Старый замок
Шрифт:
– Ну и пусть начинает, - вмиг раздумав открывать дверь, обозлилась я и процедила ледяным голосом: - спокойной ночи. Надеюсь, завтра вас не будет в моем замке.
И решительно направилась прочь.
Поднимаясь по лестнице, я ожидала очередного удара в дверь, предсказуемо надеясь на продолжение разговора. В том, что мужчины не любят оставлять на потом нерешенные проблемы, было мне очень хорошо известно. Однако стучать квартирант больше не стал, и это можно было понимать как угодно, но мне и в самом деле было сейчас не до него. Дождь всегда нагонял на меня непреодолимую сонливость, и иногда я даже отменяла в такую погоду важные встречи с клиентами. Да и к тому же не знала за собой ни одной серьезной провинности,
И за это огромное спасибо мудрой Луизьене, десять лет назад твердо заявившей пятнадцатилетней ученице, что зваться своим родным именем ей не стоит ни в коем случае. Мало ли как повернется в будущем судьба, и чтобы не пришлось однажды кусать локти, лучше всего бедной сиротке Вельене ле Морнье пожить в одном из закрытых частных заведений.
– А если меня станут искать?
– задала я тогда справедливый вопрос, и получила в ответ насмешливый взгляд выцветших карих глаз.
– Выяснится, что ты сбежала. Вот только позавчера. А о том, как поступить дальше, будем думать если такое случится. А пока я подберу тебе изящное имя... и неброскую внешность, и не вздумай кому-нибудь показаться ненапудренной или проболтаться. Как только я об этом узнаю - наш договор будет расторгнут.
Белобрысая, кудрявенькая и довольно невзрачная Эвелина Бенро прожила в "Женских Тайнах" десять лет и все клиенты были уверены, что это моя настоящая внешность. Луизьена, довольно быстро убедившаяся в честности и сообразительности новой помощницы, а также в правильности своего выбора, через несколько месяцев по всем правилам удочерила "троюродную племянницу" и никому в голову не пришло проверить есть ли у нее документы, подтверждающие это родство.
Природное обаяние мадам Луизы, подкрепленное тугим кошелем, как я убедилась за эти годы, всегда неотразимо действует на любых чиновников.
Тем временем графиня Вельена ле Морнье с отличием окончила обучение в приюте для знатных сирот при монастыре святой матери, расположенном в старинной неприступной крепости Дебруин. Уехала юная послушница оттуда четыре года назад по приглашению одинокой знатной дамы, пожелавшей остаться неизвестной.
Глава 3
В спальне я зажгла масляный светильник, еще раз проверила ставни и легла спать, во всю ширь распахнув двери в коридор. Слух и нюх у Кыша в десятки раз тоньше человеческого, поэтому он никогда не пропустит хоть малейший скрип или чужой запах. И можно не сомневаться, примчится быстрее ветра, если заподозрит что хозяйку обижают.
Припомнив, как достался мне такой редкий зверь, я не удержалась от довольной улыбки, ведь денег, чтобы заплатить за него полную стоимость, у меня тогда еще не было.
Это случилось пять лет назад в поместье одного из клиентов Луизьены, богатого господина Н. занимающегося разведением племенных лошадей и редких животных.
Мало кто знал, что кроме полезных советов, наставлений по ведению домашнего хозяйства, обучению дам умению недорого и модно одеваться и экономно тратить деньги мужа, Луизьена занималась и соглядатайством. Разумеется, эта услуга оказывалась лишь проверенным клиентам, тайно и очень недешево. Вот и в тот раз, обиженный неожиданной холодностью жены господин Н. пожелал узнать, не завела ли его супруга тайного воздыхателя, и ради его спокойствия мне пришлось ехать к ним в поместье, якобы с целью присмотреть домашнего питомца для несуществующей клиентки.
