Степная дорога
Шрифт:
Винитарий все хмурил брови, все раздумывал над чем-то.
– Хорошо если так… – пробормотал он сквозь зубы. – А если иначе?
– Покажи его тело девчонке, – предложил Бледа. – Она сама тебе все скажет.
Винитарий кивнул.
– Так и поступим. – Он сел в седло и еще раз нашел глазами Ариха. – Благодарю тебя, – просто молвил кунс. – Похоже, нынче ты спас мою жизнь.
– Похоже, – ответил Арих без улыбки.
Кругом засмеялись, больше от облегчения, чем упрямству степняка.
– Ладно, – улыбнулся и Винитарий, – сам тебе
Он успел хорошо узнать нрав и обычай степняка, который по-настоящему нравился старому воину, и сейчас называл самые соблазнительные для Ариха вещи.
– А не будет ли тебе по душе хорошее седло или красные сапоги с кистями? Скажи – я найду у себя что-нибудь подобающее! Или ты желаешь пояс с серебряными пряжками?
– Подари мне человека, – сказал Арих.
Винитарий поднял брови.
– Человека? Ты хочешь сказать, раба? Наверное, надоело спать одному, а? Я могу поделиться с тобой какой-нибудь из моих наложниц… Некоторые недурны. Выберешь ,когда вернемся в замок.
– Я не сказал "женщину", – невозмутимо возразил Арих. – Я сказал "человека".
Это заявление вызвало новый взрыв хохота у дружины.
– Ай да Арих! – воскликнул Бледа. – Вот речи настоящего воина!
Арих хмуро поглядел на Бледу.
– Не насмехайся, – предостерег он негромко. – У нас в роду отрезали слишком насмешливые языки и прибивали их к коновязи.
Бледа покачал головой.
– Избави Боги насмехаться над тобой, Арих, – искренне сказал он.
– Так о каком человеке ты говоришь? – Теперь Винитарий выглядел по-настоящему заинтересованным.
– О том, которого ты взял вместе с девушкой в селе, – пояснил Арих. – Подари мне его.
Винитарий даже рот раскрыл – так удивился.
– Сколько времени знаю тебя, Арих, – молвил наконец кунс, – столько времени, сдается мне, знаюсь я с загадкой. Еще дня не было, чтобы ты не удивил меня.
Арих пожал плечами, всем своим видом показывая: если кунсу угодно удивляться – на то воля кунса; он же, Арих, просит за спасение кунсовой жизни такую малость.
Между тем Винитарий решил сыграть с Арихом в загадки – игра, любимая среди дружинников и воинов.
– Ладно. Я подарю его тебе, но при одном условии.
– Назови это условие, – согласился Арих. Обычай исполнять желание только в том случае, если просящий сумеет ловко обосновать свою просьбу, бытовал и среди воинов Вечной Степи. Воистину, воины везде сходны, словно представляют собой единый народ!
– Назови причину, по которой ты желаешь им владеть, – потребовал Винитарий.
Арих не раздумывал ни мгновения.
– Этот человек одной веры со мной, – ответил он. И бестрепетно начертил в воздухе круг, разделенный пополам, – знак Божественных Близнецов.
Заточение Соллия закончилось. Страж с неприветливым видом отомкнул замок на цепи и подтолкнул еще
– Вставай!
Соллий, покачиваясь и хватаясь за стену, поднялся на ноги.
– Куда?..
– Туда!
Страж толкнул его в спину. Едва не пропахав носом каменный пол подвала, Соллий вывалился в узкий коридор. Немилосердно браня нерасторопного пленника и то и дело награждая его тычками и затрещинами, страж подогнал Соллия к ступеням, ведущим наверх. Вскоре Соллий, изрядно помятый, с подбитым глазом и распухшими запястьями, но целый и здоровый, предстал перед кунсом Винитарием. А рядом с кунсом стоял и холодно глядел куда-то мимо пленника Арих.
– Ты этого человека просил отдать тебе в рабство? – спросил Винитарий, когда Соллий остановился, тяжело переводя дыхание и тараща удивленные глаза.
– Да, – ответил Арих.
– Забирай его, – сказал Винитарий. – Он твой. Можешь делать с ним все, что тебе угодно.
Арих поклонился кунсу в знак благодарности и повернулся к Соллию.
– Ты свободен, – сказал он. – Уходи отсюда. – И добавил: – Святы Близнецы, чтимые в Трех Мирах…
– И Отец Их, Предвечный и Нерожденный, – отозвался Соллий и низко склонился перед Арихом. – Прощай, брат.
Арих не ответил. Поначалу он думал, что внезапное признание Близнецов своими Богами он сделал несерьезно, просто ради спасения старого товарища. Но увидев, как блеснули слезы на глазах Соллия, вдруг устыдился и от души попросил прощения у Богов друга за то, что обидел их неискренностью.
"Боги моего Соллия! – мысленно обратился Арих к Близнецам. – Храните его от беды и… присматривайте за ним, что ли. Он не воин и мало знает людей. А я почту вас под корнями того дерева, где убил человека, и принесу вам в жертву молодого бычка… – Тут Арих вовремя воспомнил о том, что говорил Соллий о жертвоприношениях и о том, как относятся Близнецы к кровавым жертвам. – Нет, лучше цветы… и что вы там еще любите?"
Он усмехнулся.
Глава двенадцатая
ПЕСНЬ МЕЧА, ТАНЕЦ СМЕРТИ
О том, какие непотребства чинил Людоед над своими наложницами, никогда не говорили между собой даже видавшие виды комесы лютого Винитария. По правде сказать, мало кому это было любопытно. Иногда Винитарий оставлял девушек у себя, иногда сбывал их на сторону. Случалось, отдавал на потеху комесам.
Домаслава, видать, не угодила кунсу, потому что он вывел ее к дружинникам на следующее же утро. Девушка была в одной только рубахе, не прикрывавшей колени и разорванной в нескольких местах, босая. Кунс безжалостно тащил ее за толстую русую косу, растрепанную, заплетенную кое-как, и посмеивался в свою густую светлую бороду. Лицо девушки, с разбитой, опухшей верхней губой и расцарапанной скулой, было залито слезами. В глазах метался животный ужас: она уже плохо понимала, где находится и что с нею случилось. Рассудок отказывался ухватывать происходящее.