Старый, но крепкий 5
Шрифт:
А я еще и ускоряться пытался, потому что Апелий стал хрипеть ну уж очень пакостно.
Каждый шаг давался с трудом. Стоило мне хоть на секунду потерять концентрацию, как тропа начинала распадаться, а мои ноги тонули в обычной грязи.
Большую часть пути Апелий был без сознания, лишь иногда бормотал что-то бессвязное. Я бы попробовал разобрать его слова, или пообщаться с Лиссой, но времени и сил на это не было. Я одновременно пытался и медитировать, и шагать по теням, удерживая концентрацию.
— Нет… не трогайте ребят… — бормотал Апелий, когда мы остановились на короткий привал —
Я вытащил из сумки целебный эликсир и осторожно влил треть в рот парня. Апелий закашлялся, но всё же проглотил часть жидкости: это был третий флакон, и ему точно грозит интоксикация, когда все закончится.
Сажусь на камень и снова ухожу в медитацию.
— Он выживет? Китт? Китт?!
— Что? — вынырнул я из состояния покоя. — Выживет. Не отвлекай меня.
И снова тени под моими ногами сползаются в дорожку.
«Теневая тропа» требовала постоянного контроля и огромных затрат Ци. До сегодняшнего дня я поддерживал её лишь несколько минут — этого хватало, чтобы дойти, куда нужно. Но сейчас мне приходилось тянуть её десятками минут, вдобавок тащить на себе вес Апелия. Даже Лисса уже сдавала, и каждый шаг отзывался болью в моих спине и плечах.
На очередном привале он снова начал бредить.
— Китт, ты ведь не бросишь меня? — спрашивал он хриплым голосом. Его глаза были открыты, но взгляд расфокусирован. Я медитировал в другой стороне, но Лисса сжимала его плечо и убеждала, что не бросит.
Я мог бы тоже сказать ему что-нибудь подбадривающее, но вряд ли он сейчас это поймет.
Последний час пути превратился в мучение. Ноги подкашивались, руки дрожали от напряжения несмотря на выпитый тоник выносливости. Пить зелье усиления я не стал — это не максимум, который я могу выдать.
Лисса тоже едва держалась на ногах, но она не жаловалась. Мы оба знали: если остановимся сейчас — Апелий может не дожить до утра.
Когда наконец показались знакомые места, я сделал титаническое усилие над собой и дотянул группу до ворот нашей секты.
Навстречу нам шли встревоженные практики, охраняющие ворота, но у меня не было сил даже говорить.
Глава 3
Мы находились в круглом зале главного здания секты. Я был здесь впервые и с интересом посматривал по сторонам на стены, украшенные вырезанными символами секты и всякими «многомудрыми» изречениями мастеров прошлого.
Я тонул в огромном мягком кресле. Кожаная обивка подлокотников приятно холодила ладони, заднице и спине было так мягко, словно я сидел на облаке. Высокие окна пропускали тусклый свет дождливого утра.
Я находился в самом углу. Кресла слева от меня были заняты мастером Линем, господином Свен Дэем, наставником Зуго и прочими наставниками и мастерами, большинство из которых я не знал.
Все они внимательно выслушали мой подробный рассказ о походе, затем мастер Линь кивнул.
— Мы вчера вечером отправили в Сточную группу адептов. Все было так, как сказал юный Китт. Нашли наполовину собранные цветы в роще, нашли в роще два тела: практика с разодранным горлом и того, кто умер от разрыва сердца.
— Китт?
— Староста с самого начала показался нам подозрительным, — пожимаю плечами. — Старался побыстрее спровадить нас в рощу.
Мастер Линь кивнул задумчиво:
— Очень жаль, что твои товарищи ничего не помнят про драку у рощи.
— Да для меня самого произошедшее словно в тумане, — пожал я плечами, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом. — Все случилось слишком быстро. Думаю, дело в амулете защиты — именно он принял на себя удар молнии.
Или в том, что мне все же пришлось вырезать из памяти Апелия и Лиссы инцидент в роще. Если бой с молниевым практиком я еще мог оставить, то сцена, где его напарник упал на траву, схватился за голову и начал кричать, была слишком уж странной.
На всякий случай я украл все воспоминания о прошедшем в роще бое.
— Ты сказал, что один из противников был из школы Небесного гнева. Почему вдруг ты так в этом уверен? — спокойно спросил настоятель.
— Они были без нашивок и знаков отличия, — начал я спокойно. — Но когда я жил в Вейдаде, я видел одного из них в школе Небесного гнева.
Остальные практики слушали нашу беседу, никак ее не комментируя. Широкоплечая женщина смотрела на меня так, будто я задолжал ей золото. Тонкая дама с изящными чертами лица будто взвешивала меня на воображаемых весах.
Мастер Линь нахмурился еще сильнее, повернулся к настоятелю и процедил:
— Если эти ребята — не самостоятельно действующие, школа Небесного гнева все-таки взвалила на нас вину за трагедию в Вейдаде и начала действовать против нас. Если они посылают своих людей на наши территории и устраивают провокации, это нельзя оставлять без ответа.
Тут согласен. Из того, что успел увидеть в памяти практика, это самое вероятное. Когда стоял на коленях, подозревал, что их отправили именно за мной (а значит, в секте должен быть крот), но нет. Я не такая уж и большая и известная птица. Нас планировали жестоко убить, ослабив секту и вдобавок попытавшись сделать нас Цзянши (снова удар по репутации секты). Когда из деревни им доложили про зельевара, они на ходу подкрутили план. Зельевар — ценный человек, так что меня хотели увезти в секту и там запереть, чтобы клепал декокты. Как предсказуемо…
— Нет, как играют! — воскликнул кто-то. — До последнего держатся!
Настоятель кивнул:
— Никому не хочется признавать свои ошибки. Нужно проверить другие места, где выращиваются ресурсы. Боюсь, что это может быть не единичным случаем, а целенаправленными диверсиями по нескольким объектам.
— Я соберу и отправлю по ключевым точкам проверяющих, — Зуго встал из кресла, коротко поклонился и вышел из зала.
Обсуждение продолжилось, и на этот раз участвовали все. Большинство говорило, что война со школой сейчас не нужна.