Станция Вечность
Шрифт:
Он резко замолчал. Его взгляд затуманился, а потом снова сосредоточился на ней.
– Прости. Это я хватанул. Мы в похожей ситуации. Но тебе проще, ты же можешь просто ни с кем не общаться, да?
Это советовали все, кто ей верил, и хотя они желали только добра, Мэллори тошнило от таких предложений.
– В США не знают, что ты здесь. Они не знают, куда ты отправился, когда покинул Землю. Не факт, что шаттл оттуда. Но в моем случае это не имеет значения. Думаешь, я просто отсижусь в комнате, и все будет хорошо? Думаешь, я не пыталась? Это отстойно и грустно и не всегда помогает. –
– Ты права, – сказал он, склоняясь и упираясь локтями в колени. – Я не на тебя злюсь. Надо поговорить с… кем-нибудь.
Мэллори не стала уточнять, чье имя он чуть не назвал.
– Пойду посмотрю, закончила Стефания орать на свой шаттл или нет. Она с ним нехило ругалась. У них что, разумные корабли?
Ксан пожал плечами.
– Вполне возможно.
– Ладно, тогда поговорю с ней, а потом попробую достучаться до Рена.
Ксан покачал головой, явно думая о чем-то своем.
– Гнейсов не интересуют человеческие проблемы. Лучше идти сразу к станции. Вечность сама пустила нас на борт. Она не бросит нас на растерзание волкам.
– Может, она просто не видит в этом ничего такого. В конце концов, она не человек.
За два года, прошедших с Первого контакта, ни один из главенствующих видов не проникся любовью к человеческой расе, но они согласились пустить посла Адриана Кэссерли-Берри на борт станции «Вечность» – ближайшего хаба в галактике, – чтобы он вел переговоры от их имени. Когда Адриана утвердили на должность, Мэллори с Ксаном попросили станцию выделить им убежище, пусть и по разным причинам. Их истории заинтересовали Вечность, и она позволила им ненадолго остаться, пообещав продлить срок, если они смогут вписаться в галактическое сообщество.
Мэллори предложила отработать плату за жилье и в итоге попала к исследователям. Она предпочитала не думать, как будет зарабатывать деньги, когда инопланетяне потеряют к ней интерес.
Ксан остался на других условиях, хотя и не говорил, на каких именно. Мэллори мало про него знала – только то, что он живет на борту «Бесконечности». Она старалась держаться от него подальше, и знакомство их было весьма ограниченным.
За последние месяцы трое людей обжились на станции «Вечность», и все трое предпочитали друг друга сторониться.
Главное, что никого до сих пор не убили.
– Вечность не обещала, что мы так и останемся единственными людьми, – заметил Ксан, опустив взгляд на руки. – Я просто не думал, что они договорятся так быстро. Когда их ждать, кстати?
– Не знаю, но шаттл уже покинул Землю.
Ксан тихо выругался и покачал головой.
– Разве Вечность не обещала тебе убежище? – спросила Мэллори. – Она не сможет тебя защитить?
– Постольку поскольку. Может, в экстрадиции она и откажет, но вряд ли спасет от подосланного убийцы. – Он сжал руки в кулаки и решительно поднялся.
«Вот, отлично, зачатки плана есть! – подумала она. – Он придумает, как убедить Вечность отправить их обратно домой!»
– Что-то я проголодался. Не хочешь прогуляться до кафе? – спросил он.
Мэллори часто заморгала.
–
– Что-то не слышу твоих идей, – заметил он, вскинув бровь.
– Я же говорила! – возразила она. – Давай сбежим! Если не на этом корабле, так одолжим у кого-нибудь другого.
– На голодный желудок плохо соображается, – сказал он. – А у Фердинанда неплохое местечко, так что там и обсудим дальнейшие планы.
Мэллори раздосадованно огляделась, словно решение могло свалиться на нее с потолка, но потом пожала плечами.
– Ладно, пойдем в кафе. Но потом-то можно будет пойти с кем-нибудь поговорить?
Он нахмурился.
– Мэллори, я тебя не останавливаю. Иди к распорядителю станции, к друзьям, к кому ты там еще собиралась. Делай что хочешь. А я хочу есть.
– Что? Я? Но я не умею планировать. Обычно это из-за меня планы идут насмарку, – растерянно сказала она.
– Вспомни, кто тебе это сказал, и хорошенько врежь ему по лицу, – сказал Ксан. Входная панель отворилась, и Мэллори дернулась от неожиданности. – Ну, или скажи мне, я сам врежу, – добавил он и направился к выходу.
Мэллори пошла следом.
– Если люди откроют свой ресторан, я буду даже не против, – сказал Ксан.
Трап поднялся за ним и исчез в шаттле, хотя он ничего не говорил и не нажимал ни на какие кнопки. Корабль действовал сам по себе.
На выходе из отсека для шаттлов они прошли мимо Стефании, которая до сих пор молча шлифовала корабль. Мэллори остановилась и посмотрела сначала на недвижимую каменную глыбу, а потом на «Бесконечность». Она начинала подозревать, почему Ксан не рассказывал ей о корабле.
«Может, поэтому он так изменился. Интересно, что с ним произошло».
3. Первое издание «Бойни номер пять»
Ксан с Мэллори познакомились в 2033 году в городе Чапел-Хилл. Они оба учились в Университете Северной Каролины и посещали один и тот же курс, посвященный американской литературе двадцатого века. Их связало две вещи: взаимная любовь к Октавии Батлер и взаимная неприязнь к местному фанатику Воннегута.
Мэллори не имела ничего против самого Воннегута, но его фанатик бросал тень на всех почитателей автора. Худой как щепка, он постоянно ходил в берете и очках без диоптрий – по крайней мере, Мэллори была в этом уверена. Когда они добрались до Воннегута, он притащил на пару первое издание «Бойни номер пять» и гордо уселся с ним у всех на виду.
Профессор спокойно сказал, что они сначала разберут «Колыбель для кошки» и только потом перейдут к «Бойне номер пять», и то не факт, ведь помимо Воннегута есть множество книг и авторов.
Мэллори с Ксаном заговорили одновременно.
– Как насчет «Притчи о сеятеле»? – спросила Мэллори.
– А Октавия Батлер будет? – спросил Ксан.
Они посмотрели друг на друга. Ксан ткнул в нее пальцем и ухмыльнулся.
– Вот она меня понимает.
– О, да ладно, Курт поважнее будет, – отмахнулся фанатик. – Я о ней даже не слышал.