Starcraft. Сталь и пепел
Шрифт:
Корабль вышел из гиперпрыжка над Ксилом, и картина, открывшаяся мне на главном экране, поразила своей контрастностью. В отличие от пыльных пустошей Тифона или буйных джунглей Бел-Шира, Ксил предстал планетой оранжево-красных оттенков, словно сама земля здесь кровоточила. Огромные, базальтовые колонны взмывали к небу, теряясь в облаках вулканического пепла, а воздух был пропитан запахом серы и озона. Где-то вдали виднелись мерцающие силуэты протосских храмов – величественные и зловещие одновременно. Это была планета Тал'даримов. Фанатиков. И их владения выглядели под стать их пылкому, бескомпромиссному духу.
–
Я кивнул, уже представляя масштабы предстоящего сражения. Мой новый взвод, мои «Бессмертные» – обновленные, переоснащенные, но еще не до конца обстрелянные в новом составе – ждали приказа в десантном челноке. Рид, Эмили и Док уже заняли свои места. «Гром» Вэнс, мой заместитель, внимательно проверял оружие своих бойцов. Все были напряжены, но в их глазах читалась готовность.
– Итак, парни, – мой голос, усиленный динамиками нового шлема, звучал ровно. – Добро пожаловать в ад. Ксил. Миссия: достать Лазерную Установку, добраться до врат Зел'нага и добыть три реликвии. Протоссы-Тал'даримы не дремлют. Они будут лезть отовсюду. Тактика простая: пробиваемся к базе, занимаем ее, окапываемся. Никаких лишних движений. Работаем быстро, точно, прикрываем друг друга. Помним о моем… новом функционале. И используем его, когда это будет необходимо. Заряды терразина на полную. Всем приготовиться к высадке!
Десантный челнок с грохотом приземлился среди обломков бывшей шахтерской базы. Едва рампа опустилась, мы высыпали наружу, сразу же занимая оборонительные позиции. Атмосфера Ксила была тяжелой, пропитанной запахом серы и металла. В воздухе витал какой-то странный, едкий привкус, который вызывал у меня немедленную, почти инстинктивную реакцию пси-чувства. Этот привкус был похож на терразин, но гораздо более концентрированный. И… к нему примешивалось что-то еще. Что-то чужое. Что-то, что было до боли знакомо по Тифону.
– Сержант! Тал'даримы! Прямо по курсу! – крикнул один из новобранцев, указывая на группу зилотов, которые уже выдвигались нам навстречу из-за нагромождения базальтовых колонн. Их красная броня горела в тусклом свете Ксила. За ними – сталкеры.
– К бою! – скомандовал я, и мои новые «Потрошители Призраков» издали низкий, угрожающий гул, готовясь к выстрелу. – Огонь по готовности!
Сражение началось. Мой взвод, уже значительно более слаженный и дисциплинированный, чем во времена Тифона, показал себя достойно. «Гром» Вэнс и «Бритва» Джонс со своими «Крушителями» выкашивали ряды зилотов, их мощные плазменные заряды пробивали даже щиты протоссов. Рид, хоть и немного хромавший, уверенно вел огонь, прикрывая медиков.
Я сам двигался в центре, чувствуя, как моя новая броня класса «Ночной странник» становится продолжением моего тела, позволяя мне совершать быстрые, точные маневры. И мои пси-способности… под воздействием атмосферы Ксила они снова усилились, словно
Я словно предвидел удары сталкеров, уклонялся от них еще до того, как они были нанесены. А когда один из них попытался обойти меня с фланга, я, не раздумывая, использовал свою невидимость. На мгновение мое тело растворилось в тенях. Сталкер промахнулся. И в следующее мгновение я появился у него за спиной, мой «Потрошитель Призраков» выдал точный, псионически усиленный плазменный заряд. Протосский шагоход взорвался ослепительной вспышкой.
– Это… это потрясающе, сержант! – крикнула Лена, которая, несмотря на опасность, не отрываясь от своего датапада, наблюдала за моим боем. – Ваша пси-активность… она подскочила почти до 5.5! Вы контролируете невидимость! И ваш пси-удар… он стал невероятно мощным!
– Не время для восхищений, Лена! – крикнул я, но почувствовал прилив какой-то странной, пугающей гордости. – Тал'даримы давят! Отбиваемся!
На подходе к базе мы столкнулись с несколькими «Драгунами» – древними, мощными юнитами протоссов, медлительными, но вооруженными тяжелыми фазовыми орудиями. Против них наша пехота была уязвима.
– Танки! – В этот момент с тыла нашей колонны донесся знакомый, тяжелый лязг. – Приготовиться к огню! Я тут как раз успел притащить парочку «Осадных Танков»! От Свонна! Эти крошки быстро расчистят дорогу!
Это был Рейнор. Он лично прибыл на поле боя, ведя за собой колонну Осадных Танков. Их гусеницы оставляли глубокие борозды на рыхлой, вулканической почве.
– Рейнор! Откуда вы… – я был ошарашен.
– Некогда объяснять, сержант! – Голос Рейнора звучал устало, но решительно. – Доложили, что вы тут застряли. Думал, моя старая задница вам пригодится! Осадный режим!
И Осадные Танки, едва достигнув огневой позиции, мгновенно трансформировались, их мощные осадные орудия нацелились на Драгунов. Первый же залп был оглушительным. «Драгуны», даже их прочные щиты не смогли выдержать такого урона и, окутанные дымом, рухнули на землю.
– Вперед! К базе! – скомандовал Рейнор. – Мои Танки прикрывают! Установку ждут! А этот ад… только начинается!
Наконец, мы добрались до заброшенной базы. Это был полуразрушенный шахтерский комплекс, обнесенный стенами из укрепленного бетона. Повсюду валялись остатки оборудования, оплавленные панели. Но, самое главное, – в центре базы находилась она. Огромная, многотонная машина, похожая на гигантскую буровую установку с массивным, сложным лазерным орудием на конце. Лазерная Установка. Ключ к храму Зел'нага.
– Сержант Торн, – Рейнор передал мне командные коды. – Теперь эта установка под вашим контролем. Обеспечьте ее безопасность. Протоссы будут рваться к ней. Они попытаются ее уничтожить. Или… или запечатать. Не дайте им этого сделать.
– И три реликвии, командир, – напомнил я. – Тош просил…
– Забудьте про Тоша, сержант, – голос Рейнора был суров. – Его теперь нет. И, возможно, он все это затеял не просто так. Его Фантомы снова в руках Доминиона. А мы тут оказались заперты на Ксиле. Сосредоточьтесь на Лазерной Установке. И на реликвиях, если их найдете. Все остальное – потом. Теперь нам нужно только выбраться отсюда.