Становление Героя Щита 1 (с иллюстрациями)

Юсаги Анеко

Сбор трав шел хорошо. Монстры всё прибывали и честно делились с нами очками опыта, а наши сумки были уже доверху забиты всяческим сырьём.

Но тогда произошло это.

Прежде мы сражались только с монстрами, которые воспринимались скорее как неодушевлённые объекты. Теперь же наконец столкнулись с первым созданием, похожим на животное.

Колобок... каштановый кролик?

Кролепир. 12 Вот же странное имечко.

12

Кролик +

тапир.

— Пьё?!

Едва заметив нас, кролепир бросился в атаку, обнажив большие резцы.

— Осторожно!

Рассудив, что из нас двоих Рафталия слабее, он бросился на неё.

Я, как обычно, выскочил наперерез.

Клац! Клац!

Моя защита по-прежнему превосходит атаку здешних монстров.

— Отлично! Режь его.

— А... Ааа...

— Что такое?

— У… у живого буд… удет кровь, да?..

Я догадался, что хотела сказать оробевшая Рафталия.

— Соберись, теперь нам придётся сражаться и с такими врагами тоже.

— Н-но...

Клац! Клац!

Кролепир не оставлял попыток прокусить меня.

— Бей, или дальше я с тобой возиться не буду.

Верно. Пусть она и мой раб, но если не может сражаться, то толку с неё!

Увы, но в таком случае я продам её тому работорговцу и куплю другого раба, который в состоянии сражаться как надо.

— Н-нет!

Глаза Рафталии остекленели, взгляд стал пустым и пугающим, кинжал несколько раз прошел сквозь шкуру Кролепира.

Когда она выдернула клинок, из раны брызнула кровь.

— Ах...

Он замер и тихо повалился на землю.

Рафталия проводила его взглядом, после чего с дрожью уставилась на окровавленный кинжал.

Её лицо стало мертвенно бледным, смотреть на это было почти невыносимо.

Но мне нельзя было сочувствовать ей.

Потому что мне придётся столкнуться с такими монстрами ещё сотни, тысячи раз.

— Пьё!

Из кустов появился ещё один Кролепир и тоже кинулся к Рафталии.

— А…

Я тут же остановил его, выбежав навстречу.

Клац!

— Прости. На самом деле этим должен заниматься я. Но я умею только защищать. Поэтому мне приходится заставлять тебя это делать.

Пока я разъяснял ситуацию Рафталии, Кролепир жевал мою руку.

— Я должен стать сильнее. И для этого мне нужна твоя помощь.

В противном случае у меня не будет будущего. Срок истекает. Уже через неделю-полторы я встречусь с первой волной катастроф.

И у меня нет никакой уверенности в том, что в нынешнем состоянии я способен пережить

её.

— Но...

— Через неделю с чем-то придет волна, которая будет угрожать этому миру.

— Э?!

— Моя текущая задача — стать к этому моменту хоть чуточку сильнее.

Рафталия слушала мои слова, еле заметно дрожа.

— Вы... будете сражаться против того ужаса?

— Да, мне сказали, что такова моя роль. И я занимаюсь этим, не потому что хочу... Думаю, в этом отношении мы с тобой похожи. Правда, у меня нет права так говорить, ведь это я заставляю тебя

— ...

— Поэтому, если это возможно, я не хотел бы только из-за твоего поведения сдавать тебя обратно.

Попытка поставить на ноги другого раба станет напрасной тратой сил и времени, и если придется отправить её обратно в ту клетку, легче мне не станет.

Ко всему прочему, у меня нет денег. Если понадобится новый раб, придётся её продать.

— Понимаю. Господин-сама, я... буду сражаться.

К бледному лицу постепенно вернулся цвет. Она медленно кивнула и воткнула окровавленный кинжал в какую-то ей одной видную точку на теле Кролепира.

От её испуга почему-то не осталось и следа, а глаза горели решимостью.

Кролепир повалился на бок, посмотрел на Рафталию и медленно закрыл глаза.

Мгновением спустя она перехватила нож и шагнула к тушке зверька, собираясь её выпотрошить.

— Этим займусь я. Нельзя все на тебя взваливать.

— Есть.

Я достал нож для разделки, и вскоре тело Кролепира было освежёвано.

Это реальность, это не игра.

Реальность, которой не хочется смотреть в глаза, но выбора нет.

Мне никогда не приходилось потрошить живое существо, но чтобы выжить в этом мире, и не такому придётся научится.

Когда руки окрасились кровью, я осознал, через что недавно прошла Рафталия.

Закончив с разделкой, я оставил лишнее Щиту.

[Требования к Щиту Кроличьей Шкуры выполнены]

[Требования к Щиту Кроличьего Мяса выполнены]

[Щит Кроличьей Шкуры:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Ловкость +3]

[Щит Кроличьего Мяса:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Техники разделки 1]

Я оборудовал последний щит и поднялся.

— Господин-сама. Пожалуйста, не бросайте меня, — взмолилась Рафталия с беспокойным видом.

Наверняка она ненавидела одну лишь мысль о возвращении туда, где она плакала по ночам, болела и голодала.

Там нет нормальных условий для жизни, она не выдержит. Это ляжет камнем мне на сердце.

Хоть я и думал, что от души порадуюсь смерти рабыни, представляя на её месте ту суку, практического смысла в этом нет.

Пока мне не нужно, чтобы она умирала.