Судьбу свою наи?дешь
Шрифт:
– Подойдут близко, бей. Не бойся, болтов хватит на всех.
А сам спрыгнул на землю и пошел навстречу разбойникам, поводя плечами и на ходу выхватывая из ножен клинки. Снова раздался свист, первые всадники показались между деревьев, гогоча и гикая. Однако увидев темного, разом поутихли.
Один из них, в круглой островерхой шапке, приказал:
– Убейте их и хватайте девку.
И пронзительно засвистел. Однако это не прибавило энтузиазма разбойникам, те по-прежнему жались и не спешили нападать на темного.
– Что встали! Один раз уже упустили. Хотите живьем в котел?!
На
***
Василиса уже не в первый раз слышала этот жуткий свист. Но сейчас, запертая в этом проклятом ларце, она даже не могла обратиться, не то что вытащить свою Иглу! Лягушка распласталась по стенке, пытаясь что-нибудь высмотреть в отверстие, но ларец стоял у самой стенки, и ей ничего не было видно. Только по голосу Ракша поняла, что тот собирается биться, и теперь изводилась от неизвестности.
***
Для царевича Ивана такое столкновение один на один с бандой разбойников было впервые. Если ему и приходилось раньше биться с лихими людьми, то с отрядом воинов, да с воеводой. Сейчас, увидев воочию того самого знаменитого Соловья-Разбойника, Иван внезапно понял, каково это простым людям, которых некому защитить. И поклялся извести разбой, когда станет царем.
Если, конечно, доживет до этого.
Потому что его медленно обступали, и пусть страж сказал, что болтов хватит на всех, ему было страшно. Так страшно, что по спине потек холодный пот. Он уже мысленно прикидывал, как быстро сомнут размахивавшего мечами темнокожего и примутся за него, и готовился подороже продать свою жизнь.
Но тут случилось странное.
Внезапно посреди поляны возник темный вихрь, а в нем кто-то в синеватой, клубящейся иномирным туманом дымке. Ивану было не разобрать, кто это, он видел только его широкую спину. От него в сторону разбойников потянулись жуткие темные жгуты. И те, увидев это, метнулись врассыпную, вопя от ужаса.
В несколько мгновений поляна опустела, словно никого и не было.
Странный иномирец обернулся, бросил взгляд на повозку и исчез так же внезапно, как появился. Иван не успел его толком разглядеть, но ему показалось, что…
– Чего застыл, царевич? – обидно усмехнулся темнокожий страж, отправляя клинки на место, и взобрался на козлы. – Все уже закончилось, пора ехать.
Наверное, следовало наказать воина за дерзость. Симеон бы точно наказал. Но Иван тронул коня и спросил тихо:
– Кто это был?
Темнокожий страж только хмыкнул:
– А мне почем знать?
И погнал лошадей. Царевич был уверен, что страж темнит, но понял, что ему придется удовлетвориться ответом.
Поехали так быстро, как только позволяла дорога, вернее, ее отсутствие, и вскоре нагнали остальной царский кортеж. Темный продолжал с невозмутимым видом восседать на козлах, царевич с мрачным видом ехал рядом. Понимая, что отец и братья бросились спасать деньги, а о них попросту забыли. Зато теперь
– Ой, Ванюша! – обрадованно заголосил царь. – А мы уж думали, мы уж гадали, куда ты подевался?
– Да куда он мог подеваться? – пренебрежительно бросил старший царевич Симеон. – Как всегда, отсиделся в кустах.
– Ага, с лягушкой своей миловался! – поддакнул рыжий Борис и заржал.
– И это наш будущий царь, – сарказм и презрение из Симеона так и сочились. – Где ты был, когда мы с разбойниками бились?
– Да? – переспросил Иван. – И много побили?
– Не твоего ума дело! – подкинулся Борис.
А Симеон процедил сквозь зубы:
– Достаточно.
– Сильны у меня братья. Воеводами бы вас поставить. Выиграли бы все битвы.
– Да ты…!!!
– Ну, вы это, полегче, сынки, – посмеиваясь, увещевал царь. – Главное, что казна при нас! И Ванюша при жене остался.
Поднялся гогот. Иван отвел взгляд, но отвечать не стал. Ничего не поделаешь, славу не перешибить в одночасье. Однако особо веселившихся запомнил, сделав себе памятку, чтобы потом ими заняться.
***
Как бы то ни было, а лес благополучно миновали. Сделали короткий привал, во время которого Василиса все равно ничего не увидела, потому что ее ларец даже не вынесли из повозки. А потом дорога пошла все прямо и прямо, и они таки въехали на земли соседнего царства.
Новая жизнь началась.
Глава 19
В тот день в жизни Дия Верховного тоже произошли кое-какие события.
Накануне он испытал шок.
Все было слишком просто для понимания и потому не укладывалось в голове. Многие подозревали, что у Дия Верховного вместо сердца камень. В общем-то, оно так и было. Но в иные моменты этот камень становился живым и горячим, и тогда у него жгло в груди.
Он ведь никогда не думал, что может вот так, остаться совсем один. Кощей всегда был рядом, даже если они ссорились с пух и прах и годами не видели друг друга. Но он всегда знал, что есть старший брат. А теперь…
Немыслимо было потерять брата.
От границ болотного княжества он примчался в свой дом куда быстрее, чем ехал туда, чтобы увидеться с Кантемирой. Ветром летел. Потому что ему нужно было обдумать. Не так-то просто было решиться сунуться с прошением. Ему-то! Верховному! Привыкшему, что все исполняется по щелчку пальцев.
Обдумать надо было.
Явился он ночью. Но спать не ложился, а заперся в кабинете.
О внезапном приезде супруга среди ночи доложили Йере. Царица не ждала его так скоро и, честно говоря, обмирала от ужаса, что Верховный сейчас явится к ней и потребует предъявить то проклятое ожерелье. Естественно, царица его не нашла.
Да и как бы она его нашла, если ожерелья давно уже след простыл. В опытных руках подпольных ювелиров воровского мира, куда оно попало кружным путем, с него быстренько сняли проклятие, а потом растащили на камешки. И в ту же ночь перепродали для надежности в разные руки. А одна их прислужниц царицы как бы случайно обзавелась недурственным приданым.