Сто тысяч миль
Шрифт:
— Я знаю надёжных торговцев из Клана Змеи, они возят руду из шахт по заказам кузнецов. Кузнецы что-то куют прямо здесь и держат лавки в южной части рынка. Думаю, сможем что-то разузнать, — заговорила Эвелин. Бросила резкий взгляд на командира: — Но, как ты и сказал, мистер умник, идти туда с Небесными неразумно, там наверняка всё кишмя кишит солдатами и охочими до награды за беглецов зеваками. Так что предлагаю оставить их здесь. Тут до них никому нет дела. Возьмём, что надо. Осмотримся. Это ненадолго. И куда менее рискованно.
Беллами неохотно согласился с ней, не найдя достойных аргументов против. Получив от меня самый полный и подробный
Чтобы отвлечься от этих идиотских мыслей и скоротать время ожидания, я вернулась к своему любимому занятию: в голове составляла уравнения реакций для будущей взрывчатки. По шагам проходилась снова и снова, проверяя цепочку взаимодействий. Сначала прокипятить поташ — соль калия, легко добываемую из обычной золы — с гашёной известью, чтобы получить гидроксид калия. Потом добавить его в водно-соляной раствор. Превратить гидроксид калия и хлорид натрия в хлорат калия. Вуаля. Должно было сработать. Прикинув дозировки веществ, я то добавляла, то убавляла понемногу, оценивая примерную эффективность смеси. Уэллс постоянно хмурился, ёрзал и будто бы хотел начать разговор, но никак не решался.
Закончив расчёты и устав от его копошения, я не выдержала:
— Что? Хочешь предложить сбежать сейчас, пока они не вернулись с солдатами, чтобы сдать нас?
— Нет. Хотел извиниться перед тобой. Прости меня, Кларк. Это было очень грубо. Я не имел права тебе такое говорить.
— Это точно, — даже не попыталась простить я и вздохнула.
— Но если он посмеет хоть как-то… Что-то… Пообещай, что расскажешь.
— Не посмеет, Уэллс. Успокойся. Я могу за себя постоять.
— Пообещай! — настойчиво повторил он.
Мне стало почти смешно. Только после жуткого подземелья «Второго Рассвета» я в полной мере осознала, насколько мне повезло, если это можно было назвать везением. Вытащив меня тогда на берег, Беллами, сам того не зная, спас меня не только от утопления, но и от участи гораздо худшей.
— Я пробыла в Лесном Клане долгие недели. Неужто ты не понимаешь, что у них и у него конкретно была уже тысяча возможностей сотворить со мной всё что угодно? — ответила я, наблюдая, как глаза Уэллса расширяются от ужаса. Усмехнулась: — Хочешь знать, сколькими из них они воспользовались? Ни одной.
— Это ещё ничего не значит! Ты уже забыла, что было, когда они нас похитили? Что они там говорили?!
— Не забыла, — снова усмехнулась я. — Но, знаешь, куда лучше я запомнила то, как ваш защитник паствы Тристан пытался изнасиловать меня, а не их дурацкие насмешки.
— Я спас тебя тогда!
— Тогда ты был любимчиком Лексы. А что ты можешь теперь, кроме дурацких угроз?
Он сжал зубы и вновь
После очередного спора с Беллами Уэллсу пришлось смириться и уйти на задание с Эвелин. Тут я предпочла не занимать ничью сторону. Моя рана всё ещё не зажила, и раз командир сам захотел отдуваться за нас двоих — пожалуйста. Ему досталась вся тяжёлая работа по набору воды, разведению огня и смешиванию растворов в указанных мной пропорциях. Я вряд ли справилась бы сама со своей больной рукой. Пока всё закипало, я приступила к следующей части. Сложила из бумаги прямоугольники по размеру пластин, взяла сначала медную, затем оловянную, между ними поместила лист. Наткнулась на внимательный взгляд Беллами, наблюдавшего за моими манипуляциями с неподдельным интересом.
— Что? Никогда не видел, как делают примитивную батарейку? — усмехнулась весело.
— Не могу сказать, что была возможность наблюдать такое каждый день, — пожал плечами он, — поэтому уж прости за любопытство.
— Понимаю. Когда-то Алессандро Вольта изобрёл эту штуку и положил начало эпохе электричества. Даже думать об этом захватывающе, — оживилась я. — Тут совсем ничего сложного. Всего-то надо сложить все пластины в нужном порядке. С бумагой между ними. И опустить в концентрированный раствор соли. В обычных условиях эти металлы не взаимодействуют, так как воздух является диэлектриком. Но появление между пластинами электролита — вещества, способного проводить, собственно, электричество — меняет дело. Это по сути проводник. В нашем случае это как раз смесь соли с водой, в которой вымочена бумага. Из-за химических свойств этих металлов один из них будет отдавать свои электроны другому через него. А любой направленный их поток и есть электрический ток. У нас появится источник электричества. Пусть и ненадолго.
— И зачем оно нам нужно? — не совсем понял он. — Электричество в смысле.
— Чтобы с его помощью сделать нужное нам вещество из тех, что у нас есть. Штука в том, что у атомов — частиц, из которых состоят молекулы — тоже есть заряд. Часто — разный. Поэтому при появлении внешней силы разная полярность играет с ними злую шутку, они начинают тянуться в разные стороны. Например, металлы — к минусу, щёлочи — к плюсу. Так молекулы вещества разделяются на отдельные атомы или их группы. Ток разрывает их связи внутри вещества, даже самые крепкие, которые другим способом не возьмёшь. Когда-то это совершило революцию в промышленности. Так наши предки научились разделять смеси или сплавы на несколько разных чистых веществ. Или очищать что-то от нежелательной примеси. Это назвали диссоциацией. Именно она нам и нужна. А уже потом…
— Можно собрать свою формулу из тех частей, на которые вещества распались?
— В точку, — улыбнулась я его догадливости. — Нужно только опустить электроды в раствор и подождать. Дальше всё случится само собой. Под действием тока натрий из поваренной соли притянет к минусу, гидроксильную группу едкого калия — к плюсу. В растворе останутся оторванные от них хлор и калий, которые соединятся друг с другом и выпадут осадком. Это то самое вещество, что нам и нужно. Останется только сцедить и высушить.