Старатели
Шрифт:
— С чего вдруг? — буркнул Рико.
— Меткий ты…
— Не умничал бы, а сам попробовал, — проворчал Рико.
— Не могу, я корабль веду.
— Угу, ну да…
— Ладно. Смотри и учись, щегол!
Юджин перевел на себя управление рельсотронными пушками, долго и тщательно поджидал момент, наконец пальнул…но оба снаряда прошли далеко от улепетывающего пирата.
— О Великий! Научи меня! — заржал Рико. — Если мне надо в штурмовики записываться, тебе сразу в их гвардию.
— Ой, да иди ты! —
Меж тем пират, явно запаниковавший, когда по нему начали палить, наконец-то нашел выход из сложной ситуации, в которую он попал — чтобы спастись от преследователей, он решил нырнуть в поле с брошенными кораблями.
В принципе, неплохой ход. Огромное количество обломков и остовов кораблей создадут множество проблем для «Луни» — Юджин будет вынужден сбросить скорость, начать маневрировать, в то время как меньший по размерам и более поворотливый пират сможет, прячась за кусками железа, удрать.
Стоило признать, что план у пирата был хорош, если бы не одно «но». Он совершенно забыл, что глубоко в поле залетать нельзя, ведь там есть «защита» Бримора, которая, как только засечет потенциального нарушителя границы, откроет огонь.
Так и случилось.
Юджин вынужден был замедлиться, пират начал отрываться все больше и больше.
— Борода! Поднажми! Уйдет ведь! — заорал Рико в охотничьем азарте.
Но далее сверкнули выстрелы энергоорудий, грянул взрыв, и от корабля пиратов мало что осталось — лишь обломки, разлетающиеся в разные стороны, и остовы кораблей, которые оттолкнуло взрывом.
— М-да… — только и нашел, что сказать Юджин, — ну, по крайней мере, остался один корабль вне поля, который мы можем «затрофеить».
С этими словами он развернул «Лунь», аккуратно обогнул обломки вокруг и вылетел из поля, направившись к пиратскому кораблю, который получил залп из рельсотронов в морду и дрейфовал неподалеку.
Но, к сожалению, помародерствовать не удалось — когда они были всего в паре километров от потенциального трофея, сканер «Луни» засек несколько сигнатур, которые стремительно приближались, облетая поле на безопасной дистанции.
— Борода! У нас еще гости, — заявил Рико.
— Да понял уже, — проворчал Юджин, — много их?
— Пятеро вроде…
— Пятеро — это много… — вздохнул Юджин, — придется попотеть…
— А оно нам надо? — спросил Рико.
— В каком смысле?
— Гипердвигатель заряжен, координаты для прыжка есть. Давай сваливать?
Юджин задумался лишь на мгновение.
— Ладно, — проворчал он, — жаль добро бросать, но…может, в другой раз повезет. Сваливаем…
Пираты так и не смогли их догнать. Гипердвигатель «Луни» отработал как положено, и корабль переместился в соседнюю систему. Там Юджин на всякий случай врубил варп-прыжок и увел «Лунь» на орбиту одной из планет, где
Так в течение десяти дней они смогли, не влипая в неприятности, достигнуть точки назначения — небольшой и особо ничем не примечательной системы, в которой, тем не менее, было довольно оживленно.
А все благодаря станции «парковка», которой владел пресловутый Черный Джек.
Старый приятель Юджина и Рико оказывал специфические услуги посредника. Если нужно было что-то украсть, кого-то прибить или наоборот, что-то найти, доставить без лишнего шума, продать — обращались к нему.
Черный Джек недолюбливал корпоратов, а со старателями наоборот, частенько сотрудничал. Да чего говорить — Юджин и Рико провернули через него не одно дельце…
Правда, Юджин не особо любил работать на Черного Джека — практически все его «задания» были на грани законности, а зачастую далеко за ней. Но когда нет денег, нет никаких других возможностей заработать, то…
В последнее время «Парковка» Джека стала пользоваться еще большей популярностью. Помимо обычных «заказчиков» и исполнителей сюда начали стягиваться и наемники. Появление множества государств, конфликты между ними породили спрос на бойцов, готовых за звонкую монету пополнить ряды той или иной армии, флота. Собственно, сами наемники, точнее подавляющая их часть, была из рядов ныне почившего ВКС Ассамблеи. Бойцы не пожелали оставаться в вооруженных силах новоявленных республик, империй или королевств, решили отправиться на «вольные хлеба».
Черный Джек, славившийся своей великолепной интуицией, довольно быстро понял, где и как можно заработать, так что быстро организовал эдакий рынок наемников. Хоть, к слову, на это очень неодобрительно глядела биржа наемников, через которую раньше заключали контракты. Но Джек извернулся и тут — за каждый заказ, заключенный при его посредничестве, бирже капал процент, так что все были довольны и причин для конфликтов вроде не было — биржа понимала, что в текущих условиях недолго могла находиться в роли «монополистов» на наемнические услуги, ну а Джек сильно не борзел.
Плюс он брался далеко не за все заказы. В большинстве случаев он отметал все «грязные» или откровенно нелегальные. Отдавал предпочтение заказчикам, которым требовалась охрана для их кораблей или перевозимого груза.
Собственно, именно поэтому Юджин и решил действовать через него. Во-первых, старый приятель все-таки, во-вторых, можно быть уверенным, что Джек не подсунет каких-то недотеп. Ну и в-третьих, причина лететь именно сюда заключалась в том, что Джек должен был Рико денег, а так как у экипажа «Луни» за душей не было ни копейки — это оказалось решающим аргументом в пользу того, что в первую очередь они должны были посетить «Парковку».