Странный мир, странная встреча

nicsa

Голос девушки был абсолютно ровным, без малейшего признака слез. Слух еще никогда не подводил магистра, и, сколь внимательно темный не смотрел, он не видел ни покрасневших глаз, ни влаги на щеках, ни потекшей туши.

– Мне показалось, вы плачете, – полувопросительно уточнил он. Правая бровь девушки недоуменно приподнялась, и, пожав плечами, Рейла слегка покачала головой.

– Вам показалось, – безмятежно подтвердила она. – Ну, подумайте, разве у меня сегодня могут быть причины для слез?

Риан без преувеличения гордился тем, что всегда мог распознавать в словах собеседника

малейшую фальшь, но в словах будущей дядиной жены он её не слышал. Великолепная актриса? Или действительно счастливая невеста? Но почему тогда она плакала? Как бы Рейла не утверждала обратное, в этом Тьер был совершенно точно уверен.

Плюс ко всему, Дэя редко ошибается в людях.

– Вероятно, никаких, – тем не менее, вежливо согласился он. Девушка, бросив мимолетный взгляд куда-то за его плечо, вздохнула.

– Я вас оставлю, – вновь улыбнувшись, произнесла она. – Отлучилась подышать воздухом на пять минут, и его темнейшество меня, наверное, уже потерял.

– Леди Шакс’Алар, вопрос покажется странным, но лорд Эллохар не пытался с вами связаться? – негромко произнес Риан, пристально вглядываясь в лицо девушки.

– Почему он должен был со мной связаться? – вопросом на вопрос недоуменно уточнила Рейла.

– Дело в том, что он не отвечает никому. Уже две недели, – спокойно пояснил Тьер. – Вот я и подумал, может он сказал хотя бы своей… ученице о том, куда направляется?

– Вот как…, – а вот на этой фразе голос откровенно дрогнул, подло изменив хозяйке. Риан медленно кивнул собственным мыслям, а Рей, поняв, что выдала себя, только устало закрыла глаза, массируя переносицу левой рукой.

– В наш последний разговор он весьма… бурно отреагировал на мое решение о свадьбе с вашим дядей, – тихо пояснила она. – Мы наговорили друг другу много неприятных вещей, так что я сомневаюсь, что мы с магистром продолжим общаться. Тем более, – Рейла замешкалась, подбирая слова, – у меня теперь другие… учителя.

– Леди Шакс’Алар, – холодно начал Тьер. – Я не знаю, какую игру вы ведете, но…

– Я не собираюсь играть, лорд Тьер, – внезапно перебила его девушка. Вскинув голову, она неожиданно твердо посмотрела на магистра. Однако в сине-зеленых глазах Риан не увидел ни гнева, ни досады – одну лишь усталость. – Я просто хочу выжить. Хотя, – Рейла усмехнулась, хотя усмешка и отдавала нескрываемой горечью, – не думаю, что такой, как вы, способен меня понять.

– Вы же понимаете, что совершаете ошибку? – безнадежно уточнил Риан. – Отталкивая Рэна, вы…

– Вы не поймете, – терпеливо повторила девушка, словно объясняя ребенку, почему лето не может царить круглый год. – А что до ошибок… Все мы ошибаемся, лорд Тьер. Но именно сейчас я абсолютно уверена, что поступаю правильно. Всего кошмарного.

Старательно обойдя Риана, Рейла выскользнула за дверь, оставив его размышлять над их беседой. Темный же, задумчиво покачав головой, направился в бальный зал вслед за девушкой.

Да, Дэя оказалась права, честолюбием тут и не пахнет, да и к Рэну леди Рейла испытывает весьма однозначные чувства, несмотря на то, что упорно пытается доказать обратное, но… Зачем?

Выйдя с балкона, Риан почти мгновенно наткнулся на Дэю, тоже, видимо,

разыскивающую его, и, улыбнувшись жене, взглянул на как раз подошедшую к дяде девушку.

Надо признать, держалась леди Рейла действительно неплохо – идеальная осанка, прямая спина, гордо расправленные плечи. Если бы не этот разговор, он бы действительно ничего не понял.

Девушка не спеша, плавно приблизилась к его темнейшеству и заняла свое место справа от него. Легким кивком поприветствовав очередного поздравляющего, Рейла взяла жениха под руку. Анаргар бросил на невесту мимолетный взгляд и, продолжая что-то говорить собеседнику, накрыл длинные изящные пальцы девушки своей ладонью.

Будущая императрица слегка вздрогнула.

Но, наверное, никто, кроме Риана, этого не заметил.

*

Две недели спустя

Если бы Рейла любила приукрасить действительность, она могла бы долго рассказывать, как приятные предсвадебные хлопоты целиком захватили её, заставив забыть про все и всех. Но Рей никогда не любила врать. Да, мозг уже почти перестал думать о чем-либо кроме информации, которую пыталась впихнуть в Шелдон леди Тьер. Да, сил у Рейлы вечерами оставалось ровно на то, чтобы добрести до кровати. Да, ей даже почти перестали сниться сны.

Вот только сердце, к сожалению, от этого меньше болеть не стало.

Все дни проходили, в общем-то, по одному сценарию: подъем, завтрак, уроки с Тангиррой, примерка, обед, урок с его величеством, ужин, отбой. Рей казалось, что она попала в какой-то на редкость несмешной день сурка, или проклятый сбой в матрице снова имел место быть. Одним словом – дурная бесконечность.

Как бы то ни было, время, отведенное Рейле на привыкание к статусу невесты императора, подошло к концу, и в данный момент Шелдон с какой-то пугающей ясностью поняла: она действительно выходит замуж! Наверное, наконец, понять это помогло собственное отражение в зеркале. Просто особа, отражающаяся сейчас в посеребренном стекле, была кем угодно, только не Рейлой Шелдон! Искусно выполненный макияж зачем-то делал лицо моложе, длинные темные волосы, собранные в непривычную высокую прическу, в кои-то веки не закрывали шею, вызывая странное чувство какой-то уязвимости, беззащитности. Единственное, что не вызвало сомнений – девушка в зеркале была очень красивой.

Не Рейла Шелдон. Рейла Аэлия Шакс’Алар. Красивая, юная, утонченная.

Грустная.

– Бесподобно, – вдруг раздалось от двери. Вздрогнув, Рей оторвалась от созерцания пугающе незнакомой девицы и повернула голову.

Его величество был великолепен. Черный с золотым парадный мундир, подчеркивающий достоинства фигуры, гладко зачесанные назад черные волосы, заколотые в хвост. Он был очень красив, её жених.

Подойдя к девушке, император остановился у неё за спиной. Обняв невесту поперек талии, он слегка наклонил голову, рассматривая их вместе в зеркале. Они… Ну, смысла отрицать нет, они смотрелись вместе потрясающе. Он – высокий, смуглый, темноглазый брюнет, в черном одеянии, и она – синие глаза, светлая кожа и ослепительно-белое, открывающее плечи платье-рыбка со вставкой синего кружева в начале юбки. Поистине королевская пара.