулирование и в Бискайском заливе: сюда стали направляться скоростные машины. Угроза воздушных атак не уменьшалась даже ночью, особенно при лунном свете. Участились и внезапные дневные налеты, которые с большим трудом можно было объяснить недостаточной внимательностью сигнальщиков, не успевавших вовремя обнаружить самолет. Возникло подозрение, что английские самолеты, выходившие в атаку днем со стороны солнца или из-под облаков, обнаруживали подводные лодки на большом расстоянии, находясь за пределами простой видимости. Это подозрение утвердилось, когда июньскими ночами 1942 года германские субмарины стали подвергаться бомбовым ударам с воздуха. Совершенно неожиданно в 1000–2000 метрах от лодки включался прожектор — и его яркий луч тут же фиксировался на ней. Тотчас же на лодку обрушивались бомбы. Три подводные лодки, направлявшиеся в июне на задание, именно таким образом были атакованы в Бискайском заливе, тяжело повреждены и, не имея возможности погрузиться, возвратились в базы.
Союзные самолеты с помощью радиолокатора даже ночью, в условиях полного отсутствия видимости, сразу обнаруживали субмарину, как только она всплывала на поверхность. Применение новой аппаратуры позволило англичанам действовать первое время с поразительным успехом. Что касается отставания германской радиолокационной техники от британской, то тут сильно повлияло принятое в Германии вскоре после начала войны решение о прекращении изысканий в области радиолокации, требовавших больших затрат, но не приносивших немедленных положительных результатов. Теперь последствия оказались налицо: совершенствование английских самолетных бортовых радиолокационных установок создало для немецких подводных лодок очень большую угрозу.
Между тем в центре Атлантики немецкие субмарины действовали группами в завесах, которые формировались сразу по выходе из баз. После сосредоточения лодок на западных подходах к Англии развернутая завеса начинала медленно двигаться к берегам США, проводя поиск на основных маршрутах движения конвоев. Иногда в зоне движения отдельных конвоев обнаруживалось до 10 подлодок. Бывало, что немцам удавалось вывести в Северную Атлантику одновременно две завесы субмарин.
Теперь тактика «волчьей стаи» в связи с усилением охранения конвоев претерпела некоторые изменения. Из-за большого удаления района действий подлодок
Немецким лодкам, уже находившимся в море, часто ставились новые задачи сразу же после выполнения предыдущих. Физические силы экипажей использовались до предела. В перерывах между атаками отдельные лодки, израсходовавшие почти все свое топливо, но имевшие запас торпед для новых ударов, направлялись в свободные от конвоев районы и там производили прием топлива от «дойных коров». Но это случалось не так уж часто. Обычно после двух-трех атак, продолжавшихся в большинстве случаев несколько дней, командование вынуждено было отзывать субмарины на отдых в связи с чрезмерным переутомлением экипажей.
21 июня 1942 года Гитлер потребовал создать оперативную группу подводных лодок для противодействия вероятной высадке американских и английских войск на Азорские острова и Мадейру, но Дениц выступил против этого требования. Выполнить его, считал командующий подводными силами, значило снова заставить малочисленные подводные силы решать оборонительные задачи и тем самым отказаться от использования субмарин для борьбы с торговым флотом союзников. Штаб руководства войной на море на этот раз поддержал Деница, и Гитлер свое требование снял.
11 июля за одну ночь из состава английского конвоя, шедшего в южном направлении и встреченного лодками к северо-западу от Канарских островов, было потоплено пять судов общим тоннажем 32 186 брт.При этом во время своего третьего похода погибла субмарина U-136 капитан-лейтенанта Циммермана вместе со всем экипажем. Ее потопили французский эсминец «Леопард» и два британских фрегата.
Через шесть дней «семерка» U-202 капитан-лейтенанта Ханса-Хейнца Линднера, возвращавшаяся из американских прибрежных вод, случайно встретила другой конвой, следовавший на юг. Несмотря на то, что до ближайшей авиационной базы было не менее 800 миль, конвой прикрывали четырехмоторные бомбардировщики. Командир лодки Линднер доложил Деницу об этой атаке следующее:
«00.14. Срочно погрузились из-за появления четырехмоторного самолета. По всей вероятности, машина имеет радиолокатор, поскольку она последовательно заходит на каждую из лодок, преследующую конвой. Но, по-видимому, из-за слишком большого удаления от базы самолет не несет бомбовой нагрузки…
00.30. Застопорил двигатель. Нахожусь по правому борту конвоя. Медленно разворачиваюсь, пока идущие в кильватере суда конвоя слегка не перекроют друг друга. Оказываюсь на наиболее выгодной для стрельбы позиции. Цель — три транспорта примерно по 5000 брт каждый и грузопассажирское судно около 8000 тонн с двумя трубами и высокими палубными надстройками. Вторая труба, вероятно ложная, поставлена с целью придать судну вид мощного вспомогательного крейсера…
02.30. Угол атаки 50 градусов, дистанция 1000 метров. Даю залп из аппаратов с 1-го по 4-й. Все торпеды устремляются к цели. Начинаю двигаться и тут же круто отворачиваю влево, чтобы использовать кормовые аппараты. Вижу две вспышки от взрывов. Затем слышится третий оглушительный взрыв. Судно взлетает на воздух. Это то самое, с двумя трубами; по-видимому, на нем были боеприпасы. Вслед за этим — снова пламя и взрыв. Прямое попадание в четвертый транспорт. Вокруг нас в воду падают обломки. Приказываю убрать вахту с мостика, чтобы обезопасить людей от падающих предметов…»
Примечательность этого донесения в том, что в нем впервые говорилось о дальних бомбардировщиках союзников, обеспечивающих прикрытие конвоев на очень большом расстоянии от береговых аэродромов. Но, похоже, командование Кригсмарине не сделало тогда серьезных выводов, о чем ему вскоре пришлось пожалеть.
24 июня 1942 года подводным лодкам было приказано совершать переходы только в подводном положении, за исключением случаев, когда всплытие необходимо для зарядки аккумуляторов. Одновременно, в качестве дополнительного зенитного оружия, все лодки получили по четыре пулемета «С/34». Позднее субмарины оснастили более мощным зенитным оружием.