Судьбу свою наи?дешь
Шрифт:
– Я послан охранять маленькую госпожу, – проговорил воин, глядя сквозь нее.
Словно она пустое место. Нет, врешь. Она здесь госпожа!
– Ей не нужна охрана.
– Это не тебе судить.
– Убирайся туда, откуда пришел! – швырнула она в него волной силы.
Он должен был исчезнуть. Но мужчина так и остался стоять перед дверью.
– Не в твоей власти мне приказывать, – сказал он холодно.
И Кантемире вдруг стало зябко, словно рой ледяных игл пробежал по спине. Отец, которого она вообще-то не жаждала
Горечь подступила. Вот, значит, как – отец от нее отказался?
Плевать! Зато у нее еще осталась дочь!
– Послан охранять, вот и охраняй, раб! – проговорила она и сунула ему лягушку в руки.
А сама расправила плечи и пошла вперед.
***
В большом зале княжеского терема княгиню давно уже ждали почетные гости, на глазах которых некоторое время назад развернулось странное действо.
Мало кто понял, что там произошло. Но все же кое-что царю Осию удалось уловить.
И если так посмотреть…
Кощею бессмертному был отказ, и Верховному пришлось с этим смириться. И это только в плюс им. Сделка состоится, и скоро они получат еще и хорошо обустроенное и богатое болотное княжество. Смогут расширить торговлю, укрепить свои позиции на международной политической арене. О таком можно было только мечтать.
К тому же!
Княгиня торопилась не меньше их и прямо сказала, что дело сладится сегодня же вечером. Это немного наводило на подозрения и ошарашивало. Как-то слишком быстро… Нет ли тут подвоха?
Но, с другой стороны, тянуть не имело смысла. Приданое перекочует к ним уже этим вечером. И это тоже только в плюс. Положительно, от этого альянса одни плюсы, решил царь. И оглянулся на нервно прохаживавшихся в стороне царевичей.
Сыновья смотрели на него волком, но оно и неудивительно. Ситуация-то непростая – одному из них предстоит жениться прямо сейчас. А кому и, главное, на ком? Никто же не видел невесту.
Но какое это имеет значение, если к девице прилагается княжество и царский венец? В конце концов, с лица воду не пить. В крайнем случае, можно и платочком прикрыть. Делов-то.
Государь Осий благостно улыбнулся своим мыслям и подозвал к себе священника, которого предусмотрительно захватил с собой. Он и законника захватил, чтобы уж наверняка. Пошептался со святым отцом, что и как, и велел готовиться к церемонии.
***
Однако время шло, а княгиня как ушла за княжной, так до сих пор и не появилась.
Ожидание затягивалось, и государь, поглядывая на царевичей, меривших шагами зал, понемногу начал нервничать. Потому как вечер наступил, да и погода испортилась. Поднялся ветер, начал сыпал дождь. Царское посольство бродило по залу, предоставленное
Но хозяйка терема отсутствовала.
И в ее отсутствие никто не спешил звать гостей за стол. А у тех с дороги животы подвело. Гости потихоньку стали роптать.
– Это что ж такое? – шепотом возмущался царевич Борис, средний сын царя Осия. – Где это видано, чтобы голодными держать гостей?! Где обещанный паштет, где утка в яблоках? Оленина где?
Симеон презрительно кривился. И на местный двор, и на своих, и на бухтение брата. Ему принципиально ничего тут не нравилось. Богато, да, но и только. Он хоть сейчас уехал бы отсюда, кабы не царская воля.
Хмурился и расхаживал в стороне Иван. Он вообще тут отбывал повинность. Его, как обычно, ничего не касалось, но полный протокол придется выдержать. Нутром чувствовал, что скоро это все не кончится, и приготовился ждать.
А непогода расходилась все больше. Стал греметь гром, в потемневшем небе засверкали молнии. Вдруг как громыхнуло! Словно небо раскололось, и очень ярко вспыхнула молния. Священник забормотал молитву, гости стали креститься.
И именно в этот момент княгиня Кантемира ступила в зал.
Вошла стремительно, аж рукава ее дорогой одежды развевались. Выглядело это жутковато, особенно в ярком свете молнии. А следом за княгиней в зал вошел темнокожий мужчина. Чисто нелюдь по наружности, неудивительно, что взоры гостей немедленно обратились на него.
Все это казалось странным, потому что никто не понимал, что происходит. К тому же гости порядком проголодались и успели подустать. Терпение у них закончилось.
– Ну что же, гости дорогие, – весело начала княгиня Кантемира.
А за окном опять раскат грома, да такой, что многие втянули головы в плечи.
– Пора приступать к главному. А потом, – княгиня с улыбкой обвела взглядом зал, – веселым пирком да за свадебку!
Пауза повисла.
Царевичи невольно напряглись, а государь Осий, оглаживая пальцами бороденку, тоненьким голосочком проговорил:
– Неплохо бы увидеть невесту.
– Ах невесту? – звонко засмеялась княгиня Кантемира.
Повернулась к темнокожему и показала рукой:
– Вот она!
И тут разразился самый настоящий скандал.
Гости роптали. Царь застыл, вперившись взглядом в хозяйку. Царевичи Борис и Симеон наперебой возмущались, что их обманули, и требовали ответа у княгини. Это же неслыханное оскорбление!
Вызвать их сюда всем двором и вместо невесты предъявить лягушку.
***
Можно быть лягушкой и прекрасно наблюдать за всем, что происходит вокруг. И обращаться назад человеком Василиса не собиралась. Ракш так и вынес ее в центр зала, держа на ладонях.