Станция слепого командора
Шрифт:
– Не важно, это я так, к слову.
– Ну как съездил?
Рейнджер пожал плечами, и этот знак можно было истолковать как "ничего особенного". В действительности, рейнджер попросту выражал удивление, что кто-то проявлял столь горячий интерес к его странствиям. Тем более, Иван.
– Ну, ну, все скрытничаешь!
– Странные эти люди, - сейчас рейнджер скорее обращался к Скауту.
– Если им действительно интересно, на станции полно вездеходов, а планета - самый большой вызов человечеству, который я когда-либо встречал.
– Брось, я действительно хочу знать, что происходит за пределами этого ограниченного мирка.
– Не знаю, не знаю, - рейнджер словно забыл о присутствии Ивана и полностью погрузился в свои мысли.
– Кстати, Ник, Билли сейчас очень занят?
– Лучше спроси его сам - он как обычно в сети, можешь воспользоваться его чатом, - придав приглашению дополнительный вес, Старый Ник выдвинул из ближайшей стены панель входного терминала.
Неодобрительно покачав головой, рейнджер забрался в сеть.
К нам пришел Рейнджер
Рейнджер: всем привет!
В чате, против ожидания, никого не оказалось.
– Н-да?
– достаточно ехидно поинтересовался рейнджер.
– Почему я так подозрительно отношусь ко всякого рода электронным штучкам? Не от того ли, что лучшего способа тратить свое время за свои же деньги еще никто не придумал, а вот как надо с кем-то связаться, его обязательно не будет на связи.
Скаут, подозрительно обнюхивавший Ивана, отвлекся от своего чрезвычайно познавательного занятия, чтобы во всеуслышание одобрить взгляды хозяина. Иван же старался не дышать - собак он всегда недолюбливал, и сейчас судорожно старался придумать нечто типа "Наверное все-таки не стоит меня есть, ладно?"
– Во-первых, совершенно бесплатно, а во-вторых, Билли всегда на связи!
К нам пришел William
William:»Рейни Привет!
– Надо же, заработало, - рейнджер лишний раз пытался поддеть Старого Ника, намекая на те случаи, когда компьютер, задумавшись над очередным вопросом жизни, вселенной и всего остального, вдруг зависал на довольно-таки неопределенное время.
Рейнджер: как жизнь и все прочее?
Рейнджер: кстати билли ты там очень занят?
William:»Рейни Да так, жив помаленьку. Не ожидал, что ты заглянешь к нам на огонек:)
Рейнджер: как освободишься заскочи ко мне в истмус
Рейнджер: кое-какие проблемы с гроллем
William:»Рейни ОК, уже лечу. И не торопись дезинтегрироваться раньше срока!:))
Попрощался и ушел William
Рейнджер: жду
Рейнджер: всем пока!
Попрощался
– Уфф, ну и обезличенный же способ общения, этот чат! Хотя с электронной почтой еще хуже - к концу недели Билли может и получил бы мое послание.
– Ладно тебе!
– Старому Нику доставляло истинное наслаждение наблюдать за борьбой активного меньшинства, которое, подобно Билли, давно получили виртуальное гражданство, и пассивного большинства, апатично игнорирующего все нововведения, появившиеся со времен Великого Потопа и изобретения книгопечатания.
– Скажи спасибо Билли, что он не предпочитает более продвинутые способы виртуального самоудовлетворения.
– Ничего, когда Билли придет, я ему такое скажу!
Между тем, хотя Ивану и не удалось полностью убедить Скаута в своей непричастности к развязыванию Великих Гражданских Войн, он получил разрешение на ограниченное перемещение в близлежащем пространстве. Он даже успел бросить едва уловимый взгляд на экран терминала и застать последние мгновения канувшего в небытие чата. Иван и не пытался скрыть глубину презрения, которое он питал к подобным вещам. Куда как более продуктивно качать мышцы; а все эти яйцеголовые!
– Что-то случилось с машиной?
Рейнджер резко развернулся. Продолжать игнорировать Ивана в данных обстоятельствах представлялось бессмысленым.
– Не знал, что ты разбираешься в таких вещах.
– Я не удивлен. Обо мне вообще не так уж много известно, а уж правды и подавно.
На это Старый Ник мог возразить, благо в его памяти хранилось приличное досье на каждого обитателя станции, и Иван в данном случае не был исключением. Но чувство уместности иногда бывает присуще даже компьютерам.
Рейнджер пожал плечами.
– Я могу помочь.
– Не беспокойся. Справлюсь как-нибудь сам!
– Ладно, ладно, - Иван старался не перегибать палку.
– Как скажешь, я только предложил.
– Спасибо, - тон рейнджера не оставлял сомнений, что присутствие Ивана нежелательно. Но когда надо, Иван мог быть очень непонятливым.
– Кстати, насчет твоих путешествий. Мне на самом деле интересно.
Рейнджер тяжело вздохнул. Действительно, от некоторых не так уж легко избавиться. Иван всегда вел себя несколько странно, но обычно держался в стороне. Однако сейчас его поведение настораживало.
– Чего ты от меня хочешь?
Теперь ничто не мешало Ивану идти напролом. Обходные маневры никогда его не прельщали.
– Я хочу поехать с тобой.
В ответ раздался веселый смех. Ему вторил несколько менее веселый лай. Скаут до сих пор не избавился от своих худших подозрений.
– Прости, - рейнджер старался взять себя в руки.
– Я давно так не веселился. Я наверное тебя неправильно понял?
– Не вижу ничего смешного в том, что хочу отправиться с тобой.
Взгляд рейнджера вдруг стал серьезным. Он говорил медленно, разделяя слова: