Судьба Убийцы
Шрифт:
– А еще злым ублюдком, - пока Янтарь говорила, сзади тихо подошла Альтия.
Янтарь повернулась, не выказав удивления.
– Это тоже верно. Как считают некоторые.
– Я так считаю, - резко сказала Альтия.
– Но теперь Пиратские острова сами страдают от пиратов. И если нас настигает не пиратский корабль, это может быть один из тарифных кораблей, собирающих «проездной налог». Те же пираты, но с полномочиями, - она повернулась к Перу.
– Эта твоя ворона. Она разговаривает. Есть ли шанс, что она сможет рассказать нам, какой корабль видела?
Пер покачал головой, удивленный
– Она произносит слова, но не уверен - знает ли она, что говорит. И может ли отличить один корабль от другого.
– Ясно, - Альтия умолкла, задумавшись.
– Ты беспокоишься, что произойдет, если это будет Проказница или другой живой корабль?
– Янтарь бросила этот вопрос, будто камушек в тихий пруд.
Реакция Альтии была настолько спокойной, что я подумал, не простила ли она Янтарь.
– Такие мысли приходили. Да, я волнуюсь. Мы не знаем точно, как Серебро повлияет на него, или сможет ли он полностью превратиться в дракона. Я бы не стала подвергать несчастьям живые корабли и их семьи, пока мы не узнаем, чем закончится эксперимент Совершенного.
Я почувствовал, что к нам присоединился Брэшен прежде, чем заметил его боковым зрением. Мой Уит ощутил его хищником в ауре багряного гнева. Мне удалось расслабить руки и опустить плечи, но это было непросто.
Губы Альтии двигались так, будто пробовали на вкус каждое слово прежде, чем вытолкнуть его.
– Янтарь, сейчас у тебя связь с Совершенным сильнее, чем у меня или Брэшена. И я должна попросить тебя использовать любое влияние, которое ты можешь оказать на него.
– Что ты хочешь от меня?
– Если этот парус окажется живым кораблем, мы считаем, что лучше всего избегать его. Однако, если это обычный деревянный корабль, мы хотели бы подойти к ним и посмотреть, сможем ли мы купить у них провизию. Будем рады всему, но в основном нам нужна вода, - она посмотрела на меня.
– В Дождевых Чащобах мы берем дождевую воду из деревянных бочек высоко на деревьях. Это дорого, и мы стараемся брать только необходимое количество. Вода из реки и ее притоков обычно не годится для питья, - она вздохнула.
– Рацион питания достаточно суровый. Но скоро нам придется снова урезать расход воды, если только Совершенный не позволит нам высадиться на один из Пиратских островов и набрать воды. Или мы встретим корабль, на котором достаточно пресной воды, чтобы они захотели продать ее.
Я видел, как ее плечи вздымаются и падают при дыхании. Затем она повела плечами назад и расправила их. А я восхитился ее стойкостью. Она обладала отточенным мужеством того сорта, которое я редко встречал у мужчины или женщины. Столкнувшись с крахом всего, что было ее жизнью, с крахом всего, что она ждала от жизни, - она, тем не менее, думала не только о своей команде, но и о тех, кто плавал на других живых кораблях Бингтауна. И о корабле, которого все еще любила, даже если тот был готов отказаться от нее.
Верити. Его вырезанный дракон. Вот кого она мне напомнила.
Янтарь произнесла мой вопрос вслух:
– Так ты простила меня?
Альтия коротко мотнула головой:
– Не более чем Кеннита за изнасилование. Или Кайла за то, что отобрал Проказницу.
– Сожалею, - тихо сказала Янтарь.
– Ты сожалеешь?
– недоверчиво спросил Брэшен.
– Теперь ты говоришь, что сожалеешь?
Янтарь передернула плечами.
– Я знаю, что не заслуживаю прощения за то, что сделала. Я не хочу, чтобы казалось, будто я ожидаю этого, рассчитывая на старую дружбу. Но я говорю это, поскольку хочу, чтобы вы знали, - это правда. Я сожалею, что пришлось так поступить. Альтия права. Случайные события направляют мои ноги по нужному пути. Все, что я могу – это сделать следующий шаг.
– Он несет цвета Пиратских островов! – крикнула сверху Ант.
– И он сменил курс нам наперерез. Идет быстро.
– Скорее всего, тарифный корабль, - предположил Брэшен. Он нахмурился.
– Если это так, он обязательно перехватит нас, потребует осмотр нашего груза и обвинит в проходе через их воды. И поскольку мы везем артефакты Элдерлингов из Трехога и Кельсингры, которые предназначались для Бингтауна, стоимость, которую они назначат, и, следовательно, тарифы на эту стоимость, будут далеко за пределами нашей возможности платить. Мы будем задержаны на Пиратских Островах и будем выбирать между прошением отправить домой весточку с просьбой о денежной помощи или оплатой налога частью нашего груза. Груза, который нам не принадлежит, чтобы еще оплачивать им наши долги. Груза, который мы должны были доставить в Бингтаун.
– Альтия говорила так, будто каждое слово было утыкано колючками.
Брэшен невесело рассмеялся:
– И если мы откажемся принять на борт налоговых агентов, или откажемся следовать за ними в порт до тех пор, пока не оплатим налог, - они попытаются силой пробиться на Совершенного и взять его под контроль. И мы понятия не имеем, как он отреагирует на это.
– На самом деле, боюсь, что прекрасно знаю, как он отреагирует, - сказала Альтия. Думаю, он сделает все возможное, чтобы потопить другой корабль, не пощадив его команду. С горечью она покачала головой, затем повернулась к Янтарь.
– И потому я прошу тебя использовать каждую каплю влияния на него, чтобы убедить его быть благоразумным. Позволить им подойти и поговорить с нами. Будут проблемы с налогами, но, по крайней мере, заход в порт даст нам возможность добыть пищу и воду. Или распустить нашу команду.
– Распустить команду?
– в голосе Янтарь послышалась тревога.
Альтия была тверда.
– Уйдут все, кто пожелает. Что бы ни случилось с Совершенным и с нами, я не вижу смысла брать с собой всех. Чем раньше они покинут палубу Совершенного, тем скорее смогут найти другую работу. И новую жизнь.
– Как Совершенный сможет добраться до Клерреса без экипажа? – спросила Янтарь.
– Останется костяк, - она с ног до головы осмотрела Янтарь. Тебе придется забыть об этих юбках и вспомнить, как работать на палубе, - наклон головы в мою сторону.
– Ему тоже. А также Ланту и молодежи.