Сумерки эльфов

Фетжен Жан-Луи

– Но гоблин был пленником! Тот человек привёз его сюда в клетке!

– Вот именно, мессир, человек, а не гном. Я приказал, чтобы его арестовали, а гоблина освободили и отправили из Каб-Бага обратно на болота, извинившись перед ним. Но мои посланцы сообщили, что вы убили его.

С этими словами Тарот схватился обеими руками за голову и так громко застонал, что Утеру захотелось отвесить ему оплеуху.

– Господин Тарот, – мягко продолжал Цимми, – что вы знаете о Гаэле, сером эльфе?

Тарот

ответил сразу же, ничуть не удивившись такому вопросу:

– Он был здесь. Я даже принимал его у себя во дворце.

– Где? – насмешливо переспросил Фрейр, но Цимми, слегка нахмурившись, сделал ему знак замолчать. Не было нужды ещё больше унижать шерифа гномов.

– Здесь, во дворце, – повторил Тарот, не замечая иронии варвара (а впрочем, что он мог знать о дворцах, если всю жизнь прожил в этих тесных комнатках, больше похожих на звериные норы?). – У нас в Каб-Баге такой обычай. Каждый знатный гость является ко мне с визитом.

– Что он вам сказал?

– Ничего особенного… Хотя…

Он замолчал, словно не решаясь продолжать, но это колебание было таким наигранным, что Утёр едва сдержался, чтобы не прикрикнуть на гнома и не заставить его бросить эти ужимки.

– Так что же? – настаивал Цимми.

– Мои шпионы донесли мне, что…

– Ну говорите же!

– Кажется, он хотел встретиться с людьми из Гильдии. Конечно, я сказал ему, что это невозможно, что мы все делаем для того, чтобы искоренять преступность, поэтому я не собираюсь ему помогать… Как вы могли усомниться!..

– Хватит! – закричал Утёр.

Он схватил шерифа гномов за воротник и прижал его к стене.

– Если ты солжёшь, я тебя убью. Ясно?

Тарот захлопал глазами, слишком испуганный, чтобы произнести хоть слово.

– Кажется, мы друг друга поняли, – продолжал рыцарь. – Нам известно, что Гаэль был в Каб-Баге. Теперь ответь мне всего на один вопрос: он действитель но хотел связаться с Гильдией?

Гном уже открыл было рот, но Утёр предостерегающе поднял палец:

– Подумай хорошенько.

– Клянусь вам, мессир! Он действительно этого хотел, но зачем – мне неизвестно.

Посланники Великого Совета мрачно переглянулись. То, что шериф лжёт, как зубодёр, или повторяет хорошо заученный урок, не имеет никакого значения. Если правитель эльфов Болотных Земель встречался с ворами из Гильдии, значит, хотел что-то им продать. Что-то очень ценное…

– Серебряная кольчуга, – прошептал Утёр. Цимми же прежде всего подумал о Мече Нудда и от волнения чуть не проговорился.

– Да, конечно, – пробормотал он, опомнившись. – Кольчуга…

– Какая кольчуга? – спросил шериф с таким невинным видом, что, пожалуй, смог бы обмануть ребёнка или простака.

– Цимми в знак благодарности хлопнул его

по плечу, потом поднялся, не удержавшись от болезненной гримасы, и молча отошёл в сторону. Значит, Рогор был прав… Гаэль, скорее всего, украл меч или только кольчугу, а потом попытался продать её одному из многочисленных скупщиков краденого из Гильдии. Возможно, она уже продана, возможно, уже несколько раз перешла из рук в руки. Значит, чтобы её найти…

Цимми повернулся и задумчиво посмотрел на шерифа гномов.

Трус, лжец и к тому же плохой комедиант… Но кто заставил его играть эту роль?

Глава 8

Блейд

Почти кувырком скатившись с лестницы, Тан смешался с толпой постояльцев, пьянствующих на первом этаже. Мьольнир показался следом, одетый в одни лишь холщовые штаны, продолжая сжимать в руке топор. Горящими от бешенства глазами он осмотрел зал и, безнадёжно вздохнув, опустил топор. Как найти в такой толпе человека, пытавшегося их убить?

Тан сел на ближайшую скамью, поспешно закутываясь в плащ, чтобы никто его не узнал. Когда гном повернулся и ушёл к себе в комнату, сопровождаемый насмешками из-за своего воинственного вида, так нелепо контрастировавшего с ночным одеянием, он облегчённо вздохнул и потребовал пива.

Не успел он допить кружку, как дверь распахнулась, и вошли Фрейр, Утёр и Цимми. Все трое выглядели так, словно побывали в серьёзной передряге. Они пересекли зал, не говоря ни слова, подошли к подножию лестницы и остановились в нескольких шагах от стола, за которым сидел Тан.

– Рассказать обо всём королеве? – спросил Утёр.

– В такой час? – Цимми устало улыбнулся. – Она уже давно спит, не стоит её тревожить. Уже середина ночи, а завтра нам предстоит тяжёлый день…

Утёр совсем об этом позабыл. На обратном пути от шерифа он мечтал только о том, как бы получше перевязать руку и уснуть, слишком усталый для того, чтобы привести мысли в порядок. Что касается Цимми, то из-за его раненой ноги Фрейр всю дорогу нёс его на спине – должно быть, поэтому у гнома была возможность подумать о завтрашнем дне.

– Завтра, – продолжал гном, поднимаясь на несколько ступенек, чтобы оказаться вровень со своими спутниками, – нам придётся отыскать людей из Гильдии. Если Тарот говорил правду, то это наша единственная зацепка, ведь так?

Он повернулся к варвару и положил ему руку на плечо, втайне довольный, что хотя бы сейчас возвышается над ним.

– Фрейр, ты ведь знаешь этот город? Ты смог бы найти какого-нибудь скупщика краденого, достаточно богатого, чтобы купить серебряную кольчугу?

– Да, – ответил Фрейр, широко улыбаясь. – Самая богатая – это Маольт!