Судьба демона

Хонфлер Миранда

Еще не прошел день, но черная метка уже покрыла тыльную сторону ее ладони. Если ничего не делать, метка убьет ее. Хоть они искали почти весь день, Бригида не увидела следов леди Рубина. Она словно пропала. Когда Бригида узнала, что убили мужчину, Каспиан был потрясен… Она хотела утешить его, дать ответы. Но боялась говорить о том, что уже видела.

Волнение леса стало таким сильным, что ее голова болела. Призраки визжали, следовали за ними, и деревья бились друг с другом ветвями. Монстр охотился на священных землях

ведьм, и кровь жертвы на снегу… от этого лес был беспокойнее обычного.

Туман застилал глаза, но отличался от сильной усталости, которая находила на нее некоторыми ночами, Бригида не могла его сморгнуть. Она прислонилась к дубу, грубая кора задела лоб, голова гудела. Бригида пыталась закрыться от голосов в голове.

— Он уже вне твоих земель ведьм, — сказала Галина, опустилась в снег рядом с замерзшим трупом лани, внутренностей не было, как и почти всей задней половины.

— Что теперь? — спросила Бригида, опираясь на косу. Не могло быть слишком поздно. Она могла еще что-то сделать.

— Если хочешь жить, мы продолжим охоту, — глаза Галины сверкали, что-то хищное было в них, пока она смотрела на глушь за лесом.

Вне ее земель ведьм? Она выходила только в деревню, покидать дом было странно.

— Мне нужно поговорить с матерями. Я не могу уйти, не предупредив.

— Это не остановится, — Галина постучала по ладони Бригиды. — Черная метка продолжит расти, захватит твой разум, а потом лишит жизни. Ты тратишь время, если хочешь жить.

Мамы расстроятся, что ей придется покинуть земли ведьм, но они сами отпустили ее разобраться с меткой. Она хотела сообщить им, что уходит, но Галина была права.

— Что насчет леди Рубина? Что с ней случилось?

— Мертва, скорее всего, — Галина пожала плечами.

Она не переживала за жизнь человека. Не понимала.

— А если нет? Бес мог ее куда-то забрать?

На Коляду она вытащила обломок соломинки, но из-за ее реакции леди Рубина прогнала ее. Их судьбы были связаны, и если Велес послал беса испытать ее, может, и леди Рубина получила испытание. Она могла быть еще жива.

Галина потерла руки, стряхивая снег с перчаток.

— Возможно, если она была жертвой.

А потом эти руки натянули тетиву, пока она разглядывала лук вблизи. Галине было плевать на судьбу леди Рубина.

Но Бригида не сдавалась.

— Куда бы он ее забрал?

— Я не знаю точно.

Галина не хотела свериться с гримуаром, или у нее его не было? Она знала что-то о демонах, но мама в своем хранила записи.

Ладонь Бригиды была черной, как ночь, и время было на исходе. Но ее сила всегда была с семьей.

Бригида прикусила губу до крови. У мамы были записи о бесе, а мамуся могла Видеть. Может, с их силами она отыщет беса и леди Рубина.

— Я знаю, кто поможет. Мои матери.

Галина приподняла темную бровь.

— Тратить

время на возвращение?

— Или тратить время на поиски без следа, — ответила Бригида. — Если мы вернемся, может, будут советы от мамы или видение от мамуси, и они подскажут, куда идти. Охотницы ведь должны использовать любой след?

Галина кивнула с волчьей улыбкой.

— Да, маленькая. Ты не ошибаешься.

Они забрались на коня и отправились к дому. Мысль о возвращении к улыбающимся матерям, чтобы сообщить, что она не справилась и теперь покинет их земли, сжимала ее сердце. Но ничего не поделать. И этому всегда учили ее мамы — не сдаваться, использовать голову, а потом магию.

Знакомый треск и стук вскоре стало слышно, а потом стало видно маму, рубящую бревна. У них хватало заготовленных до конца следующего года, но теперь груда стала почти ростом с маму.

Когда мама подняла голову, она бросила тупой топор в снег, просияла и подбежала, взяла Бригиду за руку. И помрачнела.

Бригида покачала головой.

Мамуся вышла на порог, ее сиреневые глаза сияли в угасающем свете дня.

— Я видела, что тебя ждет путь по опасным землям, — сказала она мечтательным тоном.

— А леди Рубина, мамуся? Ее ты видела? — спросила Бригида.

Мамуся покачала головой.

— Нет. Только тьму и прощание.

Бригида задела пальцами черную метку. Это предсказала соломинка? Ей не хотелось верить в это. Она найдет беса и убьет его. Должна.

— М-мне кажется, что бес забрал леди Рубина, но я не знаю, как его найти. Мы не смогли поймать след.

Голова мамы опустилась.

— Если ты думаешь, что ее забрали… я знаю, как ты можешь его отследить.

— Да? — Бригида спрыгнула с коня.

— Я читала, когда ты ушла, и… тебе нужна ее вещь, чтобы сосредоточиться. Если она у беса, то гадание для нее поможет ее найти, — добавила мама и ушла в дом.

— Это же хорошие новости? — Галина съехала с седла и похлопала коня. — Почему она так расстроена?

Мамуся с печальной улыбкой подошла и сжала ладонь Бригиды.

— О, потому что Бригиде придется вернуться в поместье того юноши, чтобы взять то, что принадлежит его матери.

Мама этого не хотела.

— Думаешь, стоит пускать к ним дочь? — спросила Галина.

Плечи мамуси напряглись, она взглянула на дом и маму.

Галина подняла ладони.

— Это вам решать. Мы уедем с первым светом, — она без слов увела коня.

Мамуся отвела Бригиду в дом. Она хотела увидеть Каспиана, но не хотела нести плохие новости, особенно после поведения стражи. Она могла о себе позаботиться, но ее присутствие вызовет больше бед.

Но разве у нее был выбор? Проклятие распространялось, и сколько еще человек пострадает из-за беса, пока его не остановят? Она была виновата, что не бросила соломинку в огонь, сопротивлялась судьбе.