Сто лет безналом
Шрифт:
— Тю на тебя! — отмахнулся Сивый. — Какая, к дьяволу, плата! Вы мои гости, а я с гостей плату не беру!
— Мы очень неспокойные гости, — мрачно заявил Сокол.
— А вот об этом давайте внутри, — предложил Сивый.
Они прошли в дом.
— Есть хотите? — спросил хозяин.
— Да не откажемся, — Странник сглотнул слюну. — С самого утра, не останавливаясь, чешем!
— Ну, разносолов не предлагаю, но остатки утренних щец…
Старик окинул заслонку печки, зацепил ухватом большой чугунный горшок и поставил его на стол.
— Хлебайте,
Упрашивать путешественников долго не пришлось: они мигом схватили ложки и принялись на перегонки хлебать теплые щи.
— Так чего же с вами приключилось? — немного подождав, пока напарники насытятся, спросил старик.
— Ты чучело вампира помнишь? — спросил его Сокол.
— Помню, — ответил Сивый.
— Так вот, это было вовсе не чучело, а живой вампир.
— Ну, насчет живого это ты хватил, — усмехнулся в усы Сивый. — Скорее немертвый…
— Да какая разница! — вскипел Сокол. — Важно другое — эта тварь охотится за мной!
— Я почувствовал эту связь, — гордо произнес учитель.
— А другую связь ты не почувствовал? — не упустил случая подковырнуть учителя Сокол.
— Это какую? — Сивый с интересом посмотрел на ученика.
— Мы оба под ударом, — огорошил Сивого Сокол. — Эта в равной мере может воспользоваться услугами любого из нас! Я-то думал, что тебя давно нет на свете, либо ты далеко!
— Так, я ничего не понимаю! — воскликнул старик. — Давай по порядку.
Сокол вздохнул — времени до заката оставалось все меньше и меньше.
— Хорошо, — согласился маг, — только я буду короток: в первые послевоенные годы некий неизвестный маг сумел каким-то способом изловить и связать заклинанием сильного вампира. Он вырвал ему зуб, кстати, защитный городской амулет Зуб Дракона, на самом деле следует называть Зубом Вампира. Так вот этот зуб был использован в качестве ключа, отпирающего заклинание неподвижности. Знание того, что на самом деле произошло, были утеряны: несколько последующих поколений магов и ты, и я в том числе, наивно считали вампира чучелом, но, — Сокол заострил на этом внимание бывшего учителя, — неукоснительно передавали чучело по наследству своему ученику! Я оказался исключением — мне попросту некому было его передать. Затем хорошо тебе известный Штопор находит какие-то старые записи, в которых говорится об истинном положении вещей…
— Постой, а какой смысл держать в городе зачарованного вампира?
— Здесь все просто — для защиты от других вампиров и мелкой нечисти! Вспомни, если в близлежащих деревнях от нечисти спасу нет, то в городе во все времена было практически безопасно! Они ведь чуют друг друга, а за охоту на чужой территории и схлопотать можно.
— Так, а мы с тобой здесь причем?
— Как пояснил Штопор, воскресший вампир потерял способность инициировать смертных. Только испив нашей крови, неважно чьей, твоей или моей, он эту способность реанимирует. Здесь имеется ввиду преемственность учителя и ученика. Тот, самый первый
— Да, трудная перед нами стоит задача, — согласился Сивый. — Но вполне решаемая. Всем миром уничтожить одного кровопивца легче, чем в одиночку. Вы тут отдыхайте, а я переговорю со старостой и мужиками.
— Как думаешь, — поинтересовался у Сокола Странник, — поможет?
— А ему деваться некуда, — изрек Сокол, зачерпывая ложкой оставшуюся в чугунке наваристую гущу. — Он сейчас со мной в одной упряжке. Для него проще будет раз и навсегда покончить с вампиром, чем маяться неизвестностью.
— Да, повезло нам, спору нет! — согласился Странник. — Будем надеяться, что справимся с супостатом.
— А я и не сомневаюсь, — ответил маг.
Сивый отсутствовал недолго, вскоре он вернулся в сопровождении двух крепких мужиков — сыновей местного старосты. Сыновья коротко кивнули путешественникам и устроились за столом.
— Помозговали мы над вашей бедой, — без предисловий начал один из них. — Серебра у нас вдосталь — так нашпигуем им засранца, что мало не покажется. Есть только одна проблема: как его выманить, заставить раскрыться раньше времени? И раскрыться тогда, когда нам это будет выгодно.
— На живца ловить надо, — высказался Сивый. — Заманить в ловушку, а затем спокойно расстрелять. Ты не бойся, тебя подставлять под пули не будем, — успокоил Сокола старик, — сделаем куклу-обманку и подсунем её вампиру. Тебе своей крови не жалко, для пущей достоверности?
— Не жалко! — заверил его повеселевший Сокол.
— Тогда скидай фуфайку и порты, — распорядился маг. — А ты выдай парням обещанное оружие и патроны, — через плечо кинул он Страннику. — Может кузнец успеет сделать для них серебряные пули. Все, за дело, мужики!
Едва Странник с сыновьями старосты вышел из избы, колдун достал из-под кровати старый воловий пузырь. Подошел с ним к раздевшемуся до исподнего Соколу.
— Руку давай! — в руках Сивого блеснул нож.
Колдун полоснул бывшего ученика по запястью, и подставил под стекающую струйку крови воловий пузырь.
— Хватит, — Сивый, наконец, решил, что крови достаточно. — Рану сам залечить сумеешь?
Сокол усмехнулся, вспомнив, сколько ему пришлось положить сил, осваивая это, в общем-то, простое заклинание. Он накрыл рану другой рукой, закрыл глаза и сосредоточился. Когда он убрал руку, раны не было.
— Фокусник, — фыркнул Сивый, — мог бы и пошептать для приличия.
Но Сокол видел — старик остался доволен учеником. Посмотрев сквозь пузырь на свет, Сивый затолкал его в разложенную на полу одежду Сокола, после этого разорвал матрас и набил пустые рукава и штанины сухой соломой.
— Ну вот, чем не Сокол? Теперь мы его немножко оживим, а твою связь с вампиром разорвем и перекинем на это чучело. Только долго водить его за нос не получится — через три дня все вернется на круги своя.