Странный приятель 1 - 4
Шрифт:
Первые шаги дались ему довольно легко, потом по телу пробежал какой-то озноб, будто там, на противоположной стороне, кто-то злой и хладнокровный целится в него из мушкета. Захотелось остановиться, присесть пониже к земле, и осмотреться, но Ренки сделал над собой усилие, и продолжил идти вперед игнорируя этот холодный взгляд несуществующего стрелка. Потом стало страшно. Может быть оттого что дорожка стала совсем уж узкой, а по обе стороны от нее разверзлась пропасть... Но было что-то еще... Словно чью-то рука уперлась Ренки в грудь, и начала толкать его назад. Потом стало совсем жутко... Несуществующий мушкет в руках призрачного стрелка, превратился в настоящую пушку... Пушку - с зарядом картечи и пуль. Такая бьет недалеко но зато подобно венику выметает все что окажется перед ней. А уж одинокая фигура бредущая по узкой тропке -
– Что испытала Одивия, переходя заветный мостик, так и осталось тайной. Какие страхи ее терзали и что пугало - делиться этим с другими она не сочла нужным. Но судя по бледному лицу и струйкам пота стекающего по лбу - переход тоже дался ей нелегко.
– Что ж...
– Сказал жрец пятой ступени Наардаак, как-то незаметно оказавшийся рядом.
– Вы все прошли первое испытание. И я бы даже сказал - довольно легко! Сейчас вы немного отдохнете, а потом можно будет попытаться зайти в Храм!
Как оказалось, Храм был всего в паре сотен шагов от мостика на плато. Это было сравнительно небольшое строение. Кажется - частично вырубленное в скале, а частично - достроенное из блоков тщательно вытесанных из той же породы, что и скала. Лишь некое подобие массивных ступеней, явно декоративного назначение, четырех колонн вдоль фасада, да замысловатая черепичная крыша с хитро вывернутыми вверх углами, отличали его от обычных хижин местных жителей. По крайней мере - встреть Ренки подобный домишко где-нибудь в Фааркооне, он бы скорее посочувствовал его жителям, вынужденным из-за бедности жить в подобном убожестве, нежели проникся бы почтением к Святыни.
– Присаживайтесь тут...
– Показал Наардаак на массивные ступеньки тянущиеся вдоль стены, и подавая пример - сам уселся облокотившись прямой спиной на колонну. Судя по некоторым следам, тут, под тенью замысловатой крыши, жрецы частенько посиживали в свободное от исполнения своих жреческих обязанностей время.
– Нам сейчас принесут напитки, освежитесь после подъема.
– Продолжил жрец пятой ступени.
– А заодно, можете спрашивать то что вас интересует.
– А вот это изображение местности, вам ничего не напоминает?
– Спросил Готор, рисуя на земле чертеж, который он помнил наизусть до самых мельчайших деталей.
– Это... Хм... Признаться... Если бы не вот эта гора с тремя вершинами, то пожалуй я бы сказал что нет - не напоминает. Но у нас есть легенда про Второе обретение Амулета. Там фигурирует похожая гора. Про реку и деревья ничего сказать не могу - может это Аэрооэо, а может и какой-нибудь из ее притоков, а деревьев тут хватает. Если для вас это так важно - можете сами съездить посмотреть. Это совсем недалеко отсюда - дней пять вверх по реке плыть. Говорят там до сих пор есть некий храм, называющий себя Храмом Амулета. И местные дикари, поливают большущий камень кровью жертвенных животных, считая что это принесет им удачу и благосостояние. Глупцы! ...А почему тебя это так интересует?
– Мы нашли этот чертеж на вещи, которая когда-то принадлежала Манаун*даку. Тому самому, легендарному... Я пытаюсь понять...
– Напрасно пытаешься...
– Рассмеялся Ноордаак, и это получилось у него столь задорно, что и Готор невольно заулыбался.
– Понять Амулет, и все что с ним связанно... думаю это не дано никому из живущих на этой земле, или даже на небесах. Я с детства служу Храму. А Храм - это и есть Амулет. Но так и не понял что он есть такое. Для чего он? Что ему надо? Иногда мы просим у него, и он исполняет просьбы. А иногда - с таким же успехом можно выпросить чашу воду у сухого камня... Иногда он добр. Иногда гневлив. Иногда мертв, а иной раз живее любого человека. Я чувствую - он становится сильнее когда в большие праздники, люди приходят поклониться ему, и высказать свои просьбы и сомнения. ...Некоторых людей Амулет принимает теплее чем других, а кого-то отвергает столь решительно, что те и подойти к нему не могут. И никто не знает почему происходит именно так. ...Он посылает разные образы тем кто поклоняется ему, иногда абсолютно непонятные,
– Возможно он видел это в пророчествах, ведь этот твой Манаун*дак, обладал Амулетом довольно длительное время, и наверняка успел хорошо изучить его. Тем более, я думаю и сам он был человеком очень необычным, иначе бы Амулет не поддался ему!
