Странный мир, странная встреча

nicsa

– Ты великолепна, – прошептал он ей на ухо, шевеля волосы у виска дыханием. – Сегодня мне будет завидовать вся мужская половина темного двора.

Рейла нервно улыбнулась.

– А женская, вероятно, захочет со мной расправиться, – хмыкнула она.

– Я им не позволю, – мурлыкнул темный, прижимая Рейлу к себе чуть крепче.

Девушка неосознанно стиснула пальцы на руке темного, впиваясь длинными ногтями ему в предплечье, когда Анаргар кончиками пальцев провел от шеи к плечу и, наклонившись, легко поцеловал выпирающую косточку ключицы.

– Все, с чем хочу расправиться я – это твое платье, –

еле слышный выдох в шею, от которого по спине бегут мурашки, заставляя поежиться.

– Я н…

Рейла не успела договорить – одним неуловимо-быстрым движением развернув её к себе лицом, мужчина приподнял её лицо за подбородок, заставляя запрокинуть голову, и поцеловал. Властно, сильно, многообещающе. Словно давая понять, что именно ждет девушку сегодня ночью. Машинально отвечая на поцелуй, Рей закрыла глаза, чувствуя, как руки Анаргара скользнули по её спине и опустились ниже, прижимая к нему сильнее, ближе, откровеннее.

В день их помолвки Рей думала, что со временем привыкнет к этому. Она надеялась, что сможет обнимать этого мужчину, не вспоминая того, другого, в чьих светлых волосах путались её пальцы, чьи губы она целовала с гораздо большим пылом. Но прошло две недели и при одном прикосновении императора по спине бежали мурашки.

По-прежнему от страха.

Хотя притворялась она, видимо, с каждым днем все лучше. Потому что мужчина, сдавленно застонав, прижал её к стене, целуя все откровеннее. Но в этот раз, когда его губы скользнули вниз, изучая плавную линию перехода от шеи к плечу, и Рей вновь хотела отстраниться, как делала всегда, темный не позволил, жестко зафиксировав руки за её спиной, удерживая их левой ладонью. Девушка оцепенела. В груди вместо приятного возбуждения, которое, по идее, должны вызывать у невесты поцелуи будущего мужа, поднималась темная волна абсолютно неконтролируемого страха.

– Анаргар…, – а кожа уже горела, словно поцелуи были обжигающими в прямом смысле. – Анаргар, остановись… п-пожалуйста!

Видимо, в голос прорвалась-таки плохо скрытая паника, потому что темный остановился, тяжело дыша.

– Прости, – выдохнул он, отстраняясь, – не смог удержаться.

Рей вымученно улыбнулась. Внезапный испуг схлынул так же внезапно, как и появился. Сердцебиение постепенно приходило в норму.

Странно. Ну, в самом деле, чего она так перепугалась? Поцелуев? Даже думать смешно. Это осознанный выбор, она выходит замуж за его темнейшество, и уже сегодня вечером удерживаться от чего-либо Анаргар будет не обязан. Так что это за приступ панической атаки? Все нормально будет! В конце концов, его величество сам по себе – красивый, видный мужчина и вообще, оказаться на её месте сегодня наверняка мечтают почти все темные аристократки.

Император осторожно поправил локон, выбившийся из прически, и еще раз окинул невесту внимательным взглядом, откровенно любуясь ею. Видимо, остался доволен, потому что на губах появилась сдержанная улыбка. Рейла сжалась, когда император вновь привлек её к себе, но тот неожиданно мягко поцеловал её в лоб.

– У нас с тобой будет очень красивая дочка, – внезапно негромко сказал Анаргар, взглянув девушке в глаза. Рей кивнула, заученно улыбаясь.

А когда за спиной императора закрылась дверь, медленно сползла по стене на пол, закрыв лицо руками. От сухих рыданий,

прорывающихся откуда-то из груди, трясло.

Она не сможет. Просто не сможет и все тут!

«Это навсегда, совсем навсегда, – судорожно билось в голове. – Я никогда не смогу от него уйти, у меня будут дети, которые поймут, что я не люблю их отца и никогда не любила! А если я возненавижу его? А если я возненавижу их?!».

Хотя… Девушка внезапно подняла голову, с какой-то неясной надеждой глядя в зеркало.

«Получится? Да, получится. Должно получиться».

Поднявшись на ноги, Рей приблизилась к стеклу, безразлично отразившему бледную, испуганную девицу в белоснежном свадебном платье, и, глубоко вздохнув, пристально вгляделась в собственное отражение.

– Я знаю, что ты слышишь, хотя понятия не имею, почему вообще обращаюсь к тебе, – тихо начала она. – Просто прямой приказ ты чаще всего игнорируешь, наверное, поэтому. В общем, Рэн…, – девушка запнулась, – лорд Эллохар говорил, что через несколько лет ты будешь подчиняться беспрекословно, что окончательно примешь меня хозяйкой, а не объектом для защиты. Но у меня нет нескольких лет, пойми. У меня есть всего пара минут, и я прошу, – она нервно сглотнула, – очень прошу: помоги мне. Это осознанно, более того – необходимо. Без тебя я…, – Рейла судорожно вздохнула, чувствуя, как её начинает уже колотить от страха, – я не выдержу этого всего, понимаешь? А если уж я решила поступать так, как лучше для всех, кроме меня, пусть мне хотя бы не будет так больно? Пожалуйста!

На морозном узоре, который начал покрывать стекло почти сразу, как Шелдон заговорила, внезапно проявилась знакомая мордочка Кая. Фамильяр отрицательно замотал головой, показывая, что ничего из задуманного девушкой делать не будет.

– Пожалуйста, – еле слышно прошептала Рейла, – пожалуйста… Помоги мне!

Кай так долго не двигался, что Шелдон уже показалось, будто он и вправду был лишь рисунком, а живым показался из-за слез, застилающих глаза – свет преломился, выдавая оптический эффект за движение.

Но внезапно дракон быстро кивнул, словно сам боялся передумать.

Облегченно засмеявшись сквозь слезы, девушка поднесла руку к стеклу, и коснулась холодной поверхности, глядя, как узор стекается в пять точек – места касания её пальцев. Стекается, делая зеркало ощутимо холодным, даже для неё и… исчезает, словно втягиваясь в кожу. Шелдон отняла руку от стекла и пару мгновений рассматривала собственные пальцы. На их кончиках холодно поблескивал иней, а кожа посинела, словно кровь под ней уже не циркулировала. В её руке сейчас сверкала смерть. Идеальная. Чистая. Абсолютная. Глубоко вздохнув, Рейла решительно прижала пальцы к груди.

Кай, милый Кай, тебе тоже было так больно, когда осколок льда пронзил твое сердце?

Задохнувшись от резкой боли, ледяными иглами впивающейся в тело, Рей, не удержавшись на ногах, упала на колени. Одной рукой пришлось упереться в пол, чтобы не упасть лицом в толстый ковер, но вторую она по-прежнему не отнимала от груди.

Очень хотелось снова вздохнуть, глубоко, до предела, но не получалось – чем больше легкие набирали воздуха, тем сильнее в них вгрызалась боль, а еще при каждом вздохе раздавался тонкий хруст, словно тонкий ледок на луже ломался под ногой неосторожного путника.