Суровая нежность
Шрифт:
Но в отличие от короля Хелен почти не спала, она слишком беспокоилась о Магнусе.
Вчерашний дождь и хмурые небеса показались далеким воспоминанием, когда занялся новый, яркий и солнечный день.
Где же он?
Наконец, спустя примерно час после рассвета, она увидела его. Облегчение обратилось в ужас, когда Хелен заметила на его дублете грязь и брызги крови. Он сражался.
Не задумываясь, она вскочила и кинулась ему в объятия. Он подхватил ее и молча обнял.
Она и не замечала, что плачет, пока он
– Что случилось, мой ангел? Почему ты плачешь?
– Я беспокоилась. – Она шмыгнула носом. – И не напрасно – ты дрался!
Он усмехнулся.
– Да, но я же здесь, верно? – Внезапно он нахмурился. – Ты думала, я их не одолею?
Ну как ей в одну минуту хочется кинуться ему на шею, а в следующую придушить? Прямо как тогда, много лет назад, когда он пришел, весь побитый, победив Дональда на Играх горцев.
– Разумеется, я не сомневалась в тебе. Но и ты тоже уязвим, как бы хорош ни был.
Его глаза потемнели от боли.
– Да, никогда не знаешь, что может случиться. – Хелен поморщилась, сообразив, что он подумал об Уильяме. – Но сегодня был мой день.
Почувствовав его мрачное настроение и зная, что Уильям всегда будет стоять между ними, она поняла, что когда-нибудь им все-таки придется поговорить о нем. Но только не сейчас.
Пожалев, что затронула эту тему, она вытерла слезы и спросила:
– Что произошло?
Король тоже вышел из пещеры поприветствовать его – много ли разговора он слышал, она не знала, – и Магнус рассказал, как избавился от их преследователей. По крайней мере от двоих.
– И ты ни разу не видел третьего? – спросил король.
– Со вчерашнего утра у реки – нет, но я знаю, что он там был.
Король поверил ему без вопросов.
– Будем надеяться, что он сдался. Если Макгрегору с товарищами удалось поймать остальных, то поддержки ему ждать особенно неоткуда. – Король задумчиво погладил свою темную бороду.
– Есть какие-нибудь идеи, кто за этим стоит?
– Нет.
– Но какие-то мысли у тебя есть.
– Возможно, лучше будет поговорить об этом, когда доберемся до Лох-Брум. – Магнусу незачем было смотреть в сторону Хелен. И так было ясно, что он не хочет обсуждать это при ней. – Вы чувствуете себя достаточно окрепшим?
– Нет, – честно признался Брюс, – но я справлюсь. Довольно с нас гостеприимства этих гор. После Метвена вольная жизнь потеряла для меня свою привлекательность. Боюсь, я привык к роскоши, предоставляемой короной, такой как хорошо приготовленная еда, матрас и горячая ванна.
Это звучало так хорошо, что Хелен вынуждена была сдержать тоскливый стон.
Однако Магнус, похоже, все равно услышал его и засмеялся.
– Пошли. Вы и опомниться не успеете, как мы окажемся там. И ваши мечты осуществятся.
Ну, возможно, не так быстро, но в сравнении с тяготами предыдущего дня долгий
Они пришли к месту ранним вечером, перед вечерней молитвой, грязные, смертельно уставшие, но невредимые.
Благодаря Магнусу.
Она хотела поблагодарить его, но потеряла в толпе людей, запрудивших и двор, и Большой зал, когда они прибыли. Извещенный о том, что произошло, гонцом из королевского сопровождения, замок был охвачен волнением. Остальная свита еще не прибыла, но их ожидали в скором времени. Хелен была рада услышать, что ее брат – тот самый человек, который привез новость загодя. Магнус, однако, не разделял ее радости от того, что Кеннет жив-здоров.
Хелен, Магнуса и короля сразу же отвели в спальни (короля в покои лэрда, Магнуса в маленькую караульную, а Хелен предоставили, как она подозревала, детскую), снабдили едой и горячей водой. Искупавшись, Хелен отправилась на поиски короля. С радостью найдя его мирно почивающим, она рассказала леди Маколей, как приготовить целебный отвар, после чего рухнула на свою кровать и провалилась в глубокий сон.
Когда она проснулась, в замке было темно и тихо. Она на цыпочках прошла мимо служанки, которая, вероятно, была послана позаботиться о ней, но пока ждала, уснула в кресле рядом с жаровней, вышла в коридор и поднялась по лестнице к королевским покоям.
Стражник, охраняющий двери, быстро отступил в сторону, пропуская ее. Хелен удивилась, увидев, что сама хозяйка замка сидит рядом с королевской постелью. Она шепотом заверила Хелен, что король, проснувшись, хорошенько поел – без овощей – и выпил «отвратительное пойло», которое Хелен велела для него приготовить. Пообещав, что пошлет за ней, если она понадобится, жена грозного вождя выпроводила ее из комнаты, как мешающегося под ногами ребенка, и велела идти отдыхать.
Именно это Хелен и намеревалась сделать. После того как повидается с Магнусом.
Она, конечно, была рада, что они все теперь в безопасности, но с момента их прибытия с ними обращались как с героями, восставшими из мертвых, и буквально рвали на части. Ей надо увидеть его, дабы убедиться, что то, что произошло на дороге, ей не померещилось. Она чувствовала, что он ведет какую-то внутреннюю войну с самим собой, и не хотела давать ему возможность передумать.
Внезапно ей пришла в голову идея.
Возможно, настало время воспользоваться советом брата.
Подойдя к его двери, она быстро огляделась, желая убедиться, что никого нет, и тихо, как мышка, проскользнула в утопающую в темноте комнату. Мягко прикрыв за собой дверь, замерла, давая глазам привыкнуть к темноте и прислушиваясь к звуку его ровного дыхания.