Странница
Шрифт:
– Взгляни на ее брошь.
Лене стало даже неловко: трое мужчин впялились в золотую ветку, которая была приколота вообще-то на груди. Платье глубокого выреза не имело, но бюст подчеркивало – ой-ой, как-то умудрялись они шить так, что женщины казались куда стройнее, чем на самом деле.
– Да… – протянул Гарвин. – И я готов дать руку на отсечение, что это подарок полу… Роша.
– Полуроша, – серьезно подтвердил шут. – А что такое?
– Сколько ты за нее заплатил?
– Нисколько, – гордо ответил тот. – Я ее украл. Стащил. Спер. Свистнул.
Эльфы
– Кайл, посмотри, – позвал Лиасс, и теперь уже пристально рассматривали все, расталкивая друг друга локтями и тычась носами чуть не в грудь.
– Что-то чувствую, – сообщил Милит, – но не понимаю.
– А тебе и не положено, отец, – хмыкнул Кайл, – твое дело – молниями швыряться и войска строить. Это ветвь любви. Древний артефакт, как говорит Аиллена. Это не амулет. Я не знаю, что это такое. Следы иных цивилизаций, наверное. По легенде, ее нельзя купить – она непременно уйдет. Можно только подарить… или украсть. Ты украл и подарил.
– И что? – встревожился шут. – Это что-то плохое?
– Для тебя разве что, – засмеялась Ариана. – Теперь ты навсегда с ней. Ты обречен ее любить, шут.
– Ну, – с облегчением вздохнул он, – я и без брошки обречен. Это меня очень даже устраивает.
– Столько совпадений, – пробормотал Карис. – Столько перемен. Ты меняешь людей, Светлая. Ты с меня и начала… Я ведь запросто мог остановить тебя, Маркус, тогда, на площади… ну, не запросто, но мог. А вот не стал… Делиена, я не знаю, радоваться надо, что я живу в одно время с тобой, или плакать… Но столько совпадений… Шут ушел только для того, чтобы принести ветвь. Она заполучила трех верных эльфов, готовых даже приказ Владыки нарушить… Осталось только… Нет, все, больше ни слова… Я должен подумать.
– Это бывает полезно, – кивнул Маркус, – шут так утверждает. Правда, откуда это знает он, я никак не пойму… Ты не намекаешь ли на какое-нибудь старое пророчество, Карис? Не стоит. Что угодно можно под пророчество подогнать.
– Особенно под древнее, – кивнул Гарвин, – в котором половина слов имеет совсем другой смысл, а не тот, к которому мы привыкли. Я лет сто пророчествами занимался, потом плюнул. И тебе советую, Карис. Жить надо тем, что окружает тебя сейчас, потому что именно от этого и зависит будущее.
– Философ, – уважительно склонился Маркус. Или язвительно. Иногда его было трудно понять. Милит улыбался одними глазами, глядя на нее. Ненормальные. Все.
– Кончено, – решительно сказала она, – категорически запрещаю при мне даже заикаться о пророчествах, предназначениях и всяческих фантастических совпадениях, если это касается меня. Будете доставать – меня Пути ждут.
Вообще-то она сказала это так, вроде «отвалите, а то поубиваю всех нафиг», но они приняли всерьез. Стало очень тихо, испугался Карис, несколько изменился в лице Гарвин, в общем, безмятежно-спокойными оставались только шут и Лиасс, причем шут просто потому, что готов идти с ней рядом по любым путям, а вот почему Лиасс. Лена бы угадывать не рискнула. Может, просто по привычке, может, именно
– Меня-то возьмешь? – осведомился Маркус.
– Куда я без тебя? – засмеялась Лена.
– Меня возьми, – вдруг тихо и быстро проговорил Милит. – Если надумаешь уходить, возьми меня. Не смотри так, мать. Сейчас я не слишком уж и нужен здесь, войны нет и, надеюсь, долго не будет, а я всего лишь боевой маг… к тому же не единственный. Владыка?
Лиасс покачал головой:
– Любой эльф, кроме меня, свободен, Милит.
Милит как-то очень ловко переместился со стула на колени перед Леной.
– Возьми меня с собой, Приносящая надежду. Клянусь быть тебе хорошим спутником.
– Лена, не соглашайся! – испугался шут. – Его так далеко видно, не спрячешься. И потом, как этакого бугая прокормить? И в палатку он не поместится. И в лесу волосами будет за ветки цепляться. И уха у него нет, драть не за что.
Милит погрозил ему кулаком.
– Я пока никуда не собираюсь, – промямлила Лена.
– Когда соберешься – возьми.
Но вот когда рядом с ним оказался Гарвин – в той же позе и с той же просьбой, Лена обалдела окончательно:
– Этого шута можно не брать, Аиллена, у тебя уже один есть. Но вот уж я точно тебе пригожусь.
Милит толкнул его локтем и уронил, за это Гарвин дернул его за ногу – и тоже уронил, Кайл свалился на обоих сверху и заявил:
– Нечего провоцировать Светлую на то, к чему она не готова! Вот послушает вас и решит, что с такими орлами ей непременно надо завтра в путь, а на улице снег, зима…
– Милита надо брать,– озабоченно кивнул Маркус, – вместо лошади, тем более что Делиена верхом ездить не умеет. Он ее носить будет.
– Буду! – глухо согласился Милит, пытаясь выбраться. – Вьючной лошадью буду. В отличие от вас я эльф, то есть намного сильнее и выносливее. Видишь, Аиллена, какой я полезный.
– Могу себе представить, – мечтательно сказал шут, как бы между прочим усаживаясь на спину Кайлу, – замечательное зрелище. Впереди скачет Милит, навьюченный нашим багажом. Следом скачет Гару и покусывает Милита за… ну, допустим за ноги, чтоб скакал быстрее. Дальше... Гарвин, а от тебя-то какой особенный прок? Ах да, ты тоже эльф. Дальше Гарвин несет Лену. А последними идем мы с Маркусом совершенно налегке… и Гарвина подгоняем.
Милит все-таки встал, разбросав всех, а сына сложил вдвое и отшлепал за неуважение к отцу. Лиасс хохотал, смеялась Ариана, а у Лены вдруг засосало под ложечкой. Нет, ее вовсе не тянуло в путь, дура она, что ли, зимой куда-то идти. Просто… какое-то смутное беспокойство, или просто мелькнула мысль: если сейчас так хорошо, то через час может стать так плохо… Было уже такое? В какой жизни? Здесь или дома? И почему все-таки она оказалась снова на площади с этим дурацким пакетом? Почти на том же месте. Десять-пятнадцать шагов сделала там и прожила больше двух лет здесь? А почему здесь не прошли месяцы?