Судороги Земли
Шрифт:
Спутники болтливостью не страдали. За всё время пути они перекинулись едва ли десятком фраз. Зодчему это было только на руку. Он спокойно предавался размышлениям, не забывая посматривать по сторонам, всё подмечая и анализируя.
В поселение прибыли под вечер. Зодчий увидел его издалека и по мере приближения с интересом вглядывался в раскрывающуюся картину.
Посёлок верцев представлял собой почти правильный прямоугольник. (С вершины одного из холмов, по которым петляла просёлочная дорога, удалось рассмотреть поселение во всех деталях.)
Приглядевшись, Зодчий заметил неторопливую процессию из трёх верцев, уверенным шагом шествующих по мосткам. Зодчий крайне удивился такому необычному расположению домов. Получалось, что все постройки (жилые дома, хлева, амбары, овины) располагались по квадрату, при этом стена одного дома служила стеной другому. Крыши всех построек были односкатными и имели скат в одну сторону. Наклон крыш выглядел небольшим (в Зоконе не было зимы и можно было не опасаться, что пологие крыши рухнут под тяжестью весеннего снега). Построек оказалось очень много.
В центре огромного прямоугольника располагалось большое хлебное поле. Это выглядело невероятным: чтобы в русской деревне хлебная нива находилась внутри поселения, да ещё так охраняемая в месте, где кроме выходцев и верцев никого нет! Зодчий даже привстал со своего места, чтобы подробнее разглядеть поразившую его картину. Старик заметил интерес гостя, но ничего не сказал. Зодчий так и простоял в повозке, пока они не подъехали к воротам.
После увиденного с вершины холма, Зодчий ожидал чего угодно - вплоть до высоких рвов, подъёмных мостов и рыцарей в блестящих доспехах. Но ни первого, ни второго, ни третьего не увидел. Повозка остановилась перед массивными воротами, сплочёнными из цельных брёвен, по цвету напоминающих лиственницу. Створки без скрипа и на удивление легко распахнулись. Телега въехала внутрь...
Теперь у Зодчего появилась возможность изучить поселение изнутри. Чем больше он смотрел вокруг, тем больше недоумевал. В прежней жизни ему была не чужда строительная деятельность, поэтому он мог отличить строение семнадцатого века от постройки девятнадцатого. Судя по словам Агути, верцы жили в Зоконе около трёх веков. Однако ни один из домов в поселении не мог быть старше шестидесяти-восьмидесяти лет!
Это казалось странным (едва ли крестьяне стали "откочёвывать" в другое место, тем более что в Зоконе удобных для проживания мест не так много). К тому же повсюду встречались постройки совсем свежие. При этом внимательный глаз Зодчего не находил в рядом стоящих домах признаков огненной стихии. Спрашивается, зачем строить новый дом между двумя такими же, если ни пожар, ни гниль не разрушали предыдущего?
Вопросов было много. Зодчий надеялся, что таинственный Амвросий ответит хотя бы на некоторые из них.
Старик шагнул на крыльцо и лишь теперь обратился к Зодчему:
– Иди за мной.
Его голос ничуть не потеплел за те несколько часов, что они провели в дороге.
Пройдя через холодные сени и широкий коридор, неожиданно оказались в большом светлом помещении. Сквозь четыре окна в комнату попадало так много света, что Зодчему на секунду показалось, будто за окном не беспросветная рассеянная световая муть Зокона, а яркий солнечный день где-нибудь на Алтае. Он хотел подойти ближе и рассмотреть, что за таинственное стекло (да и стекло ли?) вставлено в оконные рамы. Однако присутствие молчаливого старика его смущало.
Зодчий без приглашения сел на широкую скамью, тянувшуюся вдоль всей стены, в которой были прорублены высокие окна, и принялся с интересом изучать убранство комнаты. Подсознательно он ожидал увидеть что-нибудь такое - из времён трёхсотлетней давности. Однако его окружали вполне обычные и знакомые предметы: лавки, длинный широкий стол, домотканые дорожки на полу, несколько почерневших икон в красном углу. Но лампадка у икон не горела.
"Может, они какие-нибудь раскольники?.." - подумал Зодчий, продолжая изучать обстановку.
В доме было тихо. Лишь прислушавшись, можно было уловить мычание коров и блеянье коз, доносившиеся откуда-то справа. Старик по-прежнему молчал. Зодчий почувствовал в груди нарастающую тревогу. Тяжёлые ночные мысли вновь всколыхнули сознание. Именно в эту секунду послышались громкие уверенные шаги. Старик поднялся на ноги, медленно приблизился к широкому арочному проёму, ведущему вглубь дома.
Прошло несколько томительных мгновений, и в комнату вошёл...
13.
– Извините, что заставил вас ждать.
Высокий мужчина приблизился к Зодчему. Словно оценивая, осмотрел его с ног до головы.
"Похоже, здесь не знакомы с правилами хорошего тона..." - с лёгкой неприязнью подумал Зодчий.
– Меня зовут Легонт. А вас?
– Мужчина бесцеремонно буравил выходца серыми колючими глазами.
– Теперь моё имя Зодчий...
– Вы не догадываетесь, почему Амвросий пригласил именно вас?
– А я должен?..
На подчёркнутую холодность хозяина Зодчий ответил тем же.
За всё время их разговора Легонт впервые позволил своим глазам вспыхнуть искрой веселья.
– Значит, не догадываетесь. Тогда я хочу пригласить вас взглянуть на один предмет. Идёмте.