Старый, но крепкий 5
Шрифт:
— Поняли, как это работает? — я обвел взглядом стариков. Те испуганно закивали.
— Никогда не срывайте черепоцветы, — предупредил я. — Если кто-то случайно или намеренно наступит на него, результат будет таким же. Это единственные цветы, необходимые для защиты острова и вас, а не для сбора.
Проверив, что все усвоили, я продолжил высаживать цветы по периметру острова. Пока работал, думал о будущем.
Четыре вида семян, которые я оставлю старикам — это основа. Четыре духовных растения, ключевых для эликсира, который насильственно превращает людей в практиков. Конечно,
Кроветворный эликсир и заживляющие отвары из этих трав тоже можно будет сварить, и они тоже пригодятся. Но главное — зелье становления практиком. Полностью все ингредиенты я здесь вырастить не смогу, но себестоимость эликсира упадет с пятидесяти серебра до десяти. У Додонева придется закупать сердца сильных духовных зверей, минералы и редкие компоненты, но основное я буду выращивать сам.
Если всё пойдет по плану, у меня никогда не будет недостатка в травах, я смогу варить этот эликсир ведрами. Вопрос лишь в том, сможет ли Додонев обеспечить меня ингредиентами в нужном количестве.
Сейчас практики — редкость, но после исполнения того, что я задумал, их станет куда больше.
Меня беспокоит другое. Что будет, когда люди вдруг осознают, что стали сильными практиками, а остальные остались слабаками? Разом громить и крушить, конечно, никто не бросится, но среди новых практиков наверняка найдутся те, кто решат, что теперь им всё дозволено. Я уже думаю о том, как минимизировать этот риск. Кандидатов на усиление придется тщательно отбирать, и у меня есть мысли, кто будет это делать за меня.
Зачем я это делаю? Ну, во-первых, потому что людям нужны те, кто будет сражаться с тварями. Но это не единственная причина. Этот мир жесток, и если люди не приспособятся, их просто сожрут духи или духовные звери. Разумеется, больше практиков — больше свар, ссор, войн между сектами, но я надеюсь со временем решить и этот вопрос.
Во-вторых…
Я посмотрел на стариков, каждый из которых жил в бараке на окраине города и тосковал по лучшей жизни.
Во-вторых — я могу это сделать, могу поменять их жизни к лучшему. Дать людям еще один шанс.
Закончив с черепоцветами, я провел людей по острову, показывая, где именно будут грядки. Разметил землю, объяснил, какие и где будут расти травы, как за ними ухаживать. Зелье для полива я собирался варить едва ли не бочками.
— Поливать строго в отмеренном количестве и по графику. В природе духовные цветы так близко друг к другу не растут, но человек выше природы. Если знать, как обращаться с землей, можно заставить расти что угодно и где угодно.
Не каждый знает, что на садовом участке можно вырастить даже подосиновики там, где осины сроду не росли. Или белые грибы. Нужно подготовить грибную смесь из дождевой воды и перезревшего гриба, настоять и пролить почву на подготовленном участке. То же самое с духовными растениями. Если создать правильные условия, можно вырастить духовные растения в таком количестве, какого в природе не встретишь.
Когда мы вернулись в домик, все были промокшие до нитки, но никто не жаловался. Кто-то молча стянул сапоги, кто-то сразу бросился разжигать печь, чтобы
Я встал в центре комнаты, чтобы каждый меня видел. Сейчас нужно решить некоторые вопросы и установить правила. Но для начала — выбор ответственного за бригаду.
— Нужно выбрать бригадира, — сказал я прямо. — Кто готов?
Тишина.
Старики переглядываются. Кто-то уставился в пол, кто-то отвернулся, делая вид, что не услышал. Классика. Никто не хочет лезть в петлю ответственности.
— Доплата — один серебряк в месяц.
Опять тишина.
Я ждал. Видел, как Ван задумчиво теребит край рукава, как Джо открыл рот, но передумал говорить.
— Мы привыкли, что кому больше дается, с того и спрашивается больше, — наконец нарушил тишину Игнат — Поймите, господин практик, я бы и рад, но не знаю еще, в чем будет заключаться работа. Вдруг ее столько будет, что придется разрываться, а итога нормального все равно не достигнешь. Может, вы сперва покажете и расскажете, где, что и как, а потом мы, стал быть, и подумаем.
Здравый подход.
Я кивнул.
— Ладно. Сначала я объясню, что и как, а потом решите.
Мне и самому было выгоднее, чтобы бригадиром стал тот, кто не побоится взять на себя ответственность осознанно, а не потому что повелся на лишний серебряк.
— Первое. На вас охрана острова. Пятеро из шести человек должны быть здесь постоянно. Как распределите дежурства — ваше дело. Хотите делать смены? Делайте. Хотите работать месяцами без отдыха? Ваш выбор. Пить можно, но не до свинячьего визга. Сам знаю — запретить нельзя, кто-то да пронесет бутылку. Но упившийся человек — не боец и не защитник, а вы здесь для этого.
Кто-то кивнул. Пока что понятно.
— Второе. Драк на острове не потерплю. Да, думаю, их и не будет — вы взрослые люди, а не пацаны на улице, чтобы меряться, кто сильнее. Третье: посторонним сюда нельзя. Ни друзьям, ни родным, ни знакомым из города. Даже если очень хочется.
— А если… — начал было один из стариков, но осекся под моим взглядом.
— Даже «если», — отрезал я. — Ни сыновьям, ни дочерям, ни шлюхам. Никому.
Кто-то нервно потер ладони.
— Четвертое. Не пытайтесь рвать растения и продавать их в городе. Во-первых, их у вас попросту не купят. Во-вторых, я замечу недостачу, — черта с два я ее замечу. — И последнее, пятое: уход за растениями. Полив только по графику и в точных количествах. Каждое растение требует своей нормы. Перельете — сгниет. Недольете — зачахнет.
Не все так строго, духовные растения отличаются повышенной живучестью. Но это должно помочь людям придерживаться норм.
Пока я объяснял, в голове крутились мысли.
В лесу за сутки, если повезет, можно собрать до десяти духовных растений. И это если не пользоваться памятью скелетов или системой, а искать их обычными методами — внимательно осматривать поляны, примечать следы животных, определять по запаху или по редким изменениям духовного фона. Десять — это если искать тщательно и выбирать только лучшие образцы, такие, что их не стыдно даже в артефактные шкатулки раскладывать.