Суворов и Кутузов (сборник)

Раковский Леонтий Иосифович

Бородач свирепо выставил вперед вилы и закричал издалека:

– А ну стой! Не ходи!

– Не бойся, дяденька, мы – свои, русские. Мы убегли из плену, – предупредил Черепковский, не думая останавливаться.

– Да у нас и оружия нет, – прибавил Табаков, растопыривая руки.

– А за плечами-то у тебя что? – недоверчиво косился бородач.

– Пустой ранец! – Табаков шлепнул по ранцу ладонью.

Бородач опустил вилы.

Дружки подошли к бревнам.

В это время отовсюду сбежались мужики – кто с топором, кто с косой, –

их привели осмелевшие ребятишки.

Мужики окружили Черепковского и Табакова, с любопытством разглядывая их, словно никогда не видели солдат.

– Откуда вы, служивые? – спросил один из мужиков. На нем был не кожух, а суконный кафтан, седая борода аккуратно расчесана – сразу видно: староста.

– Из плена, – ответил Табаков. – Вчерась за Можайском было большое сражение. Там нас и захватили.

– Слыхали. От пушечного грома и у нас небо разрывалось. Это за Колоцким монастырем, – степенно сказал староста. – А кто у нас командует? Всё немцы? – спросил он.

– Нет, генерал Кутузов, – ответил Черепковский.

– Не слыхать было такого…

– Заслуженный генерал – у самого Суворова помощником был. У Суворова плохих не бывало, – объяснил Табаков.

– Ну, хороший аль плохой – там видно будет, а главное – русский! – успокоился староста.

– И кто же вчерась побил? Наши аль ихние? – Неужто Аполиён? – допытывались крестьяне.

– Мы не знаем. Вечером наши еще стояли на месте, – ответил Черепковский.

– Значит, француз скоро и к нам припожалует? – спросил бородач.

– Все может статься…

– И мы так думаем, – завладел разговором староста. – У нас в округе все мужики решили не сдаваться, встретить «гостей» по-русски, с топорами да вилами. Потому вот и караул поставили.

– Караул дело неплохое, да не так надо бы, – сказал Черепковский.

– А как же?

– Что же это вы держите караул у самой деревни? Вы бы выслали дозор подальше. Вон у вас березки растут, – обернулся Черепковский, – на них и посадите ребятишек, у кого глаза повострее. Как увидят, что с большака к вам кто-либо собирается, пусть бегут предупредить. А то под самой деревней караулите. Хорошо, что мы – свои, а если б это француз? Не успели бы поднять на ноги народ, как дядю, – кивнул он на бородача, – укокошили б и вас врасплох взяли бы.

– Слободно.

– Верно!

– Солдат правильно говорит.

– Знамо, ихнее, военное дело. Он больше нашего и ведает, – одобрительно загудела толпа.

– А что же вы, служивенькие, думаете дальше делать? – спросил староста.

– Пробиваться к армии, чего же нам делать-то? – ответил Табаков.

– А вы оставайтесь пока у нас. Будете за командеров.

– Верно, оставайтесь! – заговорили мужики.

– Кто из вас старший? – смотрел на дружков староста.

– Мы одного чина – рядовые. Но пусть Левон командует: он способнее и повыше, и нос у него как у начальника, – сказал любивший пошутить Табаков. – А я – курнос. А курносых и святых нет…

– У

него и глаз подбитый, – в тон Табакову прибавил кто-то из толпы.

– Ну что, Левон-батюшка, согласен быть у нас за начальника? – спросил староста. – Я человек по этой части темный, в солдатах не был…

– Еще бы ты был, – насмешливо, но вполголоса заметил кто-то.

Черепковский улыбнулся:

– Мы согласны. Только сперва… поесть бы. Вторые сутки не евши.

– И правда, что же это мы держим людей у околицы? Пойдемте ко мне, – предложил староста.

– Солдату и еда – служба, – оживился Табаков. – Горнист играет – ему отказаться невозможно: какой на него порцион отпускается, солдат завсегда обязан съесть!

И Табаков уже перелез через бревна, чтобы идти вслед за старостой.

Но Черепковский стоял на месте.

– Коли хотите, чтобы я командовал, так давайте уж сразу делать по-военному. А ну, ребятеж, – обернулся Черепковский к мальчишкам, – трое бегите вон к тем березам. Да погодите. Пусть один влезет повыше на дерево и смотрит, а двоим оставаться внизу. Как чуть увидишь, что с большака кто повернет к нам, кричи вниз. А нижние – во весь дух бегите ко мне. Только не вздумайте все трое влезать на дерево: пока слезете, конный француз раньше вас будет в деревне. Поняли?

– Поняли, дяденька Левон! – хором отвечали мальчишки.

И не трое, а добрый десяток их помчался к березам – только босые пятки замелькали.

IV

Староста повел гостей к себе.

Кое-где из-под ворот на них лаяли собаки.

– Цыц вы, проклятые! – топал ногой на злых шавок староста.

– Не беспокойтесь, дяденька, пущай себе лают! – весело говорил Табаков. – Одной ли только деревни облают солдата на его веку собаки? Пустое!

Они подошли к большому дому старосты.

Староста хорошо попотчевал дружков.

Мальчишки-дозорные не сообщали ничего тревожного, и Черепковский с Табаковым сидели, отдыхая.

Степенный Левон Черепковский остался в красном углу за столом. Он курил, разговаривая с мужиками. В избу набилось много народу послушать солдатские рассказы.

А курносый Табаков пристроился со своим видавшим виды телячьим ранцем у окна, возле двери. Он приводил в порядок солдатское имущество. Около него теснились женщины и девушки – невестки и дочери старосты.

У стола шел серьезный разговор – Черепковский рассказывал о французах:

– Ихний солдат, ничего не скажешь, храбер. Под пулями стоит смело, на картечь и ядра идет хоть бы что. И стреляет справно.

– Смотри ты, – покачал головой староста.

– А на штыки – слаб. Колет он не по-нашему, зря: торкает тебя в ногу или в руку, а то кинет ружье и схватит за грудки. И зубами рвет!

– Ах, паскуда!

– Волчья стать! – не выдержали слушавшие.

– Только храбер-храбер, да против нас не выстоит: нежен, душа хлипкая, известно – пан…