Стигма ворона 3

Горина Юлия Николаевна

— Аншар. Аншар из Верраниса.

Ларс присвистнул.

— Да ну?..

Он подошел к освобожденному узнику с самым заинтересованным видом.

— В самом деле, Аншар из Верраниса? Аншар-Следопыт?..

— Ты так глядишь на меня, будто на кольце клеймо подлинности ищешь, — недоброжелательно нахмурился воин.

— Да твою жеж мать, — вздохнул Ларс и сплюнул в сторону. — Нет, мужик, клеймо подлинности, как я понимаю, мне теперь на другом лбу искать придется, — огорченно выругался он. — Я ведь через тебя крылышки во Внутренний круг

покупать собирался. Вот так-то… Что за день сегодня такой!..

Аншар фыркнул и хотел было что-то ответить, но Эш вмешался в их беседу.

— Так что с Шакканом?..

— Первые пять моделей — защитники, шесть последних — разрушители и захватчики. Шестая модель — созерцатель и летописец, вместилище времени, солнца и луны. Единый собирался нафаршировать твоего Шаккана и отдать тебе, чтобы ты смог перенять какую-нибудь черту этой магии. Отдавать этого духа тебе сразу было рискованно.

— Почему?

— Он чокнутый, и скверно приживается. Особенно в воинах. Время любит чистоту рук и помыслов — так говорил Единый. И этот дурачок — идеальное вместилище.

Дарий выругался.

— Эш, я не понял — ты теперь у этого ублюдка советы брать будешь? Пять минут назад ты вошел в темницу, собираясь убить его!..

Эш поднял на него тяжелый усталый взгляд.

— Я собирался — я и передумал.

— И теперь он тут рекомендации тебе раздает и секретами делится??

Да твою ж акаду, Дар, вот как же все вовремя, и непременно при всех!

— Ты знал про особенность Шаккана? Или, может, нашел духа времени? — глядя на друга в упор холодными жесткими глазами, спросил Эш.

— Нет, но…

— Тогда кто из нас сейчас ошибается? Я, что его услышал, или ты?

Голос Эша был ровным и твердым, и он звучал так, будто обладал какой-то особой магической силой.

Так звучит для ребенка голос его отца.

— Эш!.. — изумленно проговорил Дарий, но тот, вопреки ожиданиям, не стал больше ничего объяснять или возражать.

Он спросил у Аншара:

— Где дух?

— В нише, в самом конце коридора, — махнул рукой белоголовый в нужном направлении. — Он намертво запаян вместе со своим тогда еще живым носителем в железный гроб, так что открывать их лучше бы на воздухе — они там уже месяца два лежат…

Дарий их не слушал.

Сейчас он просто смотрел на Эша, как будто видел того в первый раз.

На вид ему можно было дать чуть больше двадцати лет. Весь его облик окончательно потерял юношескую угловатость — теперь Эш выглядел окончательно сформировавшимся молодым мужчиной невысокого роста, худощавого, с гордой посадкой головы и ранней морщинкой меж бровей. Его волосы стали длиннее, черты лица — резче, щеки затянуло равномерной темной щетиной, которую Эш нехотя брил раз в несколько дней.

Но больше всего Дария поразила та спокойная уверенность, которой наполнились все движения и интонации Эша.

Этой манере нельзя научиться. Она приходит сама, или не приходит вовсе, и до сих пор Дарий встречал ее

только у умудренных опытом и убеленных сединами войсковых командиров.

Откуда она у вчерашнего мальчишки? Почему даже этот белоголовый держится с ним так, будто имеет дело с кем-то большим, нежели он сам?

Дарий невольно вспомнил, как ездил с отцом к сюзерену. И как держались военачальники с сыновьями главы золотого рода…

— Пойдем, Дар! — окликнул его Эш. — Надо заканчивать наши дела и выбираться отсюда…

— Раз такие дела, василиска я попробую, — буркнул Дарий.

Ларс присвистнул.

— Сразу видно, что тебя еще ни разу приличное эхо не накрывало.

Эш кивнул его словам.

— Да, я тоже считаю, что это очень много на одного человека, который не является дингиром.

— Лучше прими еще одного вепря, — посоветовал Ларс. — Тройное повторение духа позволяет использовать многие атаки на расстоянии. А если одного тебе мало, возьми еще черепаху их последнего хранилища. Я не особо знаком с набором ее возможностей, но думаю, как минимум хорошую защиту она делать умеет.

— Стать трижды свиньей? — вздохнул Дарий.

— Свиночерепахой, — улыбнулся Эш. — Но лучше бы ты не торопился хватать сразу двух. Думаю, Единый тут собрал по-настоящему мощных духов, как бы не перестараться.

— Ладно, — нехотя согласился Дарий. — Возьму еще одну свинью. Раз судьба у меня такая… свинская.

Эш кивнул.

— Хорошо. А я тогда начну зачищать остальных. С Шакканом решим вопрос в последнюю очередь.

И он двинулся к входу и начал с хранилища, где сидели закованные филин и кобра.

«Ну что, поехали!» — мысленно сказал он ворону и шагнул к первой твари, держа наготове свои когти.

Ларс вместе с девушкой наблюдали из коридора, как Эш режет одержимых тварей, давая ворону сжирать их духов — быстро, одну за другой. Рядом задержался и Аншар. Они с Ларсом о чем-то негромко переговаривались — может, об окне во Внутренний круг, а может о ненасытности стервятника.

Дарий где-то в глубине коридора приглушенно хрипел, пытаясь всеми силами ужиться с новым духом.

После пятой жертвы Эш захмелел от бурлившей в нем энергии, а между тем он не поглотил еще даже трети содержавшихся здесь духов.

Все-таки Единый и правда собрал здесь приличную коллекцию.

Когда Эш закончил забой, он уже с трудом держался на ногах.

Стараясь как-то совладать с координацией, Эш велел притащить наверх ящик с мертвым обладателем духа времени и двинулся к лестнице первым.

Твердь под подошвами проминалась и покачивалась, воздух сероватым звенящим вихрем кружил вокруг головы.

И при всем при этом пьяного отупения не было вовсе. Напротив, Эш ощущал себя так, будто с него сняли кожу и удесятерили чуткость слуха. Он слышал, как скреблись в своих норах мыши, как растения раздвигают своими корнями землю, и как два стигматика на поверхности, грязно ругаясь, разыскивают остальных.