Стигма ворона 3
Шрифт:
Эш поднялся с земли, отряхнул руки от белого пуха.
— А чего вы возмущаетесь-то, я не пойму? Не на горбу же потащим. У нас для этого Червь есть. Так ведь?
Глава 16
Вопрос Эша, обращенный к Червю, повис в воздухе.
— Даже не знаю, чего тебе на это ответить, — пробормотал Червь. — Чего-то я уже не уверен, что мне вообще стоит с вами куда-то ползти. Потому что если для вас единственным препятствием таскать с собой гнилое тело в железном гробу является
— Так и не надо ничего добавлять, — с улыбкой по-приятельски хлопнул его по плечу Эш. — Ты это… Отдохни. Поесть хочешь?..
— Вообще, нам всем стоило бы пожрать чего-нибудь перед тем, как начинать переход, — заметил Ларс, рукавом вытирая пот со лба и присаживаясь на край гроба, чтобы передохнуть.
— Жопу с покойника подними, а то нехорошо как-то, — буркнул Дарий, проходя мимо. — Сейчас с кухни принесу чего-нибудь пожевать…
Минут через пятнадцать, вооружившись ножами, все дружно вскрывали жестяные банки с жирным мясом и распаковывали прозрачные шуршащие мешочки с хлебом. Все были голодны, особенно узники, так что пришлось посылать Дара за добавкой.
Пока остальные доедали, Ларс уселся на гроб, умиротворенно попыхивая трубочкой.
Эш с завистью покосился на него.
— На меня смеси не отсыпешь? — спросил он.
— Не осталось, — отозвался Крыс. — Дурман только. Дать?
— Нет, спасибо. У меня и без дурмана еще в голове золотые шарики летают, — усмехнулся Эш.
Он присел рядом с Ларсом на землю, прислонился спиной к гробу и прикрыл глаза.
— Хотя, кстати, уже почти прошло.
— Еще бы — столько энергии сожрать.
— И не говори…
— Интересно… — задумчиво проговорил Дарий, глядя на гору пустых жестянок. — А сколько же нам еды с собой надо?..
Эш почесал затылок.
И правда ведь. Вот только как рассчитать количество припасов, если понятия не имеешь, сколько дней займет путешествие?..
— Вы — ненормальные, — негромко озвучил свой неутешительный вывод Червь, покосившись на Эша с Ларсом. Верней, на то, как мирно они беседуют, устроившись возле заточенного в металл мертвеца.
И добавил:
— Со смертью нельзя шутить, она требует уважительного отношения, а вы… Да встань ты, в самом деле, с гроба! — не выдержав, сказал он Ларсу.
Тот пожал плечами.
— Он на меня не должен быть в обиде — сначала я всю дорогу держал его, а теперь он немного подержит меня.
— Идите жратву в дорогу собирать, — велел Эш, тем самым заканчивая все препирательства. — Мы плыли сюда неделю — значит, еды нужно взять столько, чтобы можно было впроголодь протянуть минимум месяц.
— А он столько утащит? — с сомнением в голосе проговорил Дарий.
Червь взглянул на него сверху вниз так, будто тот сморозил отчаянную чушь.
И начал раздеваться, аккуратно складывая свои вещи.
Его стигма была необычной. Она тянулась темно-зеленой чешуйчатой вязью от шеи вдоль всего позвоночника, по ягодицам
Оставшись абсолютно без всего, он без малейшего смущения расправил плечи пошире и закрыл глаза.
— Вам лучше отойти подальше, — сказал он.
Все раздвинулись в стороны. Стигма Червя засияла, набирая силу, очертания тела стали нечеткими. Воздух наполнился размеренным, набирающим силу гулом, и вскоре уже невозможно было сказать, исходит этот звук от трансформирующегося стигматика или он разлит в воздухе повсюду.
Земля задрожала под ногами, и Эш невольно попятился еще дальше, и в это самое мгновение раздался неприятный хруст, точно где-то поблизости под невидимым прессом одно за другим начали ломаться кости.
Червь закричал. Его тело вытянулось, приобретая кольчатую структуру, и плашмя упало в белый пух.
— Твою ж акаду… — полушепотом проговорил Дарий, уставившись на извивающегося на земле сверкающего изумрудной зеленью получервя.
Эш тоже не мог отвести взгляда от этого зрелища. Такой трансформации он еще не видел ни у кого. В ней было что-то отталкивающее и вместе с тем невероятное.
— Расходитесь! Еще дальше, прочь! — выкрикнул Червь, начиная расти с бешеной скоростью.
Все бросились врассыпную. Гул за спиной все нарастал, крик Червя превратился в хрипение. Стигматик менялся и вытягивался, ломая своей тушей технические строения, сминая металлические боксы и ломая крыши.
Ларс матерился, волоча за собой железный гроб — чтобы сдвинуть эту тяжесть в одиночку, Крысу самому пришлось частично измениться, и теперь его лицо и шею покрыли редкие волоски, жесткие и рыжие.
Когда Эш обернулся, он чуть не охнул в голос.
То, во что превратился стигматик, даже трудно было назвать червем. Перед ним, вытянув исполинское кольчатое тело, лежал темно-зеленый монстр, своей высотой и толщиной подобный крепостной стене.
Если бы он встретил такого в Иркалле, то принял бы за одного из гигантов Первого.
Глаза Эша довольно заблестели.
— Восхитительно… — пробормотал он себе под нос, мысленно прикидывая, как можно было бы устроиться на этом монстре. — Нам нужны веревочные лестницы… Крепежи… Да тут можно целый дом на него поставить и жить припеваючи. Эй, тащите веревки и мешки с едой! — крикнул Эш остальным. — Пора собираться и поскорей уносить отсюда ноги.
Однако, «поскорее» не очень-то получилось — на закрепление груза, плетение лестниц и упоров для седоков ушло несколько часов.
Когда все наконец-то было готово, Эш первым взобрался по веревкам на червя.
«Теперь не подведи,» — мысленно сказал он ворону, погружаясь в созерцание.
Он слышал, как устраивались на своих местах остальные, как Гидра ругался на нерасторопного Шаккана.
Но часть его сознания находилась уже не здесь. Взгляд ворона поднимался все выше, и теперь весь остров был виден Эшу как на ладони.