Странный мир, странная встреча

nicsa

Нужно больше огневодки. Однозначно.

– И надолго ты еще планируешь здесь задержаться? – сидящая напротив зеленоглазая темноволосая эльфийка проигнорировала вопрос, размеренно постукивая ноготками по столешнице.

– Бездна, – Эллохар поморщился. Не смотря на весьма щадящий уровень децибел, прозвучавший вопрос все равно резанул по ушам, отозвавшись ноющей болью в голове. – Давай без нотаций, а?

– Для «без нотаций» у тебя есть дед, от которого ты сбежал, – отрезала собеседница. – А я все-таки попробую воззвать

к тому, что после трех с лишним недель пьянки осталось от твоих мозгов!

– Ба…

– Не «бакай» мне тут! – рассердилась повелительница Ада, по виду годящаяся магистру в ученицы. – Арвиэль считает, что тебе, как всегда, нужно время, но у меня иное мнение. Хватит, Рэн! Твой традиционный траур по очередной не подходящей тебе особе чересчур затянулся. Пора брать себя в руки.

– Ты не понимаешь, – процедил сквозь зубы магистр. – Эта девушка была моей нев…

– Эта девушка могла тебя убить, – резко перебила его Тень. – И убила бы, останься вы вместе! Может быть случайно, может, намерено – я не хочу проверять. Если выбирать между тобой несчастным, но живым или счастливым, но мертвым – выбор Арвиэля, как и мой, очевиден.

Эллохар бросил на бабушку тяжелый взгляд, но промолчал. Лицо Дианэи немного смягчилось.

– Завтра леди Шакс’Алар станет императрицей Темной империи, – уже спокойнее произнесла она, стараясь не замечать при этом, как когти магистра вспороли некогда гладкую поверхность стола. – И было бы очень славно, если бы ты вспомнил о собственном долге наследника Хаоса и поприсутствовал на церемонии.

– Нет, – мгновенно последовал короткий однозначный ответ.

– Да, – с нажимом повторила Тень.

– Зачем? – холодно уточнил Даррэн. – Того, что я отдал свою невесту императору, мало? Нужно еще и посмотреть, как он официально назовет её своей женой?!

– Не ты отдал, – подчеркнула повелительница, – а она ушла от тебя.

– После беседы с дедом, – ядовито фыркнул мужчина. – Скорее не ушла, а «её ушли».

– …И её жизнь продолжается, – не дала ему себя перебить Дианэя, – чего я искренне желаю и тебе, Рэн. На этой девчонке свет клином не сошелся. Я не верю, что в Хаосе и в Темной империи не найдется женщины, которая сможет привлечь внимание наследника.

– Тебя послушать, так все очень просто, – мрачно произнес принц Хаоса, вертя в пальцах стакан с огневодкой.

– А все действительно просто, – Дианэя плавно поднялась со своего места и, обогнув стол, подошла к внуку. Маленькая ладошка ласково коснулась спутанных белых волос, как когда-то в детстве. Эллохар тяжело вздохнул и обнял стоящую рядом шайгену за талию. Тень улыбнулась, продолжая ласково гладить внука по голове.

– И перестань дуться на деда, – через пару минут молчания добавила она. – Арвиэль и так винит себя в произошедшем, хотя его вины я в этой ситуации не вижу. Просто не судьба.

– Судьба? – горько усмехнувшись, уточнил магистр. –

Что-то я не заметил, чтобы ты или дед когда-нибудь ей подчинялись.

– Иногда, сколько не пытайся – её не изменить, – в голосе девушки звучала искренняя печаль. – Так бывает, Рэн. И так будет лучше.

– Лучше для кого?

– Для всех, мальчик мой, – мягко, но уверенно ответила супруга владыки Ада. – Сейчас тебе больно, но когда-нибудь ты и не вспомнишь, кем была четвертая императрица Темной империи.

– В том-то и дело, ба, – отпустив талию шайгены, магистр отстранился и, облокотившись о стол, растерянно обхватил голову руками. – Я не хочу её забывать.

– Тебе придется, если ты не хочешь остаток жизни сожалеть о прошлом, – Тень пожала плечами. – И если ты действительно её любишь, то подумай вот о чем: каково было бы леди Рейле, стань она причиной твоей смерти? Думаешь, она бы смогла с этим жить?

– Судя по тому, как легко она от меня отказалась?– на мгновение подняв голову, Эллохар мрачно посмотрел на собеседницу. – Вполне смогла бы.

На миг магистру показалось, что в глазах бабушки что-то промелькнуло – будто она хотела что-то сказать. Но Тень лишь упрямо поджала губы и покачала головой.

– Это к лучшему, Рэн, – негромко повторила она. – А теперь будь добр, наконец, отсюда выбраться и привести себя в порядок. Завтра ты должен выглядеть, как достойный наследник своего деда.

– Достойный наследник, – со смешком повторил мужчина. – Аж на зубах скрипит, не находишь?

Девушка шутку не поддержала. Скрестив руки на груди, она строго смотрела на сидящего перед ней внука сверху вниз.

– Хватит превращать себя в посмешище, – наконец, произнесла она. – Про твои запои уже анекдоты ходят, ты в курсе?

– Не посмеют, – буркнул Эллохар. – Слишком боятся.

– «- Коллекционное красное из ДарХамена, пожалуйста.

– Увы, его нет в продаже – наш принц вчера опять влюбился», – ровно процитировала Тень.

Эллохар мрачно усмехнулся, не поднимая головы.

– И кто же…

– Любой, кого ты не успел загнать в таверну для пьянки, – не дала ему договорить шайгена. – И они правы, Рэн. Я люблю тебя, но в последнее время ты действительно ведешь себя, как адептка-первокурсница, влюбившаяся в преподавателя.

Пару минут Эллохар молчал, все также глядя в столешницу. Умом он понимал, что повелительница Ада права, как впрочем, чего греха таить, и жители Хаоса, сочиняющие про него анекдоты.

Вот только – вот досада! – на сердце от этого легче не становилось.

– Рэн, я знаю тебя, как никто другой, – тихо сказала Тень, положив ладонь ему на плечо. – Ты сильный, ты смелый и, что самое важное, ты всегда слышишь голос собственного рассудка. И именно поэтому, ты устоишь там, где все сломаются. Пожалуйста, не переставай быть собой – ни одна женщина этого не стоит.