Starcraft. Сталь и пепел
Шрифт:
Раздался глухой стук. Тамплиер пошатнулся, его псионический щит замерцал и погас. А затем он рухнул на землю, как подкошенный.
Я стоял над ним, тяжело дыша, пытаясь понять, что только что произошло. Я… я стал невидимым? Как «призрак»? Но… как?!
– Сержант! Вы в порядке?! – ко мне уже подбегали «Гром» Вэнс и несколько «Бессмертных». Они с удивлением смотрели на поверженного тамплиера, затем на меня.
– Да… да, «Гром», я в порядке, – я с трудом перевел дыхание. – Кажется… кажется, мы немного… напугали этого парня.
Но я знал, что это было не просто «напугали». Это было… что-то другое.
Мы собрали последнюю, шестую, и седьмую единицы терразина и нашли третью реликвию – какой-то древний протосский артефакт, похожий на сложную головоломку. Миссия была почти выполнена. Но я знал, что это еще не конец.
Голоса в моей голове снова зазвучали. Но на этот раз они были… другими. Более требовательными. И… более зловещими.
«…Сила пробудилась… Дитя Пустоты… Ты принадлежишь нам…»
Я посмотрел на свои руки. Легкое синеватое свечение вокруг пальцев… оно стало ярче. И я почувствовал, как что-то холодное, темное, чужеродное пытается проникнуть в мое сознание.
Глава 21
Я посмотрел на свои руки. Легкое синеватое свечение вокруг пальцев… оно стало ярче. И я почувствовал, как что-то холодное, темное, чужеродное пытается проникнуть в мое сознание. Такое знакомое и одновременно пугающее чувство, как тогда, на Тифоне, когда «Альфа-хищник» прикоснулся ко мне.
«…Сила пробудилась… Дитя Пустоты… Ты принадлежишь нам…»
Голоса в моей голове становились все громче, все настойчивее. Они тянули меня, манили, обещали… что? Могущество? Знание? Или… безумие? Я стиснул зубы, пытаясь сопротивляться, отгородиться от этого навязчивого шепота. Но терразин, которым была пропитана сама атмосфера Бел-Шира, лишь усиливал их воздействие, делая меня все более уязвимым.
Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног, как реальность начинает расплываться, сменяясь калейдоскопом каких-то жутких, инопланетных видений. Я видел… я видел бездну, наполненную мириадами мерцающих глаз, слышал хор миллионов голосов, сливающихся в единый, гипнотический гул…
И тут, словно из ниоткуда, передо мной материализовалась фигура Габриэля Тоша. Он вышел из режима невидимости так же внезапно, как и в прошлый раз, его темные глаза, скрытые за визором, внимательно изучали меня.
– Спокойно, сержант, – его голос, обычно такой расслабленный и немного издевательский, сейчас звучал на удивление серьезно. – Не поддавайся им. Это зов терразина. Зов Пустоты. Он манит, обещает, но… цена слишком высока. Ты еще не готов к этому, парень.
Он подошел ко мне и положил руку мне на плечо. Его прикосновение было странным – холодным, но… успокаивающим. Голоса в моей голове на мгновение стихли, видения отступили. Я с трудом перевел дыхание, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.
– Что… что это было, Тош? – прохрипел я, все еще пытаясь прийти в себя.
– Это, сержант, и есть истинная сила терразина, – Тош усмехнулся, но в его усмешке не было обычного веселья. – Он открывает двери. Двери в Пустоту. В безграничный океан псионической энергии. Но… чтобы плавать в этом океане и не утонуть, нужен особый дар. И… особая подготовка. Такая,
Он внимательно посмотрел на меня, его взгляд, казалось, проникал мне в самую душу.
– Ты почувствовал это, да? Пробуждение. Силу. Тебе понравилось?
Я не знал, что ответить. Да, я почувствовал силу. Невероятную, пьянящую силу, которая позволяла мне творить то, о чем я раньше и мечтать не мог. Становиться невидимым, отбрасывать врагов мысленным усилием… Но одновременно я чувствовал и… страх. Страх перед этой силой. Страх перед тем, чем она может меня сделать.
– Рановато тебе, сержант, становиться рабом терразина, – Тош покачал головой. – Еще успеешь. Но… для тебя у меня будет особое предложение. Если, конечно, твой командир Рейнор согласится мне помочь. Еще раз. В одном очень… деликатном деле. За очень, очень ценную услугу. А если он заартачится… ну, я думаю, ты сможешь его уговорить, а, сержант? Ты ведь хочешь стать… полноценным псиоником? Контролировать свою силу? Не просто «призраком», которых штампует Доминион… а чем-то большим? Чем-то… уникальным? Может быть Фантомом?
Фантом… Я слышал это слово раньше. Так называли элитных пси-оперативников Тоша. Невероятно сильных, неуловимых, смертельно опасных. И… нестабильных. Ходили слухи, что Тош использует терразин, чтобы усиливать их способности, но… какой ценой?
– Подумай, сержант, – Тош понизил голос, его глаза сверкнули каким-то недобрым огнем. – Сколько ты потерял людей на Рифоне? А здесь, на Бел-Шире? Много, да? А знаешь, сколько я потерял своих ребят за все время, что мы с ними работаем? Очень мало. Потому что мои люди… они другие. Они сильнее. Умнее. Они могут то, о чем обычные солдаты и мечтать не смеют. Да, некоторые из них сейчас… м-м-м… в гостях у Доминиона. В одной очень хорошо охраняемой тюрьме. Но они живы. И мы это исправим. Вернем им не жизнь – она у них есть. Вернем им свободу. И тогда… тогда ты увидишь, на что способны настоящие Фантомы. И на что можешь быть способен ты, сержант. Если сделаешь правильный выбор.
Он усмехнулся своей обычной, загадочной усмешкой и, прежде чем я успел что-то ответить, снова растворился в воздухе, оставив меня наедине с моими мыслями и… очень непростым выбором.
Тош помог нам добраться до командного центра, который мои ребята уже успели более-менее укрепить. «Голиафы», патрулировавшие периметр, и несколько удачно расположенных турелей «Пламя Ада» создавали видимость безопасности. Мы выгрузили собранный терразин и реликвии. Миссия была почти выполнена. Но… слова Тоша не выходили у меня из головы.
Фантомы… Свобода… Сила…
И цена. Какая цена?
Вечером, когда я, Лена и Рейнор обсуждали итоги миссии на Бел-Шире, на связь снова вышел Тош. Но на этот раз он был не один. Рядом с ним, на голографическом изображении, появилась еще одна фигура. Женщина. В облегающем костюме «призрака» Доминиона. Ее лицо было красивым, но холодным и жестким. А в глазах… в глазах застыл лед.
– Рейнор, – ее голос был спокоен, но в нем чувствовалась скрытая угроза. – Меня зовут Нова. Нова Терра. Я – специальный оперативник Доминиона. И… у меня для тебя предложение. Которое, я думаю, ты сочтешь более… разумным, чем предложения этого… наемника.
– Она с презрением посмотрела на Тоша.