Сто раз на вылет
Шрифт:
Дальше нас ждало кое-что похуже. На соревновании на иммунитет нам досталась тарелка шефа. Джеймс Бардуго приготовил что-то невообразимое из рыбы, икры и овощей, а мы должны были повторить. Это был провал. Почти никто не справился. Гордон, ещё не остывший после разногласия между Андриусом и Эдит, накричал на Рико прямо на камеру, довёл его до слёз. Парень с трудом держался, и я видела, как дрожали его руки, когда он забирал тарелку.
Валерия получила иммунитет. И как вы думаете, кого она отправила на «отсев»? Конечно, Рико! У него были ошибки, да, но все
— Это похоже на месть, — сказал мне Беркер, пока мы готовились к голосованию, которое решит, кто отправится на завтрашний «отсев».
— Ежу понятно, что Валерия опасный соперник. С ней нельзя ругаться.
— Но это ведь подло!
— Ты добрый, Беркер, — улыбнулась я. — Ты думаешь, что все здесь будут поступать по-справедливости? Сомневаюсь. Они бросят тебя в кипящий котёл, а ты, если выберешься, будешь жить дальше. Это шоу чем-то напоминает жизнь. — Я опустила глаза в пол. — Выживет сильнейший.
Говоря это, я ещё не знала, что окажусь шестой.
Дома, на вилле, Талия крепко обняла меня.
— Не верю я!
— Перестань! Я даже не расстроилась, — на моем лице появилась грустная улыбка. Я старалась делать вид, что мне всё равно, но получалось плохо. Зельда, Рико и Йозо лучше меня во всех отношениях. Стен тоже может попасть в первую «тройку». В любом случае, прогноз не впечатлял: либо я, либо Ханна.
Вечером мы с Рико сидели на крыльце.
— Ну вот, подруга, мы и попали в сети, — с легкой насмешкой сказал он, беря мою руку в свою. — Ядовитых змей, знаешь, победить сложно. Сегодня увернулся, а завтра она все равно цапнет.
— Прекрати, Рико. Ищи в этом плюс. Из шести человек уйдёт всего один, и это будешь не ты.
Он посмотрел на меня, затем сгрёб в охапку и прижал к себе как сестренку.
— И не ты!
— Боюсь тебя разочаровать, но, — я высвободилась из его объятий и выпрямилась, — как раз я — первый кандидат на выбывание.
— Черт! Нельзя иметь такую низкую самооценку! Сегодня ты справилась намного лучше нас, а это шанс. Даже если ты останешься в последней «тройке», то тарелку шефа ты сделаешь, я уверен. У тебя зрительная память что надо! Не то, что у меня, — поник Рико.
Я рукой поводила по его коротким светлым волосам.
— Знаю, тебе было неприятно сегодня.
— Дико обидно, — поправил Рико. — Плохо, когда контракт сдерживает твои эмоции, ведь там написано, что всё, что скажут жюри, принимать стойко. Нельзя грубить, нельзя огрызаться… В общем, терпи унижения.
Ничего не ответив, я отвернулась в сторону. На крыльце мужской половины я снова заметила силуэт, но на этот раз узнала его — Беркер. Я подняла руку и махнула ему, но он не ответил взаимностью, сразу вошел в дом.
13
Я сидела в гримерной, готовилась к съемке. Меня уже накрасили и красиво заплели волосы в косы. Девочки-помощницы ушли, осталась только визажист, которая доводила мой «грим» до ума.
Именно в этот момент вошёл Франко Руис и тут
— Найджела, — вкрадчиво протянул он моё имя. — Как же так, тесора миа?
Мне было интересно, как он меня назвал, поэтому с минуту молчала, запоминая слово «тесора». Потом в словаре посмотрю.
— Ты мне обещала, что будешь бороться.
— Спасибо команде, — улыбнулась я. — Они проголосовали так.
— Я был очень расстроен, очень… — Он кивал головой, потом качал ею из стороны в сторону, сокрушаясь над моим положением. Руки его были за спиной, а глаза понуро уставились в пол. — Знаешь, у нас — у жюри — есть свои фавориты, и ты, Найджела, одна из моих фавориток.
Так и хотелось спросить: чем я заслужила такую честь? Нет, если подумать, то я ничем не отличилась за прошедшие недели. Франко Руис мне очень нравился как шеф-повар, да и как человек в целом, но мой характер не изменить. Если меня незаслуженно хвалят, то я злюсь.
Я зажала ладошки коленями. Мне стало неуютно в присутствии Руиса, да ещё наедине. Когда визажист вышла, он плотно закрыл дверь.
— Ничего страшного, мистер Руис. Это проверка на прочность. Если я не справлюсь, значит, плохо старалась.
— Ты можешь справиться, но кто-то из тех пяти, — он показал на потолок, потому что студия находилась прямо над нами, — может справиться ещё лучше.
— Мистер…
— Франко, кара, просто Франко, — наконец, улыбнулся он.
— Э… Франко.
— Так лучше.
Вдруг почувствовав, как его руки коснулись спинки кресла, в котором сидела всё это время, я развернулась, а потом быстро встала. На мне уже был чёрный фартук, символизирующий скорбь и траур. Те участники, которые спаслись от «отсева», надели белые фартуки.
— Так и на что вы пытаетесь намекнуть? Всё, что мне нужно сделать — приготовить блюдо… или два блюда. Или есть что-то ещё? — Я занервничала, сама не знаю почему.
— Есть.
— Что же?
— Я могу повлиять на оценки.
У меня дар речи пропал. Я стояла как вкопанная, не зная, что ответить. А Франко расценил это по-своему и продолжил:
— И плата совсем пустяковая.
«Плата?» — скользнула мысль.
— Поужинаешь со мной в ресторане.
Я заморгала, но смысл услышанного, хоть с опозданием, всё же до меня дошел. Сейчас знаменитый Франко Руис — женатый мужчина! — предложил мне свидание взамен на хорошие оценки и, в последствии, выход из «отсева»? И как реагировать?