Судьба демона
Шрифт:
— Они прокляли деревню. Вы видели, как она испортила подношение, — прошептал второй страж.
— Не глупите. Что вы нашли? — спросил Каспиан, спрыгивая с седла.
Страж выпрямился и отошел, и стало видно красные точки на снегу. Кровь.
Его горло сжалось.
След из крови вел прочь, пропадал за снежным берегом, скрытый упавшим деревом. Ветки тянулись, как ногти, голодные и ждущие.
Что-то оставило глубокие вмятины в коре, и пень был неровным, истекал смолой. Большие конечности примяли снег рядом с деревом, направлялись
Следы лап. Вдвое больше ноги человека, почти как у волка, но больше любого волка, что он видел. И существу хватило сил повалить дерево?
— Это плохой знак. Ведьмы забрали леди Рубина, — Рафаль тряхнул головой и потер светлую бороду.
Каспиан моргнул пару раз, очищая глаза, но кровь оставалась там, словно краска, пролитая на холсте.
— Нет, — сказал он. — Это что-то еще. Ведьмы не могут вредить женщинам, помните? — он не знал, что это было, но точно не Бригида и ее матери. Они никогда так не поступили бы. Как бы к ним ни относились в деревне, они не были убийцами. Тучи собирались, бросая на них длинные тени.
Он не мог объяснить кровь и жуткие следы. Он видел существ в лесу, слышал истории о демонах. Бригида уверяла его, что ведьмы защищают деревню.
Но ее подношение… и как мама прогнала ее… Мог ли это быть гнев Велеса?
Ладони Каспиана дрожали, он огляделся, скользил взглядом по покрытому инеем папоротнику и участках земли с коркой льда, где снег растаял и замерз.
Кровь могла остаться от волков, поймавших оленя. Это была не мама. Одна из групп уже могла ее найти и привести в поместье. Но ему нужно было своими глазами увидеть, что это олень.
— Я проверю.
— Лес опасен, — сказал Рафаль.
Каспиан вытащил меч, глядя ему в глаза.
— Мы тоже.
Не слушая возражения стражей, он пошел по заснеженному берегу, стараясь не задевать след из крови. Дальше крови становилось больше, местами снег растаял, и Каспиан уже не видел стражей за деревьями. Ветер беспокойно двигался по лесу, холодом задевал его шею.
На земле лежало тело, золотистые волосы были в крови, пропитавшей снег.
— Молния Перуна, — выдохнул Каспиан, поспешил к человеку. Это не могла быть мама. Только не снова.
— Каспиан? — нежный голос Бригиды.
Он поднял голову словно во сне. Печальные сиреневые глаза Бригиды смотрели на тело человека. В паре футов за ней женщина с рыжеватыми волосами подняла лук и направила на него.
Он поднял руки.
— Я не желаю вреда, — он посмотрел на тело, потом на странную женщину.
— Он — друг, — Бригида встала между Каспианом и женщиной.
Женщина не опустила оружие, все еще целилась в него. Он смотрел то на угрозу, то на тело на земле.
Бригида опустилась на снег рядом с жертвой, перевернула человека.
Мужчина.
Не его мама.
Каспиан рухнул на колени в снегу.
Это была не она. Слава богам.
— Враги, — процедила женщина, кивнула
Стражи и жители деревни вышли из-за стволов.
— Схватить их! — закричал Рафаль, направляя меч. — Защищайте господина Каспиана!
Стражи бросились вперед, Каспиан тут же вскочил на ноги. Бригида встала, потянулась к флакону с водой озера, кончики ее пальцев были черными.
— Не трогайте ее! — закричал Каспиан, встав между ней и стражами, направив на них меч.
Стражи, Бригида и другая женщина застыли. Бригида сжимала флакон, женщина направляла лук на Рафаля.
— Я говорил, что за этим стоят ведьмы, и вот они, — Рафаль указал на Бригиду и женщину.
— Они нашли его, как и мы, — ответил Каспиан. Он сказал Бригиде. — Уходи отсюда, — и кивнул на лес.
Она замешкалась на миг, а потом бросилась к укрытию деревьев. Другая женщина задержалась, направляя на них стрелу, а потом побежала за Бригидой. Стражи окружили его с мрачными лицами.
— Вы дали убийцам сбежать? — Рафаль подошел и замер у кончика меча Каспиана. — Это же сын бондаря, Павел.
— Она ничего плохого не сделала, — он не убрал меч.
— Вы так говорите, хотя она стояла над трупом?
— Это точно не сделали руки человека. Смотрите, — Каспиан указал на истерзанное тело. Рука была почти вырвана, висела на кусочке плоти. Глубокие раны покрывали грудь, словно тело терзали когтями. Человек так сделать не мог. Только демон.
— Ведьмы могут становиться демонами, — сказал страж, глядя на следы, ведущие к лесу, куда ушла Бригида.
— Не могут, — Каспиан смотрел на Рафаля.
— Вы — будущий лорд Рубина, — медленно сказал Рафаль. — Стоит помнить, кто ваши союзники.
— Я не забыл, — мрачно сказал Каспиан. Но они забыли свое место. — Отнесите это тело в поместье и продолжайте поиски леди Рубина. Не преследуйте ведьм, это приказ. О находках немедленно докладывайте мне.
Рафаль выдерживал его взгляд еще миг и кивнул.
— Да, милорд, — стражи убрали оружие в ножны и поспешили дальше.
Каспиан тоже убрал меч, но угроза не миновала. Сегодня Рафаль решил не давить на него дальше. Сегодня. В следующий раз все могло обернуться иначе, и он осознавал это, обходя капли крови на снегу.
Но об этом он будет переживать завтра. Сегодня ему нужно было найти маму. Живой.
ГЛАВА 9
Убежав от Каспиана и жителей деревни, Бригида продолжила охоту с Галиной, но вспоминала искаженные лица, ненависть в глазах. Ей и ее матерям никогда не были рады, но чтобы открыто презирали и угрожали? Каспиану пришлось направить меч на свою стражу. Хоть то, что он ее защищал, согревало сердце, ситуация была неприятной.
Ей еще нужно было обсудить, что так быстро изменило отношение к ним в деревне, с Каспианом, понять, как это исправить, но сейчас у них были дела важнее.