Степи нужен новый хозяин
Шрифт:
Мудрый Пых помнит больше нашествий сэров, чем кто-либо. Помнит, как всё тот же Гроу предлагал объединиться и всей степью уничтожить сэров. К счастью, тогда Гроу не послушали, откочевали, как обычно, подальше от опасных мест. Сэры не тру, возможно, их удалось бы убить, но результатом бы снова явилось большое перераспределение. Хотя, тогда не было бы охоты на тру: некому было бы охотиться.
Мудрый Пых помнит времена, когда люди тах были не сказками, рассказываемыми старухами детям, а вполне реальными людьми, немного похожими на людей рю. Тоже приходили в семьи и просили женщин, предлагая взамен много мяса, украшений и ножи из странного блестящего камня. Очень хорошие ножи. У Пыха в семье
Люди рю — не тах. Тах не носили ожерелий с зубами убитых врагов. Из-за этого тах сначала и не воспринимали всерьез: о чем говорить с неубившим ни одного врага? Но у тах были маленькие металки, плюющиеся смертью. А когда тах поняли, что добром женщин не дадут, взяли нужное силой, убив тех, кто пытался сопротивляться. А после огородили часть степи и убивали всех, кто приближался к стойбищу. Уже много лет ни нео, ни кро не кочуют в том направлении. Даже к вещам тах лучше не прикасаться.
Когда появились рю, Пых боялся, что это новая разновидность тах. Но рю уважают обычаи степи. А ожерельям, которые носят женщины рю, позавидует любой охотник. У рю нет маленьких металок тах, оружие рю понятно обычному человеку, но совершенно и сделано из неведомого камня. Пых сам видел, как маленький воин рю добавил в ожерелье, которое и так состоит из руки ниток, клыки зверя урр[3]. Большой урр напал на семью Тана. Все бросились бежать: и сам Тан, и женщины, и дети. Урр помчался за одним из детей. Урра боятся все в степи, кроме зверей рю. И людей рю! Маленький воин рю, которого все зовут О-рю, выскочил наперерез зверю. Так неразумно не поступил бы ни один охотник. Мальчишек женщины нарожают сколько угодно, а чтобы вырастить хорошего охотника, нужно потратить много времени и сил! Гибель в схватке с чудовищем почетна, но если это сделано ради спасения беспомощного несмышленыша… Но О-рю не собирался умирать. Сначала забросал зверя короткими тяжелыми дротиками, а потом прикончил копьем, одним ударом вскрыв урру горло. И всё это сделал так быстро, что даже белый зверь рю, который везде ходит с О-рю, не успел в схватку. Нет, недаром люди рю назвались именем смерти и страшных длиннозубых зверей!
Другие семьи боятся связываться с людьми рю. А Пых не боится. Потому что мудрый. Рю никогда не убивают без причины. И принесли немало пользы. Теперь женщины гораздо лучше выделывают шкуры, чем раньше. Так научил Ми-рю, самый темнокожий из рю, с глазами, похожими на узкие щелки. А ножи, подаренные пришельцами, намного превосходят обычные. Если же Пыху повезет получить такое же копьё, смена гоу в семье отложится надолго…
Размышляя, Пых ни на мгновение не прекращал смотреть по сторонам. Беспечность ещё никого не доводила до добра. Вот Тан не увидел урра вовремя, и чем это могло закончиться, если бы не О-рю? Пых такого не допустит, всегда всё замечает. Вот и сейчас разглядел процессию раньше даже вездесущих мальчишек.
Интересно, что подвигло Тупа на кочевье? Всей семьей идет! Сам Туп, три женщины, дети. Разобранные жилища на волокушах. И не только жилища… В замешательстве Пых попытался почесать промежность. Но вместо живой плоти рука наткнулась на ткань. Совсем забыл, что на Пыхе не привычный кусок шкуры, а сшитые по совету рыжей неа, живущей с рю, штаны. Удобная вещь, очень удобная, но чесаться мешает. А если не чесаться, как думать?
