Станция спасенных грез
Шрифт:
Интерлюдия 4
Когда-то
– Кто вы?
Коллеги переглянулись.
– А интересный вопрос. Даже не знаю. Коллега, кто мы?
– Уравнители, блюстители равновесия, Орден Справедливости, Следящие-за-Балансом или...
– Просто боги.
Горстка людей никак не отреагировала. Они медленно плыли в тумане по неторопливой речке. Видимости почти никакой. Огромный плот напоминал жилую
– Ну ладно, - пожал плечами бородатый.
– Хоть боги, хоть духи реки. Все одно. Да, парни?
Трое кивнули. Четвертый лежал возле палаток на боку и смотрел в туман немигающим взглядом. С ним явно было что-то не так. Он казался загорелым. На самом же деле его лицо прикрыла тень.
Коллеги шли рядом с плотом. По воде.
– А с ним что?
– кивнул на хворого Именующий.
– А кто его знает, - ответил бородатый.
– Захирел и все тут.
– Ну все, да не все, - возразил Созидающий.
Его тело изломилось. Оно стало плоским и вытянутым. Как длинная травинка. Назвавший себя богом замерцал, побледнел и исчез, а когда появился снова, в руке у него был...
– А, видали мы таких, - отозвались жители плота.
– Кружили тут тамошней ночью. Да и не токмо тамошней.
– И чего вы?
– с любопытством спросил Именующий, изучая темную тварь в руке коллеги. Та билась и трепыхалась, словно пойманная рыба.
– А чего мы? Мы ничего. Какие только твари ни померещатся. Эвон кругом хмарь какая. Вот вы идете по воде. Ну и идите себе. А мы проморгаемся, и все станет как обычно.
Коллеги переглянулись.
– А он?
– спросил Созидающий, указывая на лежащего.
– А наш-то хлопец - он испугался. Нервный он. Сперва удочку потерял, когда прогонял их. Бубнил потом: удочка, удочка, нужна удочка, не могу без удочки. Мы уж ему свои предлагали, и новые хотели сделать, а он ни в какую. Думать, говорит, только о ней могу. А давеча эти как вылезли разок, а он беззащитный, - так и вовсе замолк и слег со страху.
– Значит, не померещилось?
Бородатый задумался.
– А река бы их знала. Уже сам не поймешь.
– Со страху, говоришь? Нет, не со страху. Он, - Созидающий кивнул на темную тварь в руке, что бешено извивалась и молотила лапами воздух, - украл у вашего товарища мечту и опустошил его. Хотите ему помочь?
Бородатый незамедлительно схватился за острогу. Остальные сделали то же самое.
– Нет, не так быстро!
– предостерег Созидающий.
– Вот еще! Давай гада сюда!
– Этим его не взять, господа, - сказал Именующий.
– Здесь надо проявить смекалку.
Мужчины потупились.
– Какую такую смекалку? Что надо-то?
– спросили они.
– Чьим лучшим другом он был?
– улыбнулся Созидающий.
Вперед вышел косматый верзила.
– Ну... Ну моим, - несколько виновато ответил он.
– А грустишь, потому что скучаешь?
– прищурился Именующий.
Косматый кивнул.
– Хочешь помочь ему? Хочешь ВЕРНУТЬ своего друга.
– Хочу.
– Ты мечтаешь
– Пожалуй.
– Тогда прояви свою мечту! Пусть она станет твоим оружием!
Верзила вздрогнул. В его руке появился перламутровый кинжал. Созидающий одобрительно кивнул и вытянул руку. Темная тварь зашипела и принялась дергаться.
Мужчина вонзил кинжал в брюхо твари, будто делал так сотни раз. Запахло гарью. Темная тварь лопнула. Вместо нее осталась разноцветная лента. Она проплыла по воздуху прямо к лежащему человеку. Описав вираж, скрылась внутри него. Тот поежился и вскочил на ноги. Лицо чистое и светлое.
– Гилеон!
– вскрикнул косматый.
– Ты очнулся!
– Конечно!
– возбужденно ответил Гилеон.
– Чего разлеживаться-то!
– Я убил ее, - еле слышно сказал здоровяк, обращаясь к коллегам.
– А теперь давайте смотреть в реку. Мне нужна крепкая ветка. Удочку хочу - не могу! Такую же, как ту.
– Во, опять про удочку заладил, - сказал бородатый.
– Стало быть, все в порядке.
Назвавшиеся богами довольно улыбнулись.
– Мы дадим вам удочку. И землю, если вы ее ищете. И много чего еще, если на то будет ваша воля. Вы остановитесь и найдете приют. В ответ на это вы должны стать нашими друзьями.
– Какими еще друзьями?
– насупился косматый, почувствовав смелость.
– Тебе было сложно делать то, что ты сейчас сделал?
– спросил Созидающий.
– Нет.
– Готов делать это регулярно?
– В обмен на что?
– На славную жизнь. Вы станете основателями. Теми, кого в будущем будут звать Хранителями Грез.
– И что мы будем охранять?
– недоуменно спросил бородатый.
– Мечты. Людей. Мир.
На плоту повисло молчание. Туман подобрался к ним поближе, словно хотел подслушать. Жители плота стояли, ничего не понимая.
– Садитесь. Время познавать себя. Мы расскажем вам о мечтах.
***
– От имени совета Старших Хранителей. От имени всех причастных. Слушайте же! За последнюю неделю погибло пятнадцать Хранителей, трое из которых - Старшие. Во всех случаях имело место столкновение с Пожирателями. Увы, вынужденно сообщаю, что они снова появились. Нападения проходят в усиленном режиме и затрагивают все станции. Особенно - область центрального региона. В непосредственной близости городов атаки отличаются заметно увеличившимся числом. По всему выходит, что Хмурь сконцентрирована именно на тех участках. Что касается Дымчатой, то, по словам нашего коллеги, новый Хранитель с задачей справляется. Если не считать одного пропуска мечты, работу он выполняет исправно. Мы совещались на предмет отправки к нему подкрепления, но на данный момент это нецелесообразно. Мы не знаем, что задумала Хмурь и что она предпримет. По состоянию на сегодняшнюю дату Дымчатая - статистически самая слабая станция, если соотносить количество жителей к количеству украденных мечт. Многие склоняются к тому, что прорыв будет именно там. И постепенно, приближаясь к городу и наращивая свою мощность, Хмурь поглотит город за городом. До тех пор, пока не опустошит весь мир. Некоторые из моих коллег склоняются к мысли, что вторжение будет не там, а в районах усиленного нападения. Кто-то предлагал сымитировать на одной из станций слабое звено и позволить Едокам украсть столько мечт, сколько нужно, чтобы привлечь внимание Хмури к новому, стратегически более выгодному для нас расположению. Однако большинство проголосовало против.