Судороги Земли

Петри Николай

Зодчий шагал за Легонтом и никак не мог избавиться от чувства острого дискомфорта. По дороге сюда он настроился на непростую беседу со своими далёкими-далёкими пращурами, и внутренне готов был к диалогу со словами, которые он помнил ещё со школьной скамьи: "барин", "ворог", "тать" и прочими архаизмами. А в действительности первым его собеседником у верцев оказался человек одного с ним круга знаний! Что это: неправильная информированность обитателей застав о жизни верцев? Или что-то другое, имеющее своей основой вещи пока недоступные никому из выходцев?..

Скоро

они оказались в комнате, всю центральную часть которой занимал огромный стол с макетом Зокона, обладающего невероятной детализацией не только самого поселения верцев, но также всех трёх застав, и даже почти законченного их нового дома!

Зодчий внутренне ахнул. Он приблизился к макету и принялся с придирчивым интересом разглядывать настоящее произведение искусства. По мере того, как он впитывал информацию, стремительно раскрывавшуюся перед ним, выходец всё больше утверждался в мысли - в макете что-то не так! Зодчий долго всматривался и, наконец, понял: макет изображал не только сегодняшний Зокон. Многие части его замысловатого рельефа были перенесены из прошлого.

Зодчий вопросительно посмотрел на Легонта.

– Я правильно понял вот эту тонкую линию по периметру Зокона?

– Да, это граница сегодняшнего мира.
– Легонт сделал ударение на слово "сегодняшнего".
– Всё, что находится за ней, перестало для нас существовать.

– Давно?

– Это зависит от единиц измерения...
– загадочно ответил Легонт.

– Судя по тому, что вашему поселению не больше восьмидесяти лет, изменение Зокона произошло примерно в то же время?
– спросил Зодчий, продолжая разглядывать макет.

– Вы наблюдательны.
– Легонт встал рядом с выходцем.

– Но если ваше нынешнее поселение новое, где же предыдущее?
– спросил Зодчий.
– Его нет на макете.

– Нет, - согласился Легонт.
– Потому что его уже нет в этом мире...

Зодчий оценил площадь потерянной верцами земли, а также близость этой земли к зонам конфликта и с сомнением произнёс:

– Едва ли ваше старое поселение находилось в такой близости от границы зоны.

– Оно находилось здесь.
– Легонт указал на голубое блюдце круглого водоёма.

– Вы построили крепость на Гнилом Озере?!
– изумился Зодчий.

– Нет, мы построили его на естественном каменистом холме, который после одного из Переходов стал уходить под землю. Озеро на его месте образовалось позднее - через несколько лет.

– Странно...
– задумчиво произнёс Зодчий.
– Заставники об этом ничего не говорили.

– Они не знали.

– Действительно, - согласился Зодчий, - за последние десятилетия на заставах сменилось не одно поколение, и память об этом событии просто исчезла. К сожалению, выходцы никогда не вели хроник...

–

На заставах не вели...
– сказал Легонт таким тоном, словно выговаривал нерадивому ученику за его неподготовленность.

Зодчий не обратил на колкость Легонта внимания, продолжая с интересом рассматривать макет. Его заинтересовала новая деталь: глубоких линий, урезавших площадь обитаемого мира, было несколько. Зодчий указал на них рукой и спросил:

– Уменьшение происходило не один раз?

– Мы выделяем шесть случаев. Последний произошёл полгода назад.

– Почему на заставах об этом ничего не знают?

– Знают, но не все...
– туманно ответил Легонт.
– Мало кто из заставников утруждает себя размышлениями о судьбе нашего мира. Большинство из вас живут одним днём.
– Голос Легонта прозвучал укоризненно.

Зодчий внимательно посмотрел на поселенца.

– Вы считаете, что на выходцах, простите, я хотел сказать, на заставниках лежит какая-то вина?

– Вина лежит на всех нас!
– неожиданно резко проговорил Легонт.
– Но мы пригласили вас не для чтения нотаций.

– Надеюсь...
– сказал Зодчий, которому не понравилась несдержанность верца.

Легонт указал рукой на макет и уже спокойно заговорил:

– Если вы внимательно посмотрите сюда и проведёте в уме несложные расчёты, то сможете легко подсчитать, что площадь потерянных нами земель лишь немногим меньше площади оставшегося мира...

Зодчий недоверчиво взглянул на макет. Ему хватило одной минуты, чтобы убедиться в справедливости сказанных слов.

– В последние годы "ужимание" мира происходит по длинной части эллипса, - опять заговорил Легонт, - поэтому заставы остаются от этого процесса как бы в стороне. Но так было не всегда. Наши записи хранят сведения о том, что Переход около ста лет назад за одну ночь уничтожил четыре заставы из пяти...

Зодчий внимательно слушал Легонта, но мысленно соглашался с ним не во всём. За месяцы, проведённые в Зоконе, он настолько свыкся с реальностью и незыблемостью этого мира, что тревожную информацию собеседника воспринимал с явным недоверием.

– Судя по вашим словам, - задумчиво произнёс Зодчий, - "ужимание" мира происходит на протяжении многих лет?

– Это так.

– Тогда мне не понятно, почему вы всполошились именно сейчас? Неужели ещё триста лет в вашем мире - такой маленький срок?

– Наверное, вы не до конца поняли, что я пытаюсь сказать.
– Тембр голос Легонта мгновенно изменился. Приятные мягкие обертоны опытного ритора быстро сменились жёсткой категоричностью отрывистой командирской речи.
– Из той половины земли, что мы потеряли за все три века, три четверти исчезли за последние двадцать лет!..