– Кстати об этом, а как он достался вам?
– Разве не вы были тем народом, что последовал за Амулетом на Северную Землю, и смог его выкрасть?
– Нет, не мы...
– Усмехнулся Наардаак.
– Если тебе действительно интересно, я расскажу тебе то что знаем про Амулет мы. Но сначала, ты расскажешь мне как ты очутился здесь. И про другие миры... Многие ли из них ты повидал, странник?
Следующие минут сорок, Готор, достаточно подробно рассказывал историю своих связей с этим миром, и о своих приключениях в прошлом и настоящем. Наардаак слушал внимательно, не перебивая, лишь иногда с детской непосредственностью вздергивая брови в наиболее драматичных местах, или весьма выразительной мимикой демонстрируя свое отношение к услышанному.
– Да...
– С сожалением сказал жрец, когда Готор закончил свой рассказ.
– Обычно я думаю о себе, что я очень счастливый человек. Но в некоторые моменты, я задумываюсь - сколько же всего интересного есть в мире, чего мне никогда не дано будет увидеть. Обычно я считаю себя хранителем..., а правду сказать - иной раз и владельцем Настоящего Чуда. А иногда - думаю что я всего лишь пленник своего Чуда, и потому лишен множества иных чудес, которые несомненно есть в этом мире, не говоря уж про другие миры. ...Хм... Ладно, скажу тебе про Амулет. Вообще-то, когда мы говорим про второе обретение, мы немного лжем. Раньше, он никогда не был на этих землях. Но зато наши предки - некогда были жрецами Первого Храма. Да-да. Того самого что был в Аэрооэо, там, на берегу моря.
Произошел раскол, часть жрецов взбунтовалась против несправедливых порядков коими были отмечены последние годы существования того Храма, и были за это изгнаны. Именно в эти края. А этот ваш Манаун*дак, который, если верить твоим словам, оказывается тоже был пришельцем из иных миров, приезжал сюда со своими воинами, чтобы покарать наших предков, чье благочестие мозолило глазам распутным жрецам Первого Храма. Но ничего не смог с ними сделать, ибо это были могучие жрецы и воины, и он убрался восвояси поджав хвост. А наши люди продолжили жить, храня память о том, что некогда их предки были причастны к чему-то очень великому и загадочному.
И вот однажды, примерно этак лет сто, а может и двести, или даже триста, спустя - на реке было замечено большое скопление лодок. Это в верховья поднимался некий народ, странный обычаями и видом. Как говорится в легенде - они не были похожи не на речников, ни на степняков, ни на горцев, ни на жителей побережья. В их облике, словно было понемногу от каждого из этих народов, потому что они были неприкаянные скитальцы, и перенимали привычки тех среди кого были вынуждены жить. ...Вполне может быть, что это были твои предки, странник, а может быть - совсем другой народ, так же попавший под чары Амулета. ...Дальше, в легенде говорится, что они были очень измождены, и постоянно оглядывались словно бы боялись преследования. Мой гостеприимный народ принял их на своих берегах, накормил чем мог, и разрешил поселиться чуть выше по реке, там где заканчиваются наши горы, и начинаются степи и леса, в ту пору считающиеся самым краем мира. Мы жили дружно, и даже выкупили у пришельцев несколько невест. И это пошло на пользу как чужакам, избавившимся от голодных ртов, и нам, ибо земля у нас и сейчас не очень богатая, а тогда была еще беднее, народу жило мало, и выбор невест был совсем небольшой. А если все время скрещивать родственную кровь, боги наказывают за это рождением уродов. Поэтому-то мы и взяли себе жен из этого народа. ...А спустя какое-то время, эти женщины проболтались своим мужьям о некоем сокровище, которое их люди выкрали в далеких краях за морем. Но скажу сразу - им это сокровище не принесло пользы, ибо они стали подобны диче, бродящей по лесу где много волков.
– Все гонялись за ними, пытаясь отобрать обретенное, и им приходилось все время убегать, спасая свои жизни.