Строптивая Цветочница
Шрифт:
Ну что такое! А ведь обрезала я их даже не задумываясь.
— Придется магически отращивать, — смилостивилась сестра. — Заглянем в салон.
Я взяла с кресла широкий пояс, в прокладку которого зашила золотые монеты. Остальные деньги были спрятаны в камзоле, в перевязи и даже в шляпе.
Офелия округлила глаза.
— Да ты просто… олицетворение лихой отваги, Бет. Проехать несколько графств, от самой империи, с золотом! А сундучок с драгоценными камнями пристегнут к седлу?
В голосе сестры наряду с иронией проскользнуло
— На камни я жила в империи, — махнув рукой на непослушные волнистые пряди, я просто стянула их лентой в низкий хвост.
Мой отец был человеком небедным и оставил нам с Офелией хорошее наследство. Только благодаря ему мы и выжили.
— Я хочу наведаться в цветочные магазинчики, посмотреть, как здесь ведут торговлю. Нужно поискать поставщиков. Выбрать место для лавки. Прицениться.
Я вопросительно посмотрела на сестру, которая меня внимательно слушала.
— Все сделаем.
— А тебе не трудно в городе? Не скучаешь по лесу? — спросила я. — Такой волшебной леди, как ты, наверное, сложно жить в... каменном доме?
Офелия хитро улыбнулась.
— Я ведь писала тебе, что неподалеку от замка лорда Йорда есть лес. Дракону, конечно, незачем об этом знать, но местные духи и магические животные признали меня хранительницей. Обязательно наведаемся туда в ближайшее время.
— Да, помню, ты писала. Но я даже не представляла, что все настолько замечательно.
После обеда мы вышли в город. Меня завертел круговорот столицы с ее многочисленными площадями, фонтанами, магазинами.
В первую очередь сестра потащила меня к модистке, где мы купили одно готовое платье, и заказали множество новых.
— Почему у тебя почти нет приличных нарядов? — сердилась Офелия, пока мы бегали по лавкам, выбирая белье, шляпки, перчатки, веера.
— Я привыкла в лесу нимф обходиться простой одеждой, — пожимала я плечами.
— Иногда привычки необходимо менять.
— Ты обещала рассказать о лорде Йорде и его семье.
Офелия отдавала пакеты и коробки Мэдди, которая семенила за нами. Сама сестра шла впереди, прокладывая курс через толпу. При этом она очень напоминала какого-нибудь бравого генерала, ведущего войско.
— Лорд Ксандор Йорд прекрасный правитель, но его младшие братья... это настоящий ужас, Бет. Каждый по отдельности — ходячее бедствие, а уж вместе!
Мы вынырнули на широченный проспект. Прохожие волновались, а в воздухе крутились магические квадратики пергамента, исписанные красивым игривым почерком.
Офелия с трудом поймала один, так как листочки так и норовили вырваться из пальцев, предпочитая кружиться вокруг мужчин. Некоторые залетали им в карманы камзолов или прицеплялись к шляпам.
— Графиня Кларк устраивает отбор женихов, — хмыкнула Офелия.
— Отбор женихов?! Серьезно? А цветы им не нужны на мероприятие?
Квадратик дернулся, выпорхнул из рук Офелии и полетел прямо в лицо спешившего по своим делам юноши. Тот раздраженно смахнул его, и квадратик
— Вот и узнаем, когда навестим ее завтра. Но разве у тебя есть что предложить графине?
— Судя по количеству цветочных лавок в городе, начинать поражать воображение местной клиентуры надо уже сейчас, — задумчиво проговорила я. Появились у меня идеи.
По дороге домой Офелия продолжила рассказ о правителе Черной Розы.
— Лорд Ксандор счастливо женат на истинной паре. У них прелестный малыш. А вот четверо его братьев в поисках, если это можно так назвать. Но младшему всего шестнадцать — ему, пожалуй, рановато.
Офелия определенно прекрасно устроилась в столице и завела обширные связи. Она приветливо здоровалась со знакомыми дамами, а некоторые даже кивали ей из окон карет.
— Никогда не мечтала о собственном экипаже, — ты ведь знаешь, как мы, нимфы, быстро бегаем — но он положен каждой солидной горожанке по статусу.
Я не разбиралась во всех этих светских делах, но раз Офелия говорит, что нужна карета, будет нам карета.
— Так вот, самый младший лорд, Элия Йорд, то ли пропал, то ли был заколдован. Слухи эти прилетели из академии, где он учится. Двадцатилетний Маттео Йорд пребывает в непонятной депрессии и не выходит из башни. А остальные двое... лорд Рогер Йорд ведет со старшим братом непримиримую политическую борьбу, а Гилдвен...
— Гилдвен?! Элия?! — я остановилась как вкопанная, вызвав удивленный взгляд сестры.
Это же просто не может быть совпадением!
— В общем, Гилдвен Йорд неплохой парень, но очень неспокойный. Как-то чересчур, — подытожила Офелия.
Гилдвен и Элия. Вот почему монаха пропустили стражники. Они узнали брата лорда Йорда.
А Элия, значит, заколдован? Но он же и так дракон. Не может обратиться обратно в человека? Обращается исключительно в карликовых дракош? Перекидывается непроизвольно? Или он просто временно маскировался? Гадать можно было до бесконечности.
Я не стала рассказывать Офелии о странном знакомстве с молодыми Йордами — снова заведет песню о моем безрассудстве. Да и обстоятельства этого знакомства точно не вспомнишь с гордостью. Скорее всего, и сам лорд Гилдвен просто не узнает меня, если мы с ним где-нибудь пересечемся.
— Офелия, а Гилдвен Йорд имеет жреческий сан? — поинтересовалась я осторожно, чтобы развеять последние сомнения.
Сестра прыснула со смеху и Мэдди чуть не влетела ей в спину вместе со всеми многочисленными коробками и пакетами.
— Если лорд Гилдвен жрец, то я грузчик тролль из Русалочьего порта.
– О, Черная Роза имеет выход к морю? — быстро сменила я тему разговора, пока Офелия не заинтересовалась моими странными фантазиями, и... забыла об эксцентричном лорде.
Вечером на семейном ужине Себастьян завел речь о нашем с сестрой будущем деле. Он владел мебельной мануфактурой и был человеком богатым, искушенным в торговле.