Суета вокруг кота
Шрифт:
Итак, что же мы имеем в активе? Печально признаваться, но почти ничего! Объективно оценивая свои достижения, констатирую: Айвалин во всем меня превосходит — и знаниями, и силой, и ресурсами, поэтому преимущество пока на ее стороне. Нападать на владеющую магией жрицу, к тому же поддерживаемую убойным дуэтом Первой и Второй, в данной ситуации — мероприятие совершенно бессмысленное. А точнее, самоубийственное. Кстати, возникла у меня попутно и одна забавная мыслишка, касающаяся нашего милого монстра. Уверена, Франк мне не враг. Не друг, конечно, но начнись заварушка — он, скорее всего, против меня не пойдет, как, впрочем, и против своей хозяйки, просто
— Стоп! — неожиданно, словно угадав посетившие меня мысли, вдруг приказал объект моих размышлений, повелительно взмахивая рукой. — Эй, сидка, живо иди сюда…
— Зачем? — спросила я, протискиваясь между широкоплечими Анриэном и Спиноломом, полностью перегородившими узкий коридор.
Первая прижалась к стене, пропуская меня к своей хозяйке. Ее блеклое лицо, изрядно смахивающее на вылепленную из гипса посмертную маску, осталось равнодушным. Я мысленно восхитилась беспримерным самообладанием магички и вопросительно уставилась на Айвалин.
— Смотри. — Указующий перст Айвалин скорректировал направление моего взгляда, переведя его с лица жрицы на стену коридора. — Видишь? Что это такое?
— А я почем знаю, завянь мои фамильные лотосы? — искренне удивилась я. — К тому же я к тебе в консультанты не нанималась!
— Уймись, — холодно посоветовала жрица. — Эльфийским гонором меня не пронять, а поэтому предлагаю включить мозги и подумать над тем, какому огромному риску мы подвергаемся в этом опасном месте. И спасти нас способна любая, даже самая крохотная информация. Уяснила? А теперь спрашиваю еще раз, немедленно расскажи мне: что это такое? Данные символы мне совершенно незнакомы, но ты-то должна в них разбираться…
— Должна, но не обязана, — строптиво пробурчал кот, сидящий на руках у Спинолома. — Особенно тебе…
Айвалин одарила Маврикия неприязненным взглядом.
— Я жду, — поторопила она меня, — но учти, мое терпение не безгранично!
— Ладно, — я решила не усложнять и без того непростую ситуацию и не доводить ее до конфликта, — попробую разобраться.
На самом деле я уже давно прочитала выбитую на стене надпись, но не торопилась доводить ее смысл до своих врагов, отлично понимая — судьба наконец-то даровала мне долгожданный шанс на победу над могучей жрицей. То самое спасительное знание, которое, как справедливо подметила Айвалин, способно стать нашим козырем в предстоящей непростой игре на выживание. В смысле именно нашим козырем, а отнюдь не ее.
— Итак… — Я вдохнула побольше воздуха, надеясь, что мой голос не сорвется на предательское дрожание.
— Итак? — заинтересованно повторила Айвалин.
Я провела пальцем по стене, исследуя едва заметную надпись. Староэльфийские руны, схожие с теми, которые я уже видела
В моей интерпретации все строчки получились довольно корявыми, но на этом мои поэтические способности закончились.
— Ну, — Айвалин требовательно пихнула меня в бок, — не молчи, переводи уже.
— Здесь написано, что Врата откроются тогда, когда я появлюсь возле них, — тщательно подбирая слова, заговорила я, стараясь не сболтнуть лишнего. Того, о чем Айвалин знать совсем не обязательно. — И их откроет моя кровь.
— Я так и знала. — На губах жрицы появилась торжествующая ухмылка. — Пустим тебе кровь, дорогая, и никаких проблем!
— Смотри, как бы ее тебе не пустили! — возмущенно зашипел Маврикий.
Айвалин покосилась на кота с откровенной антипатией.
— Терпеть не могу кошек! — брезгливо изрекла она. — Кстати, в имеющемся у меня пророчестве ты тоже упоминаешься, — она испытующе прищурилась, — кажется, упоминаешься. А тут о тебе ни слова… Может, ты мне уже не нужен и проще убить тебя прямо здесь? Избавлюсь от лишней обузы…
— Тиранка, садистка, зоофобка! — испуганно взвыл кот, прижимаясь к Спинолому. — Только попробуй меня тронуть!..
— Кис-кис-кис, — издевательски пропела жрица, протягивая руку к трясущемуся от ужаса животному. Ногти на ее пальцах вытянулись и заострились, превращаясь в когти. — Интересно, каков ты на вкус? Мой Франк голоден… Правда, он предпочитает человечину, но за неимением лучшего сойдешь и ты…
Глаза Маврикия закатились и потухли, тельце беспомощно распласталось на руках у тролля. Похоже, кот был в обмороке.
— Не вздумай его обидеть. — В моем голосе прорезался металл. — Навредишь Маврикию, и я откажусь идти дальше, хоть режь меня на кусочки, хоть убивай!
— Ишь какая рьяная защитница животных выискалась. — Глаза Айвалин удивленно расширились. — Ты так сильно к нему привязалась?
— Дело совсем не в этом, — парировала я, хотя жрица попала в точку. — Просто раз уж он сюда добрался, значит — для чего-то нужен сейчас или пригодится в будущем.
— Ну-ну, — насмешливо покачала головой Айвалин, но руку все-таки убрала, а ее ногти приняли обычный вид, — возможно, ты и права… Ладно, время покажет. Пусть пока живет. — И зашагала дальше по коридору.
Мы последовали за ней.
— Кровавая луна… — едва слышно бубнила я себе под нос, пытаясь на ходу проанализировать всю доступную мне информацию. — Какая такая Кровавая луна? И почему эти же слова написаны на камнях богини?
— Какая луна? — тихонько поинтересовался Кирилл, услышав обрывок произнесенной мною фразы.
— Кровавая! — повторила я. — Не знаешь, случайно, о такой?
— Смотрел как-то фильм ужасов с аналогичным названием, — начал перечислять любимый. — Книгу такую читал. Доводилось бывать в клубе под названием «Кровавая луна». Хотя… — Он задумчиво потер лоб. — Ох, черт, как же я мог такое забыть?