Страж теней
Шрифт:
Они выбежали в коридор. Картина была апокалиптической. Студенты и преподаватели сражались с тварями из кошмаров. Кто-то использовал магию, кто-то — импровизированное оружие. Портреты на стенах ожили, и давно умершие выпускники присоединились к битве.
— Держитесь вместе! — крикнул Прайс. — До библиотеки триста метров!
Они прорывались через хаос. Софи расчищала путь энергетическим мечом. Прайс метал молнии. Грей… Грей просто шёл, и реальность расступалась перед ним.
Уильям обнаружил, что инстинктивно знает, что делать. Когда крылатая тварь
Но самое удивительное произошло, когда они добрались до дверей библиотеки. Путь преграждал настоящий демон — трёхметровое создание из пламени и дыма, с рогами и крыльями.
— Страж! — прорычало существо. — Дитя старой крови! Твой отец обрёк свой род. Теперь ты заплатишь!
Демон атаковал. Волна адского пламени накрыла Уильяма. Но…
РАСШИРЕНИЕ ТЕРРИТОРИИ: КВАНТОВОЕ ПОЛЕ ВЕРОЯТНОСТЕЙ
Пространство вокруг Уильяма преобразилось. Но не как у его отца или Крамера. Не замена реальности внутренним миром. Нет — перестройка самих законов физики в локальной области.
Огонь демона потерял способность гореть. Не погас — продолжал существовать, но без свойства теплопередачи. Гравитация стала переменной величиной. Время текло с разной скоростью в разных точках пространства.
— Что… что ты наделал? — демон пошатнулся, дезориентированный изменениями в физических константах.
— Доказал гипотезу, — спокойно ответил Уильям. — Магия действительно подчиняется законам. Просто более фундаментальным, чем мы знали. И эти законы можно переписывать.
Он щёлкнул пальцами. В зоне расширения территории изменился коэффициент связи между материей и энергией. Демон начал распадаться, его магическая сущность больше не могла поддерживать физическую форму в новых условиях.
— Невозможно! — взвыл демон, рассыпаясь на атомы. — Смертный не может изменять константы мироздания!
— Может. Если понимает их природу.
Расширение территории схлопнулось. Реальность вернулась к норме. От демона осталась только горстка пепла.
— Впечатляет, — прокомментировал Грей. — Даже для Блэквуда. Вы превзошли ожидания.
Они вошли в библиотеку. Круглый читальный зал встретил их тишиной. Но это была напряжённая тишина — как перед бурей.
В центре зала, на древнем пюпитре, лежала книга. Массивный том в переплёте из кожи неведомого существа, с застёжками из метеоритного железа. Codex Harmonicus.
— Осторожно, — предупредил Прайс. — Книга защищена. Только истинный Страж может…
Уильям подошёл к пюпитру. Протянул руку. В момент касания мир взорвался видениями.
Прошлое. Первые Стражи, заключающие договор с силами Нижнего мира. Строительство узлов силы. Создание барьеров.
Настоящее. Его отец в глубинах Нижнего Лондона, подписывающий новый договор. Изменение самой природы границы между мирами.
Будущее. Размытое, полное возможностей. Но в каждой версии — новый мир. Где магия и наука едины. Где люди и существа иных
Книга открылась. Страницы были пусты. Нет — не пусты. Ждали.
— Она ждёт новый договор, — понял Уильям. — Старые правила отменены. Нужно вписать новые.
— Но как? — спросила Софи. — Мы не знаем, что пишет твой отец.
— Не нужно знать. Мы связаны. Отец и сын. Старый Страж и новый. Когда он завершит свою часть, я почувствую.
И словно в ответ на его слова, татуировка на запястье вспыхнула. Боль пронзила руку, но не физическая — боль связи, протянувшейся через пространство.
Уильям взял перо — оно материализовалось в воздухе, созданное самой библиотекой. Обмакнул в чернильницу с жидкостью цвета звёздной ночи.
И начал писать.
Слова лились сами — частью на английском, частью на латыни, частью на языках, которых он никогда не учил. Формулы переплетались с рунами. Научные принципы сливались с магическими законами.
Новый договор. Новые правила. Новый мир.
С каждой строчкой реальность вокруг менялась. Трещины в пространстве затягивались. Разрывы закрывались. Но не полностью — оставались контролируемые проходы, мосты между мирами.
— Смотрите! — Софи указала в окно.
Небо над Оксфордом очищалось. Чужие звёзды исчезали, уступая место знакомым созвездиям. Но теперь среди них были новые огни — порталы в иные грани, мирно сосуществующие с земной реальностью.
Уильям дописал последнюю строку. Поставил подпись — не просто имя, но руну рода, изменённую новым пониманием.
В момент, когда перо коснулось точки, мир вздохнул.
И изменился.
Не катастрофически. Мягко, постепенно, как рассвет сменяет ночь. Магия не ворвалась в мир науки — она всегда была его частью, просто скрытой, непризнанной. Теперь два аспекта реальности воссоединились.
— Готово, — выдохнул Уильям.
— Да, — подтвердил Грей. — Ваш отец завершил свою часть в Нижнем Лондоне. Вы — свою здесь. Новый договор вступил в силу. Новая эра начинается.
— Что теперь?
— Теперь — самое сложное. Научить два мира жить вместе. Создать новые институты. Подготовить человечество к расширенной реальности. И вы, мистер Блэквуд, будете одним из проводников этих изменений.
Уильям кивнул. Он чувствовал груз ответственности. Но также — правильность происходящего. Словно мир наконец встал на предназначенный путь.
Телефон в кармане завибрировал. Новый телефон — материализовавшийся из ниоткуда, созданный изменённой реальностью. На экране — сообщение от отца.
«Сын. Чувствую, что ты принял наследие. Горжусь тобой. Мир изменился. Мы изменились. Но семья остаётся семьёй. Жду встречи. Папа.»
Уильям улыбнулся. Впервые за долгие годы он чувствовал себя сыном Артура Блэквуда. И это было хорошо.
За окнами библиотеки новый мир делал первые шаги. Студенты выходили из укрытий, с удивлением глядя на изменившуюся реальность. Магические существа и обычные люди осторожно приближались друг к другу.