Студёная любовь
Шрифт:
Глянув на счастливо порхающие пары под светящимися нитями из люмитов, я ушла в сторону, спустилась на улицу по главным ступенькам и спряталась под покрытыми инеем ветвями старой ивы. Здесь, в тупике, было немного спокойней. Сама не знаю, что со мной не так, но все происходящее – отбор, ужин и танцы – раскачивало в груди необъяснимую тревогу и раздражение.
– Представляешь.
Около плеча вдруг появилась толстушка. Я дернулась от неожиданности, а Глория склонилась ближе, чтобы перекричать музыку:
– Зарину выбрал лорд из южных земель Имана. Смотри, какой толстый мужлан. – Девушка перевела
Я отвернулась. Неприятно смотреть, а представлять их первую брачную ночь – еще больше. Как можно так прогибаться?
Глория не унималась:
– Даже Нэлию, противную стерву, уже отметили – по мундиру и нашивкам на плечах ее спутника – богач из Криты попался, но я его не разглядела толком, со спины крепкий мужлан. – Соседка длинно выдохнула, поправила лиф, что подскочил на крупной груди. – А вдруг нас не заметят? Идем ближе.
– Вельмож раза в три больше, чем претендентов, – бросила я, закатив глаза. – Боюсь, что студенты драться будут за теплое место. Иди, Глория, прояви себя. – Показала в сторону заходящих в зал гостей, но соседка упрямо плелась за мной. Пришлось надавить голосом: – Будешь стоять в тени – точно останешься без покровителя.
– А может, я не хочу, чтобы меня выбрали? – подмигнув, девушка пожала плечами и пухлыми пальчиками убрала соломенные волосы за ухо. – Да и выбирают по красивой мордашке, чем я явно не отличилась, и уровню магии, а моя слишком слабая…
Многие с нашего курса выглядели довольно блекло по сравнению с Глорией, но оценивать то, в чем я не сильно разбираюсь, не было желания. Хотя мысль о том, что выбирают по эссахе – зацепилась в голове и зудела некоторое время дикой пчелой. Ладонь с руной уровня магии зачесалась, пришлось сжать кулак и спрятать руку за спину. Только бы не проверяли мой дар – тогда мне точно не избежать выбора.
Заметив суматоху около портала, я прикипела взглядом к алому полукругу. Сама не знаю почему.
Все шло сегодня не так: будто не с той ноги встала с кровати, если такое вообще возможно.
Какое-то время было не разобрать, что происходит. Ринэма, куратор по досугу, виляя крупными ягодицами, сбежала по ступенькам и, раскрыв широко руки, выкрикнула заклинание блока: засверкали голубые искры магии, затрещал воздух, разливая в стороны мелкое дребезжание. Толпа разошлась, а над площадью повисла кроткая тишина. Лея и Нигева, сестры-близнецы с моего потока оказались на полу, связанные синими лентами учительской мощи.
Сестры частенько дрались на занятиях, применяя магию, но сегодня из-за запрета устроили драку голыми руками. У Леи была разодрана до крови щека, а платье с одной стороны открыло стройное бедро. У Нигевы пострадала только прическа: из высокой тугой гульки выбрались спиральки русых волос, и выглядела она, словно
– Я первая его увидела! – закричала Лея, пытаясь сорвать с плеч тугие ленты учительской магии.
– А я первая к нему подошла! – гаркнула Нигева и показала взглядом на кританского вельможу в длинном парчовом балахоне и золотом пышных волос.
Тот стоял в стороне и лукаво ухмылялся, будто довольствовался славой, которую девушки ему подарили.
– Развяжите их, – попросил он, обратившись к куратору.
Ленты рассыпались, девушки вскочили на ноги и встали друг напротив друга, будто снова готовы броситься в атаку.
– Хватит, девочки, – улыбаясь, попросил золотоволосый. – Обеих возьму.
Пока близняшки яростно переглядывались, он надел на их тонкие шеи знаковые цепочки-артефакты.
Весело, ничего не скажешь. Зачем ему две? Я не слышала, что такое вообще возможно. Обычно выбирали кого-то одного, потому что маг-попаданец стоил целое состояние и покупался навсегда. Да, нас откровенно продавали в рабство, но кого этот вопрос волновал? Все вырученные средства шли в поддержку программы иномирцев.
Странно было смотреть, как сокурсницы дерутся за неволю. Кто им сказал, что с покровителем будет проще? Никто не давал гарантий, что владелец будет понимать, любить или хотя бы уважать. Никто не обещал, что хозяин не казнит тебя за мелкую промашку в первый месяц работы.
Я внутренне всегда сжималась, думая об отборе, и сейчас остро чувствовала, что этот праздник – фарс.
Взрывая тишину, пелена магического зеркала, напоминающая алую воду, пропустила на площадь нового посетителя. В портал, точно поезд, на всех парах влетела серебристая махина. Я таких на Энтаре никогда не видела. Она рассекла воздух над академией, оставив туманный след, а в ушах навязчивый гул. Толпа сместилась ближе к порталу и о драке девочек все внезапно забыли.
Меня пробрало необъяснимой дрожью. Чтобы позволить другим студентам приблизиться к явно непростому гостю, а самой не нарваться на неприятности, отошла подальше.
– Останься, – бросила Глории через плечо, надеясь, что та отстанет.
Соседка завороженно рассматривала гостей и облизывала пересохшие губы, но плелась за мной, как привязанная.
– Это последний бал на нашем курсе, больше выбора не будет. Воспользуйся шансом, – повторила я.
– Не пропустят, – прыснула Глория, показывая на количество желающих, и задорно сморщила обсыпанный веснушками нос. – Там, гляди, какая орава. Они меня затопчут быстрее, чем я доберусь хотя бы поглазеть. От судьбы не убежишь: не выберут, и мороз с ним… Попробую государственное распределение.
– Все равно иди. Развлечешься. – Я кивнула в сторону портала. – Нечего со мной стоять. Тебе же хочется поближе посмотреть, не отрицай.
– А ты пойдешь?
– Конечно, – пришлось соврать, иначе не отстанет. – Только с ректором поговорю и вернусь.
Девушка помялась, сложила пухлые ладошки перед животом, потопталась около меня, но не ушла.
– Что ты хочешь? – спросила я, догадываясь, что Глория не просто так медлит.
– Можно я тебя легонько обниму? – соседка поджала губы и посмотрела на меня из-под густых ресниц. – Знаю, что ты не любишь… но…