Страна Арманьяк. Корсар.
Шрифт:
А вот и гвардейцы дюка: бравые молодцы, все как один ширококостные усатые здоровяки, но отчего-то весьма невысокого роста. Впрочем это понятно, бретонцы - те же самые кельты, почти одного происхождения с валлийцами - а эта порода как раз ростом не отличается, зато шириной удалась.
Стражники стояли перед двухсекционным мостом через ров, весьма хитрой конструкции. Со стороны города - стационарный, на мощных каменных быках, а около замковых стен - уже подъемный, убиравшийся в нишу между двух толстых круглых башен, охраняющих ворота. Сам мост достаточно узкий, так что даже в опущенном состоянии, его можно оборонять малыми силами.
Вояки на нас
За кольцо стен, мы въехали 'под панфары', в буквальном смысле слова. На балкончиках белоснежного герцогского замка, стояли персеваны с длинными дудками, и приветствовали во всю мощь своих легких каждого гостя. Но по чину - кого коротко, а кого длинно, затейливыми трелями, как меня, например. Я чуть не хохотнул, больно уж мелодия показалась схожей на музыку с заставки незабвенной передачи 'Спокойной ночи малыши'.
Герольд выкрикнул, в никуда, мои титулы, после чего слуги расторопно и умело приняли лошадей. Короче, приехали. Где тут развлекаются? И жрут?
Но развлекаться и набивать пузо отправился Логан, а меня прямым ходом провели к дюку.
Франциск просто лучился довольством (еще бы, насколько мне известно, денежки ему уже доставили) и сходу стал агитировать меня воздействовать на Максимилиана, чтобы устроить одновременное наступление на Паука с разных сторон. А потом вручил письмо к нему, где видимо и изложил аргументы по подобному маневру. Ну а я, в свою очередь, изложил свою идею.
– Ваше высочество, я буду вынужден просить вас о некоторой услуге...
– О какой же?
– Франц мгновенно насторожился.
– Зная о вашем влиянии среди валлийских вождей, мы бы хотели просить о ваших рекомендациях к ним, по найму воинов среди кланов. Естественно, оные воины, будут воевать с Пауком.
Лицо дюка мгновенно разгладилось.
– Это можно. Но...
– Франциск сделал многозначительную паузу, даже поднял палец к потолку.
– Но, если речь идет о значительном контингенте, то возможны препятствия со стороны кинга. Участие валлийцев в войне, может трактоваться как вмешательство Британии, до сих пор соблюдающей определенный нейтралитет. О каком количестве идет речь?
– Пара тысяч стрелков, ваше высочество. Возможно полторы. И уверяю, кинг не будет препятствовать...
– я ляпнул, немного опережая события. На самом деле, его еще только предстоит убедить. Но определенные наметки, как это сделать - уже есть.
– Г-м...
– дюк покрутил в руках витую серебряную кисть, со шнуровки своего пурпуэна.
– Г-м... а как вы собираетесь доставить стрелков во Фландрию?
В общем, дюк согласился дать рекомендательные письма, а взамен этого выторговал право использовать свой флот для перевозки войск. Конечно, не забесплатно. Мля... ну не дюк, а торгаш какой-то. Впрочем, должность у него такая. Приходится вертеться, как вошь на гребешке. Ну и ладно, я все равно доволен и даже уже знаю, кто поедет договариваться с валлийцами. И с шотландцами. Этих дикарей я тоже собираюсь нанять. А вообще, назревает одна интересная идея. А почему бы не вторгнуться в Нормандию с моря? Опять же, у Франциска, на данный момент, самый мощный флот в Европе. А он его, практически, не использует. Но посмотрим, это только мои задумки, решать все равно будет... А вот даже не знаю, кто будет решать. Посмотрим.
После обсуждения, так сказать, дел политического характера, беседа плавно перешла на неофициальные темы, а потом и вовсе закончилась. У государей, как в данном случае у Франциска,
ГЛАВА 14
Я уже направлялся в главную залу, когда из узкого коридорчика появился давешний цистерцианец и заступил мне дорогу. На лбу монася алела шикарная шишка, а ухо увеличилось в пару раз, напоминая слуховой орган Чебурашки. М-да... постарались, однако близнецы... Ну и чего ему надо? Если что, мы тут не причем.
– Граф...
– цистерцианец скупо кивнул мне.
– Можете меня называть фра Антоний.
С лица монаха куда-то пропал налет безумия. Теперь он являл собой абсолютный пример адекватного человека. Это выражалось во всем, в осанке, голосе, выражении лица и осмысленном холодном взгляде. Даже помятая ряса, вдруг стала сидеть на нем как на корове седло. Но это не главное, на запястье его правой руки я разглядел четки, являющиеся опознавательным знаком нашего Ордена. Мало того, бусинки на них были ромбической формы, свидетельствующие о том, что положение их обладателя, по крайней мере, равно моему.
Вот те новости... Подобная встреча может обозначать что угодно, вплоть до забот и даже неприятностей. Вот не зря же он здесь нарисовался. Агент под прикрытием? Вполне возможно, при больших дворах охотно привечают всяких религиозных юродивых, так что личина подходящая...
– Фра Антоний...
– я обозначил вежливый кивок.
– Чем обязан?
– Мне нужна ваша помощь, граф...
– сухо отчеканил цистерцианец и качнул четками, как бы подтверждая свои полномочия.
– Слушаю вас...
– процедил я, сделав вид, что не понял знака. И мысленно выругался. Этого еще не хватало. Какого хрена, я махал четками перед епископом? Вот монашек их и срисовал. И вообще, странно все это. Раскрывать свою принадлежность к Ордену, даже перед собратом, разрешается только в строго оговоренных уставом случаях. Странно, но интересно...
Фра Антоний глянул по сторонам, опять продемонстрировал мне четки и, понизив голос, сказал:
– Мудрецы нуждаются в правителях...
– Больше чем правители в мудрецах...
– нехотя продолжил я фразу и сильно пожалел, что близнецы, вообще его не прибили. Это полностью переиначенное изречение Фомы Аквинского, является паролем одного из самых высших уровней. Как бы мне этого не хотелось, а помогать придется.
Фома Аквинский - средневековый философ и теолог, систематизатор ортодоксальной схоластики, основатель томизма, монах-доминиканец
– Ваши... г-м...
– тут фра Антоний невольно прикоснулся к шишке на лбу.
– Ваши... г-м... озорники... посвящены?
– Нет. Ближе к телу... то есть к делу, фра Антоний.
– Надо действовать быстро...
– деловито сообщил фра Антоний, увлек меня в боковой коридорчик, и предварительно убедившись в том, что его кроме меня никто не слышит, предложил заняться банальным разбоем. И, естественно, был послан куда подальше. Монах покривился и немного прояснил ситуацию, при этом немало меня удивив. Это еще, мягко говоря. Оказывается, мой заклятый друг Паучок, тайно прислал эмиссаров к представителям дома де Пентьевр*, второй династии имеющей законные права на бретонский трон. С предложением оные права выкупить задорого.