Впрочем, обычно никто не удивлялся таким прихотям клиентов салона, Луизьена умела с самым
В первый же день, отрабатывая "легенду", я отправилась прогуляться вдоль вольеров, и возле одного из них, не выдержав умильно-просящего взгляда маленького, со среднюю собаку, мохнатого жеребенка, просунула ему сквозь решетку выуженный из сумочки сладкий сухарик. Лакомство с неожиданной скоростью и хрустом исчезло в пасти животного, и, не удержавшись, я дала еще сухарь, потом еще. А когда обнаружила, что сухарики исчезли, в шутку достала из сумочки прихваченную для себя в дорогу, недоеденную плитку шоколада. В зеленых, с золотинкой глазках зажегся жаркий интерес, заставляя меня заподозрить, что кормлю я вовсе не чистокровного жеребенка, но прятать в сумку сладость под этим жаждущим взглядом мне не хватило решимости.
Первые кусочки зверь пробовал осторожно, но следующие хватал на лету, совать сквозь решетку пальцы я побоялась. Вскоре угощение закончилось и мне пришлось двинуться дальше, но неожиданно вслед понеслось громкое и обиженное -"У-уууу!".
Пришлось признать, что я нечаянно обрела симпатию малыша, но ни денег на милое животное, ни места, где его можно бы содержать у меня не было. Огорчённо стиснув губы, я уходила все дальше, когда вдруг кто-то довольно сильно пнул под коленку. Едва удержавшись на ногах, я оглянулась и остолбенела, обнаружив рядом с собой прикормленного зверя, пытающегося ухватить зубами мою нарядную сумочку.
– Кыш!
– поднимая сумку повыше, строго прикрикнула я, -Кыш! Кыш!!!
Но малыш оказался очень упрямым, и расстались мы только после того, как прибежал расстроенный конюх и, надев на жеребенка ошейник с намордником, насильно утащил его прочь. Но несмолкаемое жалобное -"У-ууу!" провожало меня до самого дома, и поздней ночью, мучаясь раскаянием, я несколько раз приоткрывала окно, чтобы неизменно слышать непрекращающийся, по волчьему тягучий горестный вой.
К вечеру второго дня хозяин поместья не выдержал, вызвал меня в кабинет и мрачно предложил забрать животное в уплату за услуги. Вот тогда и выяснилось, что кормят полукровок ургов любыми объедками, по преданности хозяевам они не уступают собакам, а по чистоплотности - кошкам, и через год зверя можно будет начинать приучать к седлу.
Я везла в столицу Кыша, на другие имена полуург отзываться не пожелал, в коляске, прикрытого пледом, и время от времени давала слизать с ладони кусочек шоколадки, мечтая только об одном, чтобы Луизьена не выставила нового питомца из дома. К тому моменту я уже точно знала: если не удастся уломать хозяйку салона, то уходить нам придется вдвоём.
К счастью, хитроумная и многоопытная Луизьена была весьма проницательной особой, и сразу все поняла. И сообщила кратко, но твердо, что в дом лошадь не пустит никогда. Однако в пустующей конюшне можно устроить для Кыша теплое местечко, и умеющая держать язык за зубами кухарка сегодня же получит приказ собирать для него объедки. Но кормить своего зверя и ухаживать за ним мисс Эвелине придется самой, и никто не должен заподозрить, кого она завела.
С тех пор мне пришлось вставать до рассвета и несколько раз в день бегать в конюшню, стараясь не оставлять питомца в одиночестве надолго, хотя первым делом я отучила его выть. Едва Кыш пытался вытребовать лакомство упорным воем, ему доставались на обед только овес и овощные очистки, а я, сразу становясь глухой и строгой, уходя забывала почесать его за ушком. Зато потом, когда стало можно на нем кататься, я старалась почаще находить повод вырваться за город. Уезжала в рощу или к реке, находила пустынное местечко, и душой отдыхала от упрямых, непонятливых и амбициозных клиенток, притворной и приторной вежливости и необходимости говорить вовсе не то, о чем думаешь.