Зрелище приближающихся людей нравилось Мудрому Пыху всё меньше. Но обычай есть обычай, пришлось вставать с камня и выходить навстречу гостям. Женщины и дети остановились
— Пых видит Тупа, — важно вымолвил хозяин. — Удачна ли была охота?
— Даже слишком, — недовольно буркнул гость.
Пых не удивился. Туп — известный грубиян и бузотер. Не будь силен и могуч, словно кро, давно кто-нибудь выбил бы мозги из дурной головы. Впрочем, сегодня Туп вспомнил о вежливости:
— Хороша ли охота, Пых?
— Не жалуюсь! Что привело Тупа сюда?
— Туп поймал женщину, — гордо подбоченился Туп. — И не знает, что с ней делать.
— Туп не знает, что делать с женщиной? — удивился Пых.
— Не хочет, — смущенно выдавил Туп.
— И что?! — изумлению Пыха не было предела. — Когда и кому это мешало?
— Это женщина тах, — Туп обреченно взмахнул рукой.
— Туп поймал женщину тах?
Гость кивнул.
— Пытался сделать с ней чпок-чпок?
Отрицательное мотание головой.
— И притащил в стойбище Пыха?! Чтобы тах убили не только Тупа, но и Пыха?!
Туп с убитым видом разглядывал землю у себя под ногами.
— Отродье земляной свиньи, — вскричал Пых, свирепея. — Зачем такому болвану потребовалось нападать на женщину тах?! Зачем вообще такому ничтожеству женщины?!
Туп молчал. А Пых распалялся всё сильнее. Ругательств родного языка не хватало, и Пых активно вставлял подслушанные у людей рю. Смысла слов Пых не понимал (и был бы очень удивлен, если бы узнал), но звучали они крайне экспрессивно.
— Почему старая Чмо в младенчестве не оторвала яйца этой личинке навозного жука, — орал Пых, — и не скормила оторванное стервятникам?! Что молчишь, убожество?
Туп в очередной раз грустно вздохнул:
— Туп думал, мудрый Пых знает, что делать с женщиной тах…
— Туп думал?! Туп, оказывается, умеет думать?! А то, что тах сначала делают тах-тах, а уже потом разговаривают, старая Чмо Тупу не рассказывала?!
— Рассказывала…
Любой другой, сказавший Тупу намного меньше обидных слов, уже лежал бы с раскроенной головой. Но здоровяк понимал, что вляпался в крайне неприятную историю, втянул в неё ни в чем не повинного Пыха, и если тот не придумает выхода…
Пых вдруг успокоился.
— Тах вернулись, — произнес он. — У тах пропала женщина. Тах пойдут по следу, найдут похитителей и убьют. Что делать?
— Убить? — спросил Туп.
— Тогда тах будут искать убийц. Найдут и убьют!
— Отпустить? — оживился здоровяк.
— Чтобы женщина привела тах к нашим стойбищам? Заткнись, тупица! Спасение само едет к нам! Мы отдадим женщину тах людям рю. Рю нужны женщины!
— Никогда Туп не отдавал женщин без боя! — взвыл Туп. — И с боем тоже не отдавал!
— Всё когда-нибудь происходит в первый раз, — философски заметил Пых, страшно довольный найденным решением. — Туп может предложить О-рю подраться за женщину тах. Честное слово, если О-рю вскроет Тупу глотку, как урру в стойбище Тана, мудрый Пых совершенно не расстроится!
[1] Тру — мамонт
[2] В языке аборигенов понятия "охотник", "воин" и "боец" обозначаются одним словом. Не видят дикари разницы.
[3] Урр — пещерный медведь
7 сентября четвертого года. Стойбище Пыха
Всадник вынесся на вершину холма и остановился, оглядывая окрестности. Самый обычный всадник. Короткая, до пояса кожаная куртка, кожаные же штаны, сапоги — тоже кожа. На голове полоска, украшенная орлиными перьями. Оружие. Копьё и лук за спиной, колчан на левом плече. На правом бедре — ещё один, немного короче, но шире. На шее ожерелья из клыков убитых врагов. Именно ожерелья, пять штук. И скоро придется заводить шестое, слишком тесно сидят трофеи.