Starcraft. Сталь и пепел
Шрифт:
– Ваш пси-потенциал нестабилен, сержант, – бесстрастно констатировал адъютант после очередной серии тестов. – Он то возрастает, то почти полностью исчезает. И… он какой-то… не такой, как у обычных терранских псиоников. В нем есть… что-то еще. Что-то… чужеродное.
Чужеродное… Это слово заставило меня похолодеть. Я вспомнил то прикосновение, тот поток чужих мыслей… Что, если гибриды не просто пробудили во мне пси-силу? Что, если они… что-то оставили во мне? Какую-то метку? Какой-то… вирус?
Я поделился своими опасениями с Леной. Она внимательно выслушала меня, ее лицо было серьезным.
–
Предстоящая миссия на Бел-Шир приобретала для меня новый, личный смысл.
***
"Гиперион" вышел из гиперпрыжка на орбите Бел-Шира. Эта планета, затерянная на окраине сектора, выглядела на удивление… живописной. Голубые океаны, зеленые континенты, окутанные легкой дымкой облаков. Но эта идиллическая картина была обманчива. По данным разведки, Бел-Шир был обитаем залетными группами протоссов, но его атмосфера была насыщена терразином – редким и очень опасным газом, который, по слухам, мог вызывать сильные галлюцинации и даже безумие у тех, кто не был к нему готов.
– Ну что, сержант, – Рейнор подошел ко мне на мостике, когда мы уже готовились к высадке. – Готов к своей первой миссии в качестве командира нового взвода? И… к встрече с терразином?
– В его голосе слышалась нотка беспокойства.
– Так точно, командир, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. Хотя внутри все сжималось от дурного предчувствия. – Мы готовы.
Наш план был прост. Высадиться на поверхность, собрать семь единиц терразина из древних алтарей, отмеченных на карте, и как можно быстрее убраться отсюда, пока протоссы (которые, по данным разведки, тоже проявляли к Бел-Ширу повышенный интерес) или еще какая-нибудь нечисть не успели нам помешать. Дополнительной задачей был сбор трех протосских реликвий, которые, по слухам, были спрятаны где-то на планете.
Мой новый взвод «Бессмертные» был уже в десантном челноке. Бойцы выглядели собранными и готовыми к бою. На этот раз я решил взять с собой не только пехоту, но и несколько КСМ, оснащенных специальными контейнерами для сбора терразина. Этот газ был слишком опасен, чтобы его можно было собирать вручную.
Высадка прошла гладко. Бел-Шир встретил нас густыми, почти тропическими лесами, влажным, тяжелым воздухом и… странным, едва уловимым, сладковатым запахом, который сразу же вызвал у меня неприятные ассоциации.
– Атмосфера насыщена терразином, сержант, – Лена, которая, несмотря на мои протесты, настояла на том, чтобы сопровождать нас в этой миссии (в качестве научного консультанта и оператора связи, разумеется), вывела данные на свой датапад. – Концентрация пока не критическая, но… рекомендую не снимать шлемы и использовать фильтры на полную мощность.
Мы начали продвижение к первому алтарю. Лес был густым и запутанным, приходилось прорубать себе дорогу сквозь лианы и заросли какой-то причудливой растительности. И этот запах… он становился все сильнее, и у меня начинала кружиться голова.
– Сержант, –
И он оказался прав. Через несколько минут мы наткнулись на первый патруль протоссов. Зилоты и сталкеры. Они, похоже, тоже искали эти алтари. Завязался короткий, но ожесточенный бой. Мои новые «Бессмертные» показали себя неплохо – они действовали слаженно, прикрывая друг друга, а «Крушители» Вэнса и еще одного ветерана, капрала «Бритвы» Джонса, быстро разобрались со сталкерами.
Но самое странное началось, когда мы добрались до первого алтаря. Это было древнее, полуразрушенное сооружение, явно протосского происхождения, из которого сочился фиолетовый, пульсирующий газ – терразин. Едва наши КСМ начали процесс сбора, как у меня перед глазами все поплыло. Я услышал голоса...
«…Кхала… Единство… Пустота… Грядущая Тьма…»
– Сержант! С вами все в порядке?! – Голос Лены вырвал меня из этого странного, почти гипнотического состояния.
Я потряс головой, пытаясь прийти в себя.
– Да… да, Лена, все нормально. Просто…
– Терразин, сержант, – Лена посмотрела на меня с беспокойством. – Он влияет на псионически чувствительных людей. Усиливает восприятие. Но и… может вызывать галлюцинации.
Нужно быть осторожнее. Легко сказать. Я чувствовал, как что-то внутри меня… меняется. Эта слабая пси-искра, которая пробудилась, теперь, под воздействием терразина, разгоралась все сильнее. И я не знал, хорошо это или плохо.
Глава 20
– Первый контейнер готов, сержант! – доложил один из операторов КСМ. – Но… эти протоссы… они что-то делают с алтарем! Похоже, они пытаются его… запечатать!
И действительно, я увидел, как несколько зилотов, переживших нашу атаку, снова появились из леса и, окружив алтарь, начали проводить какой-то ритуал. Вокруг них вспыхивали энергетические поля, а сам алтарь начал тускнеть, его фиолетовое свечение ослабевало.
– Черт! – я выругался. – Они пытаются перекрыть нам доступ к терразину! «Бессмертные», огонь по этим ушастым фанатикам! Не дать им запечатать алтарь! КСМ, продолжайте сбор!
Новая схватка была короткой, но ожесточенной. Зилоты сражались с отчаянием обреченных, но под нашим концентрированным огнем они были быстро уничтожены. Однако… они успели сделать свое дело. Алтарь почти полностью погас, и оператор КСМ доложил, что больше терразина из него извлечь невозможно.
– Проклятье! – я ударил кулаком по стволу своей винтовки. – Мы собрали всего одну единицу! А нам нужно семь! Если они будут запечатывать каждый алтарь… мы тут до второго пришествия провозимся.
В этот момент в эфире раздался знакомый, обманчиво-расслабленный голос Габриэля Тоша.
– Проблемы, сержант? Не можете справиться с несколькими ушастыми любителями благовоний? А я-то думал, Рейдеры Рейнора – настоящие профессионалы.
На небольшой поляне, недалеко от нас, материализовалась голограмма лидера «Спектров». Он стоял, скрестив руки на груди, и с ленивой усмешкой наблюдал за нашими потугами.