Страх во тьме
Шрифт:
Расположившись в удобном кожаном кресле, сцепив руки на колене, я ухмыльнулся и неспеша обвёл преувеличенно серьёзным взглядом сгрудившихся напротив меня студентиков.
– Насколько мне известно, в штатах совершеннолетними становятся по достижению двадцати одного года. А сколько тебе, Мартин? Наверняка не больше семнадцати, а то и меньше.
Скотт оскорблено пропыхтел:
– Ну и что? Ну и что? Зато, я соображаю будь здоров!
– Да уж здоровьем ты наглядно обижен! Умственным, - заржала Трейси.
– Ты же неспроста затеял
– поспешил спросить Колин, в очередной раз препятствуя возможному кровопролитию.
– Неспроста. Скажу прямо, без заумностей, в простой доступной форме. В лесу завёлся огромный свирепый волк, скорее всего, бешенный.
Шестеро тинэйджеров как один вылупились на меня. Артур, упрямый как все шотландцы, выразил крайнюю степень сомнения.
– Волк? Да откуда же ему взяться? Скорее всего, в Гринсвуде нет зоопарка, чтобы он мог оттуда сбежать.
– Причём здесь зоопарк, молодой человек?
– не въехал я.
– Да при том, что волков у нас, в Англии (МакДжонс кисло скривился. Ха - ха!), практически не сыщешь, - вынужден был чуть ли не оправдываться Артур.
– Вам, иностранцам, может, и невдомёк, но серые у нас обитают исключительно в зоопарках. Трейси, ну подтверди же ты!
Девочка, в кои-то веки соглашаясь с шотландцем, кивнула.
– Алекс, у вас там, в России, я слышала, и медведи по улицам шастают! Но у нас подобных диковинок нет и в помине. Кто тебе наплёл об этом волке? Спорю на что угодно, что без обвешанного «шмайсерами» усатого фашиста тут не обошлось!
Саша горячо запротестовала, грудью вставая на защиту отчизны. Умница ты моя...
– И ничего у нас медведи по улицам не бродят! Ты хоть подумала, что сказала, глупая дурёха? Вы что, до сих пор считаете, что мы в космос в шапках-ушанках летаем, в метро ездим в валенках зимой и летом, и на каждом углу торгуем водкой и матрёшками?!
– А разве нет?
– рискнул спросить любопытный Колин. Саша просто очаровательно запылала праведным гневом!
– Да ты вообще рехнулся, Колин? Я была о тебе лучшего мнения.
Вспыхнув как маков цвет, Рэнделл поспешил загладить вину.
– Извини. Я не хотел никого обидеть...
Однако Зверева не унималась, как разогнавшийся гоночный болид.
– Посмотрите, какие цивилизованные нашлись! Да куда бы вы без нас делись лет шестьдесят назад, хотела бы я знать? Да если бы мы захотели, от вашей бы хвалённой Британской империи и воспоминаний не оста...
Сморщившись от пронзительных воплей обычно такой невозмутимой девочки, я громко сказал по-русски:
– Саша, да успокойся ты! Потом будешь пищать, сколько тебе влезет. Я действительно говорю на полном серьёзе. Я тоже патриот, но сейчас не до этого. Прости.
Продолжая бурчать, Саша притихла. Джессика миролюбиво положила ладонь на колено подруги.
– Не унывай, милая, такова жизнь.
Артур поделился с Мартином догадкой:
– Должно быть матом её обложил...
Я хлопнул в ладоши, привлекая
– Я не шучу, ребята. И вы не считайте Ральфа помешанным на охоте чудаком. Он своё дело знает крепко, я ему гарантированно доверяю. И ни капли не сомневаюсь в его словах. Раз он говорит, что по лесу и вокруг замка... Да, да, чего это у вас мордашки побледнели? Вокруг замка ночами кружит волк, то так оно и есть. Помимо прочего, Ральф не исключает, что эта зверюга не брезгует человечьим мясцом.
– Дева Мария, то есть как это - мясцом?
– Джессика вздрогнула.
– Иным словом, возможно, повторяю, ВОЗМОЖНО, волк - людоед.
Джессика враз посерела, аки тот самый волчок, и втянула длинные стройные ножки на диван.
– Во всяком случае, волк очень опасен...
– Чего же немец его не пришил?
– недоумевал Мартин.
Я, помедлив, ответил:
– Волк, со слов Ральфа, очень хитёр. Невероятно умная зверюга.
Показав завороженной моими словами Саше язык, Трейси изрекла:
– Круто-то как, у меня мурашки по коже побежали. Вот, глянь.
Трейси сунула Колину под нос сжатый кулак. Бедный юноша чуть не запрыгнул Мартину на руки, судорожно отпрянув от Стюарт.
– Так что я был бы оч-чень признателен, если бы вы вняли моим речам, - подытожил я.
– Конечно, для всех нас было бы наилучшим вариантом поскорее убраться из этих мест. Но пока мы здесь и имеем то, что имеем. И хорошо бы, что б нас никто за это время не поимел. Такое вот статус-кво! Понимаете, мальчики и девочки? Предоставим Ральфу возможность разобраться с волком, не путаясь под ногами. Не хватало, чтобы волчара кого-нибудь из вас попробовал на зубок. А Шнитке - профессионал высокого класса, он справится. Для паники причин нет. Днём хищник из леса не выйдет, а в замок ему никак не проникнуть.
Отчего-то я сильно сомневался в своих заверениях. Но детворе об этом знать не обязательно. А вы бы как поступили на моём месте? Напугали подростков до мокрого исподнего?
Во внезапно наступившей тишине негромкий, робкий стук в дверь прозвучал громогласным набатом. Трейси, во время нашего разговора гордо и независимо стоящая в сторонке, заложив большие пальцы за проклёпанный ремень, одним прыжком очутилась возле меня, взлетев на подлокотник кресла! Встретившись с моим выразительным взором, она натянуто рассмеялась. Вопреки моим ожиданиям, язвить никто не стал...
– На наши крики сбежалось пол Стиллхолла, - предположила Саша.
– Может, кто-нибудь соблаговолит ответить?
– Да, войдите!
– повысил я голос. Я бы не удивился, увидев за дверью самого настоящего волка!
Дверь отворилась и на пороге к всеобщему облегчению и изумлению показалась маленькая, худенькая девчушка лет десяти - двенадцати. Она быстренько зашла внутрь и замерла в центре комнаты, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Это ещё кто?
– Артур во все глаза рассматривал нежданную, странную гостью.