Студёная любовь

Билык Диана

Странно. Со мной сегодня какие-то метаморфозы.

Поступая в академию, я тоже согласилась с обетом и проверкой на черноту, несмотря на опасность умереть пустой и ненужной. Если на ритуале выпуска в эссахе мага найдется хоть капля заразы, его очистят. А пустые выживают редко, я о таком даже не слышала, если честно.

Слухи неконтролируемо разрастались, и о жуткой болезни, что съедает магов, стали ходить разные мифы и пугающие непроверенные факты. Говорили, что черная зараза забирает волшебную силу, чтобы подпитывать разлом, который образовался около десяти лет назад в море Мортем. Правда это или нет, неизвестно, ведь туда редко ходят корабли и не

переносят телепорты. Что там, за границей смертоносных вод, ведают лишь боги, смельчаки-охотники на залежи терийна и беглецы-преступники. В кританских книгах о Мортеме много сказок и легенд, но кураторы и мастера академии почему-то не любили, когда кто-то спрашивал об этом – обычно отмахивались, убеждая студентов, что это всего лишь выдумки и болтовня.

Чернота – опасный недуг, наполненный хаосом и тьмой, а главное, никто не знает, как он передается, его источник и заражаемость, поэтому мало кто из учеников осознавал серьезность слухов. Все верили, что их минует незавидная участь.

После выпуска я хотела попасть по распределению в библиотеку, городской архив или подопытным для экспериментальной телепортации на большие расстояния. Но ректор был категорически против того и другого. Ис-тэ говорил, что мне нужно искать хорошего покровителя и жить на Энтаре, как все, что моя судьба тесно связана с этим миром и не стоит искать забытое прошлое. Я слушала, кивала, но особо в причитания старика не вникала. Меня тянуло в неизвестную даль – домой.

Да только память так и не восстановилась. Откуда я прибыла – трудно представить, и это лишало надежды.

Но я верила, что за дрожащей пеленой, в другом, родном мире, есть что-то важное. То, что забыла.

Если попаду на родину, где гарантия, что вспомню прежнюю жизнь? И надежды, что там будет лучше, чем сейчас, тоже нет.

Но я хотела узнать. Хотела все понять. Пусть это и сложно выполнимо, телепортов в другие миры на Энтаре нет.

Девчонки из нашей группы мечтали о покровителях, которые выберут их в наложницы, а после возжелают сделать официальными женами за их красоту и необычную силу. Хотя за несколько лет известен лишь один случай замужества попаданки с энтарцем, и тот гремел скандалом на обе страны. Девчонки верили в справедливых работодателей, которые выберут их для хорошо оплачиваемой работы. Они часто шептались о красивых принцах и правителях, что заберут их в свои палаты и будут опекать и любить, сильных и властных мужчинах, что так похожи на героев простеньких романов из большой библиотеки.

Да только на балу перед глазами мелькали обрюзглые лорды и неприятные торгаши, которым хватило денег на входной билет.

А я не мечтала выйти замуж, не ждала справедливого хозяина, совершенно не понимая девчачьих вздохов. Я хотела избавиться от давления в груди да изморози на ресницах по утрам, хотела узнать правду своего происхождения, чтобы спокойно и без боли прожить до старости – пусть даже в пыльном архиве или библиотеке, только бы поменьше сталкиваться с людьми.

– Любава, все собрались, – веселый голос сокурсницы взвился над плечом и погас около зеркала. – Ис-тэ Орисс будет выступать. Мы должны там быть.

Глория прилепилась ко мне еще на первом году обучения. Тоже попаданка, толстая коротышка, крупнокостная и неумолкающая. Со стрижкой каре чуть ниже ушей и пшеничными волосами. Ее, самую говорливую и несущую надоедливый хаос, будто нарочно выбрали с нашего потока и поселили в комнату мне в назидание за то, что нелюдима и не общительна.

Пусть, мне никто не мешал, только бы не висли на шее

и не прикасались. И, хотя меня защищает сильный артефакт, я все равно боялась, потому что он не всегда справлялся. Особенно последнее время. Да и сегодня я чувствовала себя иначе. Глория будто понимала это, никогда себе лишнего не позволяла, но болтать не прекращала.

В висках сильнее забился пульс, к щекам прилила горячая кровь, а от мельтешения Глории по комнате закружилась голова.

– Иду, – сдержанно ответила я и, неосознанно вдохнув невыносимо-сладкий запах, что шлейфом тянулся за сокурсницей, поморщилась.

Что-то не так. Раньше я не слышала запахи так сильно.

Поправила длинные узкие рукава, что расширялись от локтей, натянула белые перчатки и проверила все ли в порядке с конусной юбкой в пол. Лиф-корсет сильно подчеркивал грудь, из-за него было тяжело дышать, а зеркало отражало знакомое бледное лицо и серебристые глаза. Радужки у меня совсем обесцветились, стали кристально-снежными. Коллегия учителей-магов и старших мастеров так и не нашла причину моему изменению, а я не помнила, какие они у меня на самом деле: голубые, серые, зеленые?

Патроун сильно тревожился, говоря, что такие высветления очень опасны. Он искал ответы, но не находил их.

Позже мастера махнули на меня рукой. Не помираю, и ладно. Не заражена, и прекрасно. Может, для чего и сгожусь.

Только опекун не смирился. Он продолжал искать. Да без толку.

– Любава, поторопись, – заволновалась Глория, выплясывая у двери в тесном для ее комплекции платье.

– Иди сама, если не терпится, – спрятав бретель хлопкового белья под лямку платья, я укрыла плечи меховой накидкой и не сдержала легкую дрожь.

Волнуюсь? Это слишком невероятно, чтобы быть правдой. Наверное, просто замерзла.

Мех согревал кожу, но не спасал от внутреннего холода.

С трудом застегнув задубевшими пальцами голубую брошь на шее, тот самый артефакт, что подарил мне ис-тэ, снова глянула на себя в зеркало. Белый наряд делал мою кожу совсем молочной, а волосы терялись в светлых ворсинках накидки, но у нашего курса в гардеробе других цветов нет. Только белый. Снежный. Чтобы нас можно было легко найти среди остальных учащихся. А уровень магии можно увидеть на ладони. Моя подкожная руна в виде символа академии закрашена полностью, хорошо, что она сияет только по требованию мастера – не люблю привлекать к себе внимание.

– Любава… ну идем, – снова заныла Глория.

– Я не держу.

– Мне хочется с тобой.

Слегка повернувшись, я окинула соседку холодным взглядом.

– Тысячу раз говорила, чтобы ты поискала другую подругу. Я подстраиваться не могу. Захочу пойду, захочу – останусь. Патроун дал мне полную свободу, а тебе пора. Чего ты возле меня крутишься, если спешишь?

Девушка заулыбалась, яркий румянец расцвел на ее щеках, а волосы качнулись, бесполезно пытаясь достать до плеч.

– Ты хорошая, Люба. Не заискиваешь и говоришь то, что думаешь.

– А мне от тебя ни холодно, ни жарко.

– Меня не обманешь. Я чувствую, что внутри ты теплая, – она захихикала и покрутилась около зеркала, любуясь своим отражением.

Что тут смешного? Не понимаю. Внутри у меня только лед и мороз.

Не ответив, я сжала холодные губы и вышла в коридор. Глория хлопнула дверью комнаты и шумно потопала следом. Чтобы случайно не задеть ее локтем, я отступила ближе к стене и направилась к холлу.

– Чем же я хорошая? – полюбопытствовала, когда мы вышли в коридор, ведущий к основному холлу, и прикусила губу.