Странные и удивительные мы
Шрифт:
В девять лет поняла, что у отца не было поддержки. Когда он болел или простужался, никого не было рядом, чтобы помочь. Родители — это команда, поддерживающая друг друга: когда один болен, другой берет на себя его обязанности. У папы были только мои дедушка с бабушкой, которые в любой момент были готовы помочь. Но у Пегги была своя жизнь, полная забот, и это не считая того, что ее собственная мама — моя прабабушка — жила в доме для престарелых, медленно умирая от Альцгеймера. Она навещала ее несколько раз в неделю после работы. А отец просил ее о помощи только в самых крайних случаях,
Как-то он спросил, знаю ли я «правду жизни».
— Да! — уверенно ответила я.
Отец был потрясен.
— Хорошо, — сдержанно проговорил он. — Тогда расскажи мне все, что ты знаешь! Я дополню.
— Ладненько. Итак, самое крупное млекопитающее на земле — слон.
— Что?
— Также, в отличие от людей, коровы и лошади спят стоя.
— Я не думаю, что…
— Тропические джунгли Амазонки производят половину мирового запаса кислорода.
— Элли, когда я спросил тебя о правде жизни, я имел в виду другое.
— А что? Это тоже правда. Я тебе могу показать книгу «Удивительные научные факты», если хочешь.
Но речь шла не только о деликатных вещах. Я помню, как в школе произошел инцидент, когда учительница физкультуры миссис Бенсон подумала, что я сломала челюсть. Луиза Уотсон не проверила, есть ли другие ученики поблизости, перед тем как сделать сальто. Ее ступня ударила меня по губам, и как результат — потеря крови, заставившая Серену Ахмед упасть в обморок.
Было много суеты: школьная администрация звонила и звонила папе на работу, но не могла дозвониться, поэтому миссис Бенсон повезла меня в больницу, оставив ему сообщение. Мы приехали туда как раз одновременно с папой, испуганным и взъерошенным. В минуту, когда Миссис Бенсон объясняла ситуацию, женщина в регистратуре спросила его.
— Вы отец?
Папа был в таком состоянии, что не смог ответить на вопрос.
— Что, простите?
— Я просто хочу, чтобы вы подтвердили, что вы отец?
— О, прошу прошения.
Мы все ждали ответа, но папа молчал.
— Да, он отец, — наконец ответила миссис Бенсон, избавив нас всех от неловкости.
Глава 28
Пока мы медленно брели вдоль аккуратной брусчатой набережной к рыбацким лодкам, привязанных к пристани, я проверила адрес. Эд остановился, чтобы полюбоваться замком с крепостными стенами медового цвета — на фоне мрачного гористого фона гигантское строение приковывало к себе взгляд.
— Это в нескольких милях от Вероны, — объяснила я, раздумывая, как лучше выбраться отсюда. — Нам нужно найти станцию, чтобы сесть на поезд до Пескьеры. Оттуда мы сможем добраться до Вероны, а потом долгий путь до нужного дома.
Получалось, что наша поездка требовала продолжения. Эд погрузился в мысли, его глаза остановились на каштанах в дымке горизонта.
— Давай на такси, — ответил он.
Мы шли через город, перемещаясь по узким улочкам среди светлых стен с осыпающейся штукатуркой и уставленными цветами балкончиками. Дойдя до окраины, взяли такси, где на заднем сиденье автомобиля наслаждались
— Петра. Видимо хочет поделиться последними сплетнями с работы.
Эд отвернулся к окну. Машина теперь свернула на пыльную дорогу, и я быстро отправила сообщение Джулии:
Я с Эдом. Перезвоню позже. х
Вскоре пришел ответ:
Все в порядке? Как он? хх
Я прикусила щеку изнутри, чувствуя себя не в своей тарелке от того, что приходилось обсуждать Эда. Но затем, напомнив себе об ее страданиях, и о том, что она отчаянно нуждается в поддержке, ответила:
Похоже, он немного взбодрился.
Чувствуя, что Эд смотрит на мои руки, я быстро убрала телефон и соврала:
— Тиндер.
Он вскинул брови.
— Ты хочешь познакомиться с местными талантами?
— Попался один интересный. Довольно-таки неплохой кандидат.
Эд перевел взгляд на дорогу.
— Я знаю, что ты лжешь.
Когда водитель объявил, что мы в получасе езды от нужного адреса, я заметила торговый центр.
— У нас закончилась вода. Может остановимся здесь, чтобы купить еще?
Эд наклонился к водителю и передал мою просьбу.
— Я схожу. Жди здесь.
Как только он вышел из машины, я набрала Джулию, и она тут же ответила.
— Элли, спасибо большое, что позвонила. Все время думаю о вас.
— Все хорошо, Джулия. Мне нетрудно.
— Ты говоришь, что сегодня он повеселее?
— Ну типа того. На самом деле, его настроение меняется. Только минуту назад был как в старые добрые времена, и вот уже снова молчит.
— Нужно время. Я знаю, тебе нелегко, Элли. Ты святая.
— Мне очень далеко до святости, Джулия.
Она хмыкнула, но потом прошептала, как будто улыбаясь.
— Вы много мест увидели? Обожаю северную Италию. В детстве частенько там бывала.
— Сегодня мы посетили городок Торри-дель-Бенако.
— О, прекрасно, — вздохнула она. — Держу пари, Эду понравилось. Мне бы так хотелось быть с ним рядом сейчас.
Между нами повисло неловкое молчание, пока я отчетливо не услышала ее приглушенные рыдания.
— Мне очень жаль, Джулия, — это все, что я смогла сказать.
Она шмыгнула носом.
— Спасибо, Элли. Он рассказывал тебе о причинах?
— Нет… Еще нет, если честно.
— То есть, он не рассказал, что произошло между нами?
— Джулия, это ваша жизнь. Мы с Эдом близкие друзья, но я бы никогда не стала вмешиваться, и к тому же, он всегда был достаточно сдержанным.
— Хорошо, — тихо согласилась она.
Что-то было в ее тоне такое, словно она потеряла любую надежду. Я почувствовала острое желание успокоить девушку.
— Ты знаешь Джулия… Я дала понять Эду, что по неосторожности он может потерять лучшее, что у него было в жизни.