Суровые будни невесты императора

Мазуркевич Наталья

– Спасибо, – поблагодарила за подругу Сайлейн, отходя к стене.

– Мы теперь одна семья, а в семье принято помогать друг другу. Что еще я могла сделать? – словно оправдываясь, пояснила Вия и, не выдержав, рассмеялась. После нахмурилась и грустно добавила: – Ее страхи глупы. Но, к сожалению, избавиться от них невероятно сложно. Как от любой идеи или убеждения.

Оборотница тяжело вздохнула. Эльвия была совершенно права, и пусть грустно было признавать ее правоту, но реальность не оспоришь. Она часть жизни и уйдет только с самой жизнью.

– А чего боитесь вы?

– Я? –

Демонесса прищурилась. – Я боюсь того, что все будут называть меня на «вы». И если от придворных я ничего иного не потерплю, то от семьи хотелось бы больше фамильярности.

– Я учту, – пообещала девушка.

Взгляд пролетел по накрытому столу и с трудом вновь вернулся к Эльвии. Демонесса заметила.

– Голодная?

– Не успела позавтракать, – призналась Сайлейн. Ароматы манили так, что девушке казалось: она уже впивается зубами в теплые прожаренные куски мяса, наслаждается свежим мягким хлебушком… Оборотница с сожалением вернулась к реальности. – Здесь уже вечер, я правильно сориентировалась?

– Да. – Эльвия кивнула. – Идем. Мужчины еще долго могут разговаривать о своем, а мне нужно позаботиться о дочери. Не находишь?

– Нахожу, – хихикнула Сайлейн. – А когда у меня будет братик или сестренка?

Демонесса сбилась с шага.

– Обсудим чуть позже, – попросила она. – Без лишних ушей.

– Лорд Найдин?

– Да, ментальное воздействие у них на уровне. Хоть и преданы Повелителю, но вряд ли удержатся от подслушивания.

По тому, как нахмурился на другом конце зала довольно молодой демон, облаченный в фиолетовые цвета, Сайлейн установила простую истину: Эльвия сказала чистую правду.

Еда была прекрасной: свежей, хорошо приготовленной. Компания Повелительницы тоже отлично скрашивала время, но все же девушка с тоской смотрела на спину Вильгельма. Император обсуждал что-то с Повелителем и фиолетовым лордом, и, судя по набирающей обороты жестикуляции, беседа могла затянуться.

– Привыкай, – прокомментировала тяжелый вздох падчерицы Эльвия. – Так часто будет.

– И ничего не изменишь?

– Изменишь. Начни разбираться в предмете разговора, и твое мнение станет важным. А пока – не забивай головку. Вильгельм отлично справляется. Даже спорит с Сьяном, а это – не каждому дано.

– Это надолго?

– В той или иной степени. Не переживай, нам не обязательно здесь оставаться. Заберем Астонию, и можно уходить. Как и всякий прием, этот не отличается от череды предыдущих, а значит, отдав дань поводу, мужчины вернутся к своим делам. А дела наших мужчин – забота о благе государства.

Эльвия замолчала, нашла взглядом Ресьяна и улыбнулась в ответ на его приподнятые брови. Не почувствовать внимание своей половинки демон не мог.

Склонив голову набок, Сайлейн довольно следила за происходящим. Счастливый отец, довольная Эльвия, Астония с Яром, переходящие на новый виток взаимоотношений, и она с Вильгельмом. Все складывалось как нельзя лучше, и девушка наконец-то с облегчением выдохнула. Ровно на мгновение. Пока не заметила, с каким рвением к ней стремится Таока.

По случаю праздника демонесса облачилась в длинное черное

платье, которое на первый взгляд являло собой образец достоинства и степенности. На первый, а на второй… Открытая по самый копчик спина, разрезы до середины бедра и насмешливая улыбка, что была ответом на приподнятые в удивлении брови окружающих. Да, на такие мероприятия одевались иначе, но разве могли правила удержать в узде желания самой сумасбродной демонессы? Признаться, она и так выбрала не самый экстравагантный наряд.

– Лейни, радость моя, а поздороваться с бабушкой? А помочь старушке?

Сайлейн и заметить не успела, как ее мягко, но настойчиво взяли под локоть и повели от недоумевающей Повелительницы.

– Не волнуйся, деточка, за внучкой я присмотрю. Ничему плохому не научу, – заверила Таока. Не заметить скепсис на лице Эльвии не смог бы разве что слепой. Но противопоставить что-то великой бабушке своего супруга демонесса не могла.

– Так уж и не научишь? – полюбопытствовала Сайлейн, когда они вышли из зала, где проходило семейное торжество.

– А чему тебя учить? – разочарованно выдохнув, вопросила демонесса и гордо закончила: – И так все знаешь, моя школа!

– Твоя. И все же, что заставило бабушку пренебречь возможностью насолить лордам?

Они вышли в коридор и, не торопясь, добрались до лестницы. В этой части дворца Сайлейн была редко, да и опознала случайно – по лепнине, а потому чуть отставала от бабушки. Та же уверенно шагала вперед, подтверждая догадки – этот сектор дворца принадлежал именно ей.

– От внезапно обретенного счастья Ресьян стал очень забывчив, – начала издалека демонесса. Сайлейн с недоверием воззрилась на нее, и Таока призналась: – Три флакона зелий. Малиор уже поедом был готов меня есть. Но не важно. – Демонесса открыла дверь и, дождавшись, пока внучка зайдет, запечатала ее чарами.

– Так серьезно?

– Не хочу свидетелей, – заверила Таока и очертила руками переход, который быстро принялся разрастаться, расширяясь до размеров двустворчатых дверей. – Прогуляемся?

– Что-то мне подсказывает, что Ресьян не одобрит?

– Опыт, дорогая моя, опыт. Ну так ты со мной или предпочитаешь сидеть и ждать, пока я немножко развлекусь в «Королевстве»?

– А ты?..

– Времени не было. Пришлось разнимать одну эльфийскую пару.

Сайлейн было кивнула, как на всякую неважную информацию, а после задумалась и расплылась в улыбке. Кажется, она знает эту самую пару, которую пришлось растаскивать по углам. Интересно, они уже успели пожениться или…

– Лейни, так ты идешь? – поторопила ее демонесса.

– Иду. Кто-то же должен тебя проконтролировать.

– Какие претенциозные слова, – расплылась в улыбке бабушка и первой шагнула в переход.

Сайлейн шагнула следом за бабушкой, заранее обернувшись. Пумой она уже приходила сюда, в истинном же облике могли возникнуть ненужные им недоразумения. По крайней мере, сама Сайлейн хотела обойтись без сюрпризов. Таока же, ничуть не смущаясь далеких от скромности взглядов охраны, дефилировала прямо к ним. Оборотница шла